Коракс: Повелитель теней (ЛП)

Брат снова бросился на Жиллимана. Когти, закрепленные на тыльной стороне его руки, затрещали от разрушительной энергии. Но даже теперь, когда он стоял перед Жиллиманом в полный рост, его было почти невозможно разглядеть - он двигался с такой потрясающей скоростью, что его движения смазывались.

- Сдавайся! Ты проиграл! - крикнул Жиллиман. Он не горел желанием ранить брата, но тот продолжал атаковать.

Когти со свистом рассекали воздух вокруг примарха Тринадцатого легиона, в одну секунду вонзаясь, в другую - рассекая, постоянно двигаясь, превращаясь в одну сплошную стену из адамантия. Оставив меч в ножнах, Жиллиман уходил от ударов и отступал, выжидая подходящего момента.

И тот наступил - на одну долю секунды нагрудник брата оказался не закрыт второй рукой - и Жиллиман без лишних раздумий воспользовался этим, ударив изо всех сил.

Полыхнула ослепительная вспышка, Длань Доминиона высвободила накопленную энергию и брата отбросило назад; нагрудник, расколотый ударом силового кулака, задымился. Врезавшись в стену, брат рухнул на покрытый обломками пол.

- Ты побит, братец. Сдавайся.

Противник, вытянувшийся на полу, в упор посмотрел на него, но в непроницаемо–черных глазах нельзя было рассмотреть ничего. Он напряг мышцы, готовый к новой атаке, и Жиллиман осторожно наступил на его расколотый нагрудник, пресекая любые попытки встать.

- Даже не пытайся подняться. Ты побит.

Брат разлегся на полу и расслабился.

- Ты сдаешься? - спросил Жиллиман.

Тот прислушался. Отзвуки стрельбы за пределами концертного зала поглотила тишина. Умолкли и орудия истребителей, с ревом рассекавших небо. Черные глаза оглядели тела, валявшиеся по залу.

Война была окончена.

- Я сдаюсь, - ответил Корвус Коракс, и Жиллиман улыбнулся, убирая ногу.

- Отлично. Завершить симуляцию! - скомандовал он. - Высший уровень доступа!

- Образец голоса идентифицирован,

- откликнулся механический голос. - Робаут Жиллиман, тринадцатый примарх, прародитель легиона Ультрамаринов. Симуляция завершена.

Электрическое жужжание стратегио–симулякра неприятно отдалось у Жиллимана в затылке, и поле битвы растаяло, как ледяная скульптура под лазерным лучом. Порожденные когитатором видения рассеялись, сменяясь окружающей реальностью, а следом произошло разъединение. Собственное восприятие Жиллимана рисовало его стоящим на ногах и закованным в броню, а затем он увидел Коракса, лежащего на койке, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать самого себя в том, кто лежал на соседней.

- Подготовьтесь к реинтеграции, - велел механический голос. Предупреждение было и впрямь необходимым. Пространство вокруг как будто перевернулось, и Жиллиману понадобилась вся сила воли, чтобы открыть глаза. Он с трудом удержался от того, чтобы судорожно вдохнуть, словно утопающий, вынырнувший из воды.

Коракс, которому реже доводилось пользоваться стратегио–симулякром, с таким же трудом удержал лицо - придя в себя, он забарахтался, как рыба на песке.

- Твоя реакция на симулякр уже куда лучше. Ты начинаешь привыкать, - проговорил было Жиллиман и прокашлялся. Руки и ноги все еще покалывало. Погружение в искусственные сны проделывало с телом странные вещи.

Коракс открыл глаза. Абсолютно черные, они делали его похожим на инопланетянина.

- Мне не нравится момент отключения, но когнитивный диссонанс уже гораздо слабее, - ответил он, усаживаясь на загрузочной койке и стаскивая с головы магнитный обруч. - Правда, я не вижу причин продолжать эти тренировки. Теперь ты слишком хорошо меня знаешь, и, наверное, не осталось ничего, чему бы ты не научился.

- Ты победил меня три раза, - заметил Жиллиман, - мало кому удавался такой трюк.

- Три раза из двадцати. Ты очень быстро учишься, - Коракс потянулся и поморщился. - Это были мои лучшие стратегии, и ты просчитал их все.

- Стратегио–симулякр - восхитительное устройство, - проговорил Жиллиман, вставая на ноги, тоже едва гнувшиеся. - Ни одна из проекций, с которыми мне доводилось иметь дело, не была столь реалистичной. Нашим предкам наверняка приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не потерять себя в искусственной реальности окончательно. К тому же, при всех его чудесах, эта штука здорово ослабляет тело. - Он протянул брату руку. - Отличная игрушка, к тому же, весьма полезная, но она не лучшим образом сказывается на здоровье. Так что, если ты хочешь закончить наши тренировки, я не возражаю.

- Да, пожалуй. Возможно, это и хорошо, что сохранилась только одна такая машина, - Коракс с готовностью принял протянутую руку, ничуть не расстроенный поражением.