Коракс: Повелитель теней (ЛП)

Укрытие было близко - Робауту Жиллиману не нужно было видеть брата, чтобы понять это. Ощущение чужого присутствия заставляло волосы на загривке встать дыбом - так, наверное, чувствует себя добыча за мгновение до смертельного укуса. 

Жиллиману приходилось быть настороже - он выиграл, но все еще мог упустить свою победу. В огромном, разрушенном концертном зале тени были повсюду - а брат Робаута был властелином теней. Это была его вотчина.

Аккуратно перешагнув через кучу тел, истекающих кровью и прочими жидкостями, Жиллиман навел Арбитатор на вершину разбитой колонны. Брат часто атаковал сверху - схема, по которой он устраивал засады, в основном базировалась на высоте и темноте.

Но наверху никого не было, и примарх направился вперед.

- Твои войска разбиты! - гаркнул Жиллиман. - Твои миры захвачены, а твоя последняя крепость объята пламенем! Ты сдаешься, братец?

Едва уловимое движение воздуха послужило единственным предупреждением о нападении - брат выпрыгнул из темной дыры в потолке. Черное пятно приняло человеческую форму и бросилось на Жиллимана. Тот развернулся, уворачиваясь от хищно изогнутых когтей, метивших ему в шлем.

- Идеальный обезглавливающий удар! - восхищенно заметил Жиллиман. - Я едва уклонился!

Брат перекатился и подскочил на ноги. В отличие от Жиллимана, он был без доспехов, лишь в черной одежде, скрывавшей его с головы до пят, а его лицо было перемазано пеплом его павшей империи. Скромный керамитовый нагрудник был его единственной физической защитой, всю остальную работу выполняли скрытность и коварство. И эта стратегия почти сработала. 

Но почти победа - это не победа.

Брат снова бросился на Жиллимана. Когти, закрепленные на тыльной стороне его руки, затрещали от разрушительной энергии. Но даже теперь, когда он стоял перед Жиллиманом в полный рост, его было почти невозможно разглядеть - он двигался с такой потрясающей скоростью, что его движения смазывались. 

- Сдавайся! Ты проиграл! - крикнул Жиллиман. Он не горел желанием ранить брата, но тот продолжал атаковать. 

Когти со свистом рассекали воздух вокруг примарха Тринадцатого легиона, в одну секунду вонзаясь, в другую - рассекая, постоянно двигаясь, превращаясь в одну сплошную стену из адамантия. Оставив меч в ножнах, Жиллиман уходил от ударов и отступал, выжидая подходящего момента.

И тот наступил - на одну долю секунды нагрудник брата оказался не закрыт второй рукой - и Жиллиман без лишних раздумий воспользовался этим, ударив изо всех сил.

Полыхнула ослепительная вспышка, Длань Доминиона высвободила накопленную энергию и брата отбросило назад; нагрудник, расколотый ударом силового кулака, задымился. Врезавшись в стену, брат рухнул на покрытый обломками пол.

- Ты побит, братец. Сдавайся.

Противник, вытянувшийся на полу, в упор посмотрел на него, но в непроницаемо–черных глазах нельзя было рассмотреть ничего. Он напряг мышцы, готовый к новой атаке, и Жиллиман осторожно наступил на его расколотый нагрудник, пресекая любые попытки встать.

- Даже не пытайся подняться. Ты побит.

Брат разлегся на полу и расслабился.

- Ты сдаешься? - спросил Жиллиман. 

Тот прислушался. Отзвуки стрельбы за пределами концертного зала поглотила тишина. Умолкли и орудия истребителей, с ревом рассекавших небо. Черные глаза оглядели тела, валявшиеся по залу.

Война была окончена.

- Я сдаюсь, - ответил Корвус Коракс, и Жиллиман улыбнулся, убирая ногу.

- Отлично. Завершить симуляцию! - скомандовал он. - Высший уровень доступа!

- Образец голоса идентифицирован,

 - откликнулся механический голос. - Робаут Жиллиман, тринадцатый примарх, прародитель легиона Ультрамаринов. Симуляция завершена.

Электрическое жужжание стратегио–симулякра неприятно отдалось у Жиллимана в затылке, и поле битвы растаяло, как ледяная скульптура под лазерным лучом. Порожденные когитатором видения рассеялись, сменяясь окружающей реальностью, а следом произошло разъединение. Собственное восприятие Жиллимана рисовало его стоящим на ногах и закованным в броню, а затем он увидел Коракса, лежащего на койке, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать самого себя в том, кто лежал на соседней. 

- Подготовьтесь к реинтеграции, - велел механический голос. Предупреждение было и впрямь необходимым. Пространство вокруг как будто перевернулось, и Жиллиману понадобилась вся сила воли, чтобы открыть глаза. Он с трудом удержался от того, чтобы судорожно вдохнуть, словно утопающий, вынырнувший из воды. 

Коракс, которому реже доводилось пользоваться стратегио–симулякром, с таким же трудом удержал лицо - придя в себя, он забарахтался, как рыба на песке.

- Твоя реакция на симулякр уже куда лучше. Ты начинаешь привыкать, - проговорил было Жиллиман и прокашлялся. Руки и ноги все еще покалывало. Погружение в искусственные сны проделывало с телом странные вещи. 

Коракс открыл глаза. Абсолютно черные, они делали его похожим на инопланетянина.