Коралловый поцелуй

И он уснул куда быстрее, чем Эми нашлась что ответить. Тихо выключив свет, она прошла на кухню и замерла посредине, раздумывая, пить или не пить то новое снотворное, что она купила недавно в магазине. С одной стороны, после всего, что сегодня произошло, она вряд ли сможет уснуть. И это был довод в пользу снотворного. Но с другой стороны, вспомнив про гигантские размеры пилюль, пить их совсем расхотелось. И тем не менее лекарство не повредит, а психологический эффект от него будет в любом случае. Посему Эми решила снотворное принять.

Вернувшись в гостиную, Эми смерила взглядом прижавшийся к стенке диван и, вздохнув, достала из бельевого шкафа простыню и одеяло. Неловко как-то ложиться спать, зная, что в доме мужчина. А то, что он спит в ее кровати, казалось совсем уж невероятным.

Ведь они не были любовниками, и она сама так хотела. С самого начала их знакомства Эми поняла, что ничего, кроме дружбы, ее измученная, растерзанная душа вместить еще не в состоянии. И она была благодарна Джеду за благородное терпение. Он ни на чем не настаивал, а принимал все так, как тому, по ее мнению, надлежало быть. Они беседовали, проводили вместе немало времени, ужинали, а потом он возвращался домой. Иногда, правда, она чувствовала, что в его отношении к ней что-то изменилось, и всегда в таких случаях настораживалась. А потом все вставало на свои места.

За эти три месяца он трижды уезжал в командировки. Сначала на неделю, затем — на три, а в последний раз — на целый месяц. Эми сложила в уме то время, что они провели вместе, и подумала, что знакомы они не так уж много, только-только начали узнавать друг друга. В первый его отъезд она предложила подвезти его в аэропорт, но он вежливо отказался. И Эми не стала настаивать, уяснив, что он не хочет быть ей обязанным. А через семь дней Джед, сияя, появился у нее на пороге с большим букетом цветов. Казалось, он возбужден и чувственен, как будто его влечение к ней нагнеталось, нарастало в нем все эти несколько дней и сейчас жаждало выхода. Но Эми была искренне рада его возвращению, и не более того. Женское чутье подсказало ей, как себя с ним вести.

Нет, она не прогнала его. Она предложила остаться, хотя и чувствовала, что он может перейти грань дозволенного. Эми напоила и накормила Джеда, несмотря на его страстные взгляды, стараясь вести беседу, как всегда, легко и непринужденно. И лишь когда она потянулась за пластинкой своей любимой рок-группы и едва не разбила диск, нависшее в комнате напряжение дало себя знать. Джед, видимо, все понял: он тут же пошел на кухню, выпил рюмку коньяку, а когда вернулся, в глазах его уже не было того обжигающего блеска. Он взял себя в руки, и Эми была тронута его заботой. Только чуть позже она вдруг осознала, Что тянулась сегодня к нему ничуть не меньше, чем он к ней. Ее душа отозвалась, откликнулась на его страстное желание. И это было совсем не похоже на нее. Так горячо желать мужчину… Что это с ней? Но, чуть поразмыслив, Эми решила, что сама ситуация способствовала этому: мягкий полумрак, коньяк, музыка Шенди Ласа с ее легкой, непритязательной аморальностью. Тут даже истинный пуританин не выдержит.

А потом они играли в шашки. Вечер неспешно близился к завершению, и в десять часов, вежливо поблагодарив за ужин, Джед ушел. Эми постояла в дверях, наблюдая, как он садится в машину. Когда же его автомобиль скрылся за поворотом, а с моря потянуло сырым холодком подступающей ночи, она, закрыв дверь, вернулась в гостиную. Девушка была благодарна Джеду за его сдержанность. И все же в душе ее осталось легкое ощущение чего-то незавершенного. Эми не хотела сегодня никакого взрыва, но какая же женщина не испугается столь неожиданной и горячей страсти! Тем не менее за этот вечер Джед стал ей ближе, и, когда он вернулся из очередной командировки с такими же горящими страстью глазами, но весьма сдержанный, Эми уже обращалась с ним не столь настороженно и жестко.

Сегодня же ей показалось, что они оба ходят по краю пропасти. В первый раз Джед просил ее о помощи, вернулся усталым, беззащитным, раненым. Более чем когда-либо он нуждался во внимании и заботе. И Эми ощутила, что ее отношение к нему изменилось, что теперь и она не может поручиться за будущее.

Она натянула одеяло на подбородок и попыталась смириться с этим чувством подступивших перемен. Готова ли она к ним? Второй раз запутаться в вязких сетях подобных отношений? Они уже однажды отняли у нее покой и разум. Неужели новые переживания разбередят старую рану, нанесенную ее хрупкой душе восемь месяцев назад? Почти два часа она ворочалась с боку на бок, пока глубокий сон не смежил ее веки.

Глава 2