Коралловый поцелуй

Она не думала раньше, что на их пути попадется так много скальных выступов. В ту октябрьскую ночь пещера показалась ей намного шире. Вероятно, теперь, когда у них гораздо больше света, все выглядит несколько иначе. Видимость была хорошей. Иногда в тонком луче фонаря проплывали маленькие полупрозрачные существа — наверное, креветки, приспособившиеся к подводному мраку. Можно было с уверенностью предположить, что они слепы, ведь для существования в этом извечно ночном мире зрение ни к чему. Джед остановился и жестом подозвал Эми. Он осветил лучом фонарика левую стену туннеля, в ней открылся боковой коридор. Джед жестом спросил Эми, первый ли это проход из тех двух, что она тогда проплывала. И Эми кивнула утвердительно. Повернувшись, они двинулись дальше.

Когда луч фонарика упал в сторону темной дыры отходящего влево коридора, мимо которого они проплывали, Эми почувствовала, как участилось ее дыхание. Но, взяв себя в руки, она попыталась сбросить напряжение и вновь овладела собой. Джед остановился снова, указал на второй коридор, и Эми согласно кивнула. Джед, разматывая сигнальный шнур, направился дальше. Теперь он остановился у третьего прохода, и Эми замерла от неподдельного изумления: вход в этот коридор совсем не походил на тот, в котором она оставила коробку. Хотя по счету это должен быть именно он. Вход оказался гораздо уже, не было заметно никакого поворота, а тогда он был прекрасно виден отсюда. Она пожала плечами, давая Джеду понять, что не уверена.

Джед поплыл в проход. Коридор расширился, они двигались свободно. К тому же, когда они проплыли еще немного, он расширился так, что в нем уже можно было свободно развернуться. Эми ничего не узнавала. После того как она столько раз пережила это погружение во сне, она должна была сразу вспомнить это место. Вероятно, это не здесь. Может, они пропустили по дороге нужный им узкий туннель? Эми уже хотела сообщить об этом Джеду, как вдруг заметила странный блестящий предмет под потомком — словно плоское серебряное зеркало повисло у них над головой. Она двинулась вверх, уверенная, что Джед последует за ней, и коснулась головой необычной блестящей поверхности. Та раздалась в стороны и пропустила ее внутрь большого воздушного пузыря. Внизу показался фонарик — Джед спешил к ней присоединиться. Когда он оказался рядом, она вынула изо рта дыхательную трубку и сдвинула маску на лоб.

— Посмотри, что я нашла, — сказала она Джеду. Освещенное фонариком полое пространство было что-то около трех с половиной метров в длину, посередине поднималось какое-то скальное образование, и Эми поплыла прямо к нему.

— Похоже, это совсем не та пещера, где ты спрятала коробку, — раздраженно отозвался Джед.

— Да, не та. Но как здорово! Неужели все это создано природой? Кто бы мог предположить, что мы обнаружим здесь воздух? Наверное, он остался здесь еще с тех пор, когда море только подступало к этой пещере. И пахнет тут хорошо. Может быть, в скалах есть трещины, через которые просачивается свежий воздух?

— Но, Эми, мы ведь здесь не для того, чтобы совершать экскурсию по подводным туннелям. Поплыли дальше! — недовольно проворчал Джед и вновь надел маску.

— Подожди минутку, — попросила Эми. — Я хочу посмотреть, насколько широк этот выступ.

Она подплыла к центру полости и, подняв руку, схватилась за край скалы.

— Осторожнее, ты ведь не знаешь, что находится сверху.

— Здесь ничего нет, — ответила Эми и, приподнявшись на руках, заглянула на верхушку выступа.

Она посветила туда фонариком и вдруг взглядом встретилась с пустыми глазницами черепа. Эми пронзительно вскрикнула, и отразившееся от стен эхо гулом наполнило все пространство подводного пузыря.

— Эми! Что случилось )! — крикнул Джед, бросившись ей на помощь, когда она, разжав пальцы, беспомощно скользнула в воду. — Что ты там увидела?!

Подхватив ее одной рукой, другой он быстро перебирал в воде, пытаясь удержаться на плаву.

— Череп! Это Вайман! Я уверена, — судорожно бормотала Эми.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джед. И Эми лишь молча кивнула ему в ответ, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Джед, оставив ее, приблизился к выступу, приподнялся на руках и заглянул наверх. Эми от изумления рот раскрыла: удивительно, как он может так спокойно созерцать все это?! Одного взгляда на эту картинку, казалось, было достаточно, чтобы прийти в трепет. Погрузившись в воду, Джед подплыл к ней, и Эми, встряхнувшись, попыталась говорить спокойно:

— Как по-твоему, что здесь произошло?

— Не знаю. Можно только предположить, что кому-то не захотелось оставлять следы своего преступления на поверхности. Тот, кто убил этого человека, боялся, как бы течение не вынесло мертвеца на берег. А здесь, видишь, какой уровень воды? Даже приливы не достигают этого укромного местечка.

— Наверное, именно так все и было. То же самое говорил Лепейдж. Вероятно, это останки Ваймана, тело которого моя мать спрятала в пещере. Что будем делать?

— Ничего. Пролежал здесь двадцать пять лет, пролежит и больше. У нас свои заботы, — ответил Джед и, надев маску, погрузился в воду.