КОРДИЦЕПС, или Больно все умные

Стоп, нет! Нет-нет-нет! Если в записках ложь, то никаких перевоплощений не будет, и выкидывать бланки бессмысленно — ведь это одноразовая ловушка, работающая только здесь и сейчас. С чего это я вдруг принял историю с перезагрузками за аксиому? Теряю хватку. Надо бы собраться.

Я уже собрался проверить игру «Дзендо» на предмет скрытых посланий, как вдруг дверь распахнулась.

В проёме показался силуэт в полной боевой броне. Лицо скрыто противогазом, в руках — какое-то полуавтоматическое оружие.

— Проснулся? — спросили меня. Кажется, мужским голосом.

Ответил я не сразу. Сперва нырнул за стойку — на случай, если солдат надумает стрелять. У меня не было сведений, насколько он кровожаден, а укрыться мне ничего не стоило.

— Ни с места! — заорал я из-за стойки.

Шагов я не услышал, так что, видимо, он послушался.

— Как знаешь, — донеслось в ответ. Больше он ничего не сказал — просто молча закрыл за собой дверь.

Отлично, я выиграл чуть-чуть времени — теперь успею придумать какой-нибудь выход. Что бы такого использовать в качестве оружия? Бить надо быстро, чтобы он не успел даже прицелиться. Я огляделся, но ничего не нашёл ни под кроватью, ни за шторкой...

Не вставая с корточек, я поднял голову вверх. Шторка! Она крепилась к шесту, который не был ни к чему прибит — просто упирался в стены. Держался он только за счёт силы трения между резиной и штукатуркой.

Я рванул как следует, и шторка — вместе с карнизом — обрушилась прямо мне на голову.

— Эй! Ты что делаешь?

На вопрос я не ответил.

— А ты что делаешь?

Он тоже не стал отвечать. Только протянул: «Ых...» — а затем... судя по шороху, сел на пол. Тишина затянулась ещё секунд на десять.

Надо было проанализировать ситуацию. Если его поведение поставило меня в тупик

— значит, я опираюсь на неполные или неверные данные.

Что меня смутило? У него оружие, броня и противогаз. То есть он подготовился к вооружённой стычке, но потом даже пальцем не пошевелил, чтобы спровоцировать подобный конфликт. Просто сидел, и всё. Его экипировка совершенно не соответствовала заданию, которое, похоже, заключалось в абсолютном бездействии.

Надо зайти с другой стороны. Чтобы разгадать хитроумный заговор, надо посмотреть на результат и спросить себя: зачем кто-то мог такого добиваться?

Никаких результатов видно не было. Пока произошло только одно: я уронил себе на голову карниз от шторки. Даже если это событие можно было предсказать, сложно найти в нём хоть какой-то смысл. Вдобавок я спрятался, поэтому не видел солдата — но его ведь и раньше не было видно. Зачем было заходить в палату?

...Хм, я ведь теперь не могу выйти наружу. И я морально готов прибегнуть к насилию, чтобы одолеть его и сбежать. Боевая экипировка идеально подходит для задачи «не дать себя одолеть», а стратегическая позиция перед дверью явно затрудняет побег.

— Я тебя раскусил, — сообщил я. — Ты задумал не выпускать меня из палаты.

— Угу, — сказал он. И снова замолк.

...Хм. Ну что ж. Намерения противника я распознал. Осталось всего лишь придумать, как его победить.

Без разведданных плана не построишь. Я подполз к краешку и украдкой выглянул из-за стойки. Солдат сидел возле двери и вертел ствол в руках. Я быстро втянул голову, чтобы он не успел... скажем, прицелиться. Агрессии он не проявлял, но осторожность никогда не помешает.

Можно было улучить минутку и застать его врасплох, пока он возится с автоматом, а не держит его наизготовку. Но карниз оказался почти невесомым — когда он упал, я еле почувствовал тычок. Дотянуться-то я дотянусь, но вряд ли сумею вложить в удар столько веса, чтобы пробиться сквозь такую броню.

В таком случае остаётся только думать головой. Что ж, прекрасно. Мой разум — оружие пострашнее автомата.

— Ладно. Что мне надо сделать, чтобы отсюда выйти? — спросил я.

— Ничего, — ответил охранник. — Тут посидишь.

М-да. В принципе, этого следовало ожидать, но убедиться всё-таки стоило.

— Не сходится. Это явно не тюремная камера, иначе бы меня тут заперли и без твоей помощи. При каких обстоятельствах я должен покинуть эту палату?

Он пожал плечами.

— Я почём знаю. Не должен, и всё тут.

Не колется. Похоже, придётся выуживать из него сведения окольными путями. Он дал понять, что не владеет

никакой информацией — а это уже само по себе информация. Либо его и впрямь используют втёмную, либо он заранее знал, что я стану допытываться до правды. Как бы то ни было, давать ответы он явно не настроен.

— Не должен? Это кто тебе сказал? — спросил я, надеясь выяснить что-нибудь про его начальство.

— Ых, — снова вздохнул он.

— Это не ответ!

— Ну и обойдёшься.

— Нет, не обойдусь!

Опять «ых». Я успел уже возненавидеть слово «ых».

— Ну ладно. А что будет, если я... вот так?

Затея была опасная, но я высунулся из укрытия, метнулся к двери, у которой он сидел, и схватился за ручку. Я рванул что есть силы, до боли в руках — дверь подалась на меня, и солдат заскользил по полу.