КОРДИЦЕПС, или Больно все умные

— Вот в чём была твоя ошибка: не стоило позволять мне усомниться в моей же собственной памяти. Если осознать, что я верю в какие-то факты только потому, что их помню, а память вдруг перестаёт быть надёжным критерием истины... всё становится очевидно.

— Параноишь! Реально! Я тут не пытаюсь... не знаю там, мозги тебе промыть, я просто... да послушай ты меня!

— Что я знаю на самом деле? В мою палату заявляется неизвестно кто. Априорная вероятность, что ты кем-то притворяешься, уже и так довольно высока. Затем ты начинаешь заполнять пробелы в моей памяти и пытаешься втереться в доверие. Вероятно, эти действия по твоему прогнозу ослабят мою бдительность.

— Господи, Архи, да хватит уже.

— Ты утверждаешь, что не в курсе ситуации и якобы не знаешь ничего такого, чего не знаю я. Значит, можно говорить только то, что мне хотят сказать, и ни на йоту больше. Никаких ответов. Очень удобно.

Я зарычал:

— А-ай, вот ведь вечно ты...

— Хватит притворяться. Говори всё, что тебе велено сказать, а я уже решу, верить или нет. Я сам, а не мой мозг.

Я застонал. Archive05, десятикратный лауреат всемирного кубка по переусложнению всего на свете, взял золотую медаль по логическим натяжкам. Вот никогда было заранее не угадать, на какую фигуру речи он заагрится и хищно растерзает в клочья. Вечно он твердил, что обязан знать точный смысл твоих реплик, чтоб не осталось ни малейшего простора для двойных трактовок. Надо же... оказывается, в реале это бесит ещё сильнее.

Придётся объяснять на его языке.

— Короче... Блин. Походу... Ну то есть у меня как бы всё равно нет никакого хитрого плана, я говорю правду, но...

— Не старайся, — фыркнул он.

— Но! Ты этому не веришь. Тогда представь, что я типа этот самый зловещий агент фиг знает какой закулисы, но мне нельзя выходить из роли, даже если ты меня раскроешь. Мне приходится делать вид, что я не в теме, так что и тебе надо будет... притвориться... будто ты мне веришь. Я тогда смогу изложить всё, что мне как бы типа поручили, с презумпцией невиновности.

— ...Придётся так, — признал он.

— Ну вот... так что ты скажешь злобной пешке закулисы, если она по легенде просто хочет поговорить с тобой и выяснить, что тут происходит?

— Я попрошу её дальше рассказать обо мне. Кем я, по их замыслу, должен себя считать? Давай, излагай.

Я всплеснул руками:

— Ну зашибись. Тебе, э-э... вроде пока двадцать? Или двадцать один? Я не знаю, сколько ты тут торчишь, а днюха у тебя в апреле. Последнее, что я сам помню — это что-то типа середина января.

Он поморщился. Голова болит?

Я продолжил:

— Предки у тебя конкретные такие хиппи, то есть там, папаша помешан на садоводстве, а у мамы спиритические сеансы — клуб встречается, кажется, по четвергам. Они вечно дымят благовониями, а ты подозреваешь, что походу жгут они там что-то левое, потому что тебя как-то странно плющит, когда случайно надышишься. Я знаю, что твоё настоящее имя начинается на «Р», а фамилия на «Ш», потому что ты мне как-то показывал проект для школы, там были инициалы. Ты...

— Стой, — сказал он. — Больно. Погоди минутку.

Я повиновался.

— Полегче?

— Да. Нормально. Просто... мозгу кажется, что всё правильно, но я до сих пор не понимаю, вдруг это... Поскольку я всё равно считаю, что ты врёшь, давай... давай соври что-нибудь, посмотрим, вспомню я или нет.

— Чего?

— Если я под каким-то гипнозом, который заставляет меня верить всем твоим словам, ты можешь это опровергнуть, если скажешь что-то заведомо неверное. Давай, ври.

— Э-э-э... Ты... очень любишь острое, у тебя дома собака, а ещё... — Я решил и правды тоже добавить, чтоб посмотреть, угадает или нет. — ...У тебя есть все сезоны «Глубокого космоса-9» на блю-рее. И кстати, среди этих утверждений правда тоже была.

— Про «Стар трек» была правда. У меня нет... то есть мозг думает, что у меня нет собаки, а острое я терпеть не могу. Весьма... информативно, — теперь он уже изо всех сил тёр себе виски.

— Так это... что именно у тебя выпало? Всякое там из личной жизни? Форум ты вроде отлично помнишь, но может, это типа... не совсем твоё?

— Хватит гадать. Ты прекрасно знаешь, что происходит. Вот и говори,

а не втягивай меня в попытки разобраться. Давай ещё подробности.

— Снова правду, да? Э-э... ты живёшь напротив парка, в одиннадцатом классе завалил спецкурс по литре, а ещё...

Archive05 переменился в лице, а из горла вырвался придушенный вопль.

— Н-нет! Хватит! Нет! Нет! Нет! — заорал он, уставившись на меня и вцепившись себе в волосы. В его глазах читалось отчаяние. Ужас. Словно бы он внезапно осознал: что-то пошло очень, очень сильно не так, и теперь надо срочно всё исправлять. Он что, настолько парился из-за неуда по литре?

— Что?! Я что-то не то говорю?

Его повело вперёд, и он уцепился за мою больничную рубашку, катаясь и вопя.

— Я знаю... Я знаю про!.. А-а-а! Помогите! Мне песец! А-а-а!!! (Только он сказал не «песец».)

А потом рухнул мордой в пол.

Глава 3: Глава 3