Коридор Времени (СИ)

Тем временем Артем и я, взяв по кружке горячего шоколада, вернулись за свой столик, периодически оглядываясь на мурчащего от удовольствия кота.

-- Хорошо, Артем, допустим, я соглашусь с тем, что иногда ты можешь попасть туда, куда нужно. Правда, при условии, что ты сам не знаешь своей цели. Вот если задумаешь найти что-то определенное — пиши пропало, заблудимся в трех соснах.

-- Значит, — сделал вывод Артем. — Ничего определенного искать не надо. Будем идти наугад: тогда уж точно не промахнемся.

-- По-моему, последние два дня мы только этим и занимаемся. Может, пора уже и определиться с направлением?

-- Может быть. Как насчет Чехии?

-- Очень смешно.

-- Нет, я серьезно. Поехали в Чехию!

-- А почему не в Швейцарию?

-- Ну, можно и в Швейцарию. У тебя как раз отпуск скоро.

-- Ты знаешь, сколько для этого нужно денег?

-- Конечно.

-- Думаешь, у меня такие большие отпускные?

-- Не знаю насчет отпускных, но командировочные у тебя более чем щедрые.

-- А, ты же так и не сказал мне, сколько денег на карточке. Может, просветишь?

-- Видишь ли, — Артем поставил бокал с дымящимся напитком на стол. — Когда на дисплее терминала отобразился баланс твоей карточки, я подумал, что банкомат расшалился, причем о-го-го как!

Я недоуменно уставилась на друга.

-- Что ты имеешь в виду?

-- Только то, что говорю.

-- Можно подумать, аппарат выдал тебе чек с шестью нулями на счету, — рассмеялась я.

Парень молчал. Улыбка как-то сама слетела с моего лица.

-- Что, правда?

Артем вынул из кармана сложенный вдвое чек и протянул его мне.

-- Джек пот, дорогая.

-- Быть такого не может, — я покачала головой.

-- Оказывается, может. Так что насчет Швейцарии? Там есть замечательный горнолыжный курорт…

-- Стой, стой, стой! Здесь какая-то ошибка. На чье имя зарегистрирована карточка?

-- Не бойся, не на твое. Я успел заглянуть в банк и все узнать — никаких счетов тебе не пришлют, так что пользуйся на здоровье.

-- Рептилия с ума сошла?

-- Возможно, — кивнул Артем. — Хотя вряд ли. Теперь кусочки мозаики куда охотнее складываются в картину происходящего. И то, что получается в итоге, нравится мне все меньше и меньше.

-- Не понимаю, — призналась я.

-- Сейчас объясню. Как известно, в нашем, весьма далеком от идеала мире ничего не делается просто так, разве что по глупости (но сейчас не тот случай). Обстоятельства твоей командировки сами по себе более чем странные, а если ввести в уравнение новую величину, имеющую шесть нулей после единицы, то определение 'подозрительная' будет куда уместнее для данной ситуации, чем, скажем, 'необычная'. В итоге можно рассматривать нынешнюю комбинацию событий на трех уровнях по степени продуманности. Уровень первый: деньги — это отвлекающий маневр, и нужны они только для того, чтобы сбить тебя с толку и слегка дезориентировать. Зачем, боюсь даже предположить. Уровень второй: деньги должны заставить тебя усомниться в незыблемости почвы под ногами и изменить, если можно, стратегию поведения. Для чего, также понятия не имею. И, наконец, уровень третий, рассчитанный на то, что ты будешь знать о двух предыдущих: все происходящее — некая игра, и тебе только что закончили объяснять правила.

-- Какая игра? Какие правила?

Артем пожал плечами.

-- Чудно.

-- Может, хочешь перекусить? Я закажу что-нибудь.

-- Да нет, не нужно. Я не голодна.

-- Так ты же толком не ела сегодня!

-- После всего сказанного не очень-то и хочется.

Артем озабоченно посмотрел на меня.

-- Ты себя хорошо чувствуешь?

-- Вполне, — кивнула я. — Для человека, не по своей воле превратившегося в шахматную фигуру.

-- Ладно тебе, я всего лишь предположил. Не принимай все так близко к сердцу. Пойду принесу чего-нибудь съедобного.

-- Нет, Артем, не надо!

-- Не спорь! Если я сказал, то сделаю.

Парень, не слушая моих уговоров, снова направился к барной стойке и вернулся с двумя дымящимися порциями картошки. Затем к ним добавился салат 'Крабовые палочки' и коробка апельсинового сока, моего любимого!

Василий, расправившись с рыбой, гордой хозяйской походкой направился к нашему столику, взгромоздился на свободный стул, свернулся клубком и остался лежать, тихо мурлыча себе под нос.

-- Вот! Ешь! — Артем снова сел на свое место.

Пришлось подчиниться. Еда оказалась очень вкусной, но все же ела я через силу, только чтобы не обижать друга, так пекущегося о моем здоровье. Мрачные мысли стремительно сменяли одна другую, отчего стало тревожно и как-то зябко. То и дело хотелось начать оглядываться по сторонам — так и до паранойи не далеко. Трапеза была окончена в гнетущем молчании. Так как было уже поздно, мы быстро собрались, погладили за ушком гостеприимного Василия перед уходом и, выйдя из уютного кафе, направились в сторону гостиницы. Во всяком случае, нам так показалось…