Коридор Времени (СИ)

Где-то час спустя я и Артем стояли в совершенно безлюдном переулке в самой глубине незнакомого квартала. Свет редких уличных фонарных столбов был таким тусклым, что, казалось, от луны больше проку, чем от электричества. Серые стены домов угрюмо таращились на нас черными дырами окон, длинные тени протягивались к нам сотней щупалец. Так и есть, мы опять заблудились, и на этот раз все гораздо серьезнее…

-- Знаешь, Артем, что я сейчас хочу тебе сказать?

-- Догадываюсь.

-- Не-ет, не догадываешься.

-- Давай не будем паниковать.

-- Что? Паниковать? О какой панике может идти речь, если мы находимся неизвестно где, в абсолютно чужом городе и даже понятия не имеем, куда надо идти. Паника? Это не паника, это катастрофа!

-- Ну, ну, успокойся. Все не так уж плохо, — попытался улыбнуться Артем.

-- Да? Назови хотя бы одну положительную сторону сложившейся ситуации.

-- Нас двое.

-- Хм. Вот уж действительно положительная сторона, особенно если взять в расчет, что это ты завел нас сюда.

-- Кроме того, я знаю, где мы находимся.

-- Неужели? И где же?

-- В Екатеринбурге.

-- Замечательно!

-- Нет, правда. Ведь мы определенно точно знаем, что где-то здесь наша гостиница.

-- Угу, где-то.

-- Ты просила найти положительные стороны, вот я и нашел.

-- Да. А теперь смотри, — я начала загибать пальцы. — Первое, мы стоим в глухом квартале посреди темного переулка, почти лишенного света. Второе, у нас почти нет денег. Третье, в этом забытом людьми районе за двадцать минут я не увидела ни одного прохожего, и дороги-то спросить не у кого. Четвертое, мы не имеем даже приблизительного представления о том, где находимся. Наконец, я очень устала и хочу спать! Ты думаешь, всего этого мало? Вот я это мнение не разделяю.

Я раздражительно села на ближайшую скамейку у подъезда и уронила голову на руки.

-- Из всех перечисленных тобою проблем, — Артем присел на скамейку рядом со мной. — Самая серьезная — твоя усталость.

-- Да ладно?

-- Уж поверь мне.

-- Не верю.

-- Послушай, Аня, — Артем взял мои руки в свои и заставил взглянуть ему в глаза. — Я все понимаю: нам тяжело, так как за три дня мы кардинально изменили привычный порядок вещей. Никто и не говорил, что эта поездка окажется приятным развлечением, и был бы выбор, мы бы десять раз подумали, прежде чем добровольно согласиться на подобное. Но не все так плохо. Сейчас мы посидим, успокоимся и найдем дорогу в гостиницу. А завтрашний день будет во сто раз лучше сегодняшнего, вот увидишь.

-- Что ты предлагаешь? — Вздохнув, спросила я.

-- Для начала, выбраться отсюда в более оживленный район. Мне здесь что-то не очень нравится.

Едва отзвучали последние слова, как из темноты неожиданно вынырнула массивная фигура. Я вскочила со скамейки, а парень загородил меня собой, вглядываясь в кромешный мрак, окутавший весь переулок. Тем временем перед нами возник заросший бородой мужик в грязной, местами рваной одежде. Маленькие, глубоко посаженные глаза смотрели на нас с нескрываемой алчностью. Все было бы еще хорошо, только в правой руке у незнакомца был зажат здоровый мясницкий нож. И это не предвещало ничего обнадеживающего. Совсем ничего.

-- Что вам нужно? — С вызовом спросил Артем.

Мужчина ничего не ответил, только прибавил шаг. Я почувствовала, как больно сжимаются руки товарища у меня на запястьях.

-- Артем, не надо, — шепнула я как можно тише. — Просто отдадим ему деньги. Все равно у нас осталось с собой не так много.

Но незнакомец опередил друга. Буквально через секунду он резким и сильным, как у дикого зверя, движением руки вырвал меня из рук Артема и приставил к моему горлу острие ножа.

-- Спокойно, — прошипел мужчина. — Не дергайся, а то у меня рука дрогнет — дальше объяснять не стоит? Карманы вывернуть! Живо и без фокусов!

-- Артем, отдай ему деньги, — прохрипела я, пытаясь дышать как можно спокойнее, насколько это было возможным, учитывая прикосновение острого металла к горлу.

Парень с горящими от ненависти глазами вытащил из заднего кармана Джинс несколько купюр и медленно протянул их бандиту.

Самое главное, чтобы друг не сорвался: у мужика с головой явно не все в порядке — убьет и даже не поморщится.

-- Вот умница, — незнакомец не глядя взял деньги и сунул куда-то за пазуху. — Стой на месте.

Мужчина начал пятиться назад, но нож от моего горла не убрал, пришлось следовать за ним. Артем инстинктивно дернулся мне навстречу.

-- Я сказал, стоять на месте! — Рявкнул грабитель. Отойдя еще на несколько шагов, он, наконец, ослабил захват, толкнул меня вперед и скрылся также беззвучно, как и возник минуту назад.

Я судорожно схватилась за голову, как бы проверяя, на месте ли она. Артем быстро подбежал ко мне и обнял за плечи.

-- Ты как?

-- Порядок, — кивнула я, стараясь скрыть пережитый ужас у себя в глазах.

-- Прости меня, Аня!

-- За что?

-- Я не должен… — парень запнулся. — Я… не должен был этого допустить… Я…

-- Успокойся. Ты все сделал правильно. Поступи ты иначе, сейчас бы просил прощения у моего трупа.

-- Не говори так.

-- Все хорошо. Я в полном порядке.

-- Точно?

-- Абсолютно!

-- Нет, это я во всем виноват.

-- Артем, перестань. Со мной же все хорошо.