Коринн из Некрополиса

— Не волнуйся, милая, говорю же тебе, о секретных проходах никто не знает, — бодро повторил Ник.

«Милая»? и с каких это пор я стала «милой»?!!

Фыркнув от возмущения, Коринн продолжала оставшийся путь в молчании. Иногда ей казалось, что на крышах зданий она замечает темную фигуру Никто.

Лысый некромант, выкатив вперед огромный живот, прохаживался вдоль стены. За ним плелись четыре зомби в дорогих одеждах, двое из них держали над господином остроконечный черный зонт.

— Ждет кого-то, — предположил Алан, глазами следуя за толстяком. Сами они остановились неподалеку, перед деревянным передвижным лотком с амулетами. Хозяин лотка отсутствовал, так что легко было притвориться, будто они решили его дождаться. Коринн шепотом обратилась к Нику:

— Это единственный проход?

— Есть еще, но до него идти несколько километров, — ответил он так же тихо. Горячее дыхание обожгло щеку. Коринн отодвинулась на безопасное расстояние.

— И мы подождем, — решил блондин.

Прошло минут пятнадцать. Лысый все больше косился в их сторону и недовольно хмурил кустистые брови. Торговец амулетами так и не появился, а делать вид, что его товар настолько интересен уже не было сил. Коринн устала разглядывать конские копыта и бычьи хвосты, перевязанные красными нитками.

Да и пахнут они как-то сомнительно! ни за что не надела бы на себя нечто подобное!..

Когда она потянула Таис за рукав, чтобы предложить ей небольшую прогулку, на дороге появилась женщина. Это была высокая ведьма в тяжелом коричневом платье с кринолином, подметающем каменные плиты мостовой. на лице под круглым стоячим капюшоном играла надменная полуулыбка. За ведьмой тащились по воздуху два сгустка болотно-зеленых щупалец, напоминающих осьминогов, которым приделали крылья. Женщина не замедляя шага устремилась вперед, а толстяк припустил за ней.

— Это Сиголен Ру, член совета некромантов, — едва слышно проронил Ник, отворачиваясь. По тому, как поморщился Алан, стало ясно, что эта дама тоже ему знакома. и знакомство это не из приятных.

Как бы то ни было, парочка удалилась вместе со шлейфом из четырех зомби и летающими щупальцами. Ник быстро дошел до стены и написал что-то пальцем на камне. Прямоугольник размером с дверь отъехал в сторону.

— Быстро! — заторопил брюнет. Они оказались в тесном и темном коридоре; проход за ними закрылся.

— Осторожно, тут ступеньки, — предупредил Ник, идущий впереди. Иногда, с его появлением, в медных канделябрах зажигались свечи, но чаще идти приходилось в разных оттенках полутьмы. Очень скоро стены вокруг стали давить на Коринн. Все эти коридоры походили на комнаты Оппидума, если их огородить только метром в ширину. Были и лестницы — о, эти ужасные бесконечные лестницы, — и залы, и подобие кабинетов.

— Кто построил эти коридоры? Ты?

Николас немного подумал. Его пальцы небрежно коснулись очередного подсвечника.

— Не я. Мне кто-то рассказал про них… не помню кто… давно… в самом начале той жизни.

Коринн не видела лица брюнета в этот момент, но почти чувствовала, как он хмурится. Ника раздражало предательство собственной памяти.

— А Тень сюда не заглядывает?

Невнятное отрицательное бурчание послужило ответом.

— Я думала, он служит тому, кто правит крепостью.

— С Тенью у меня договор, — нехотя пояснил брюнет. — Он не появляется в этих коридорах и молчит обо мне. а я… я пообещал не развеять его по ветру, если встречу.

— И что-то еще! — не упустил случая высказаться Алан.

— Не твоего ума дело.

В какой-то момент Коринн заметила, что на правой стене во многих местах висят два предмета: тонкое старое зеркало и слуховой рожок на цепочке.

— Зачем они нужны?

Ник обернулся, наклонил голову, раздумывая, отвечать или не стоит. Потом сказал:

— Это мои глаза и уши. Только так я могу узнавать, что происходит в крепости и не попадаться на глаза.

Он щелкнул пальцами. в ближайшем зеркале появился длинный зал с каменным столом. в другом — кабинет, по которому задумчиво расхаживал плечистый некромант в пурпурных одеяниях. Коллекция ножей на его стене впечатлила бы любого. Зеркало оказалось окном сквозь стену. Коринн нахмурилась. не задумываясь над последствиями, она только что коснулась тайны Оппидума. от этого по телу побежал неприятный озноб.

Они долго поднимались по лестнице, а потом вдруг оказались в коридоре, который выглядел знакомым. Конечно, Коринн никогда тут не бывала, но узоры на стенах и полу, маленькие детали интерьера — все это она уже видела. Перед стеной с огромным зеркалом стояло обычное кресло из темного дерева, в нем свернутый плед, а рядом, на полу пустой кубок из-под вина. Николас нехорошо усмехнулся и вновь щелкнул пальцами. Зеркало показало зал Губернатора. Дюк читал книгу, сидя возле камина. Мантикора дремала, свесив сквозь прутья клетки обманчиво беззащитный хвост.

Легко было представить, как Николас сидит здесь часами, прихлебывая вино, и с прищуром смотрит на человека с той стороны стены.

— Ты видел, как я разговаривала с Гу… с Дюком?