Коринн из Некрополиса

Когда они снова вскарабкались на платформу, тьма рассеялась, будто ее и не было. По-видимому, наступил рассвет. Если так можно сказать про место, где не существует ни неба, ни солнца.

Тем же путем они вернулись в секретные коридоры Оппидума. Даже крепости некромантов Коринн была рада, как родному дому. После изнанки все привычное казалось до боли милым сердцу.

Спустились по клаустрофически узким лестницам, держась за левую стенку. в последнем темном проходе Николас приник к крохотному зеркальцу, и оно показало улицу. Дождь кончился, оставив после себя лишь лужицы, исходящиеся ядовитой дымкой. Торговец, тот самый хозяин передвижной лавки с амулетами из хвостов, вернулся, но был столь пьян, что уснул, сгорбившись на стуле. в остальном улица, по-прежнему плавающая в тумане, казалась пуста.

Алан с хрустом потянулся, разминая мышцы шеи.

— Каждый раз рискуешь, выбираясь отсюда, а?

— Заткнись, — нервно буркнул Ник, все еще вглядываясь в зеркало.

— Торговца раньше не было? — поинтересовалась Коринн.

— Вот именно! не было! и чего он сюда приперся со своей лавкой? Тут ведь никакой торговли!

— Где ваши манеры, господин Губернатор? — блондин откровенно потешался. Николас резко повернулся к нему и вдавил указательный палец в тощий живот:

— Имей ввиду, тебе сюда не пробраться! Ты никому не сможешь рассказать о коридорах, но даже если попробуешь войти сам, дверь не открыть! Так что можешь не шнырять своими крысиными глазками! на замке проклятие, не правильно откроешь, и тебе конец.

Алан аккуратно отодвинул от себя палец.

— Проклятие, значит? Звучит чертовски страшно. Значит, и переживать не о чем, так ведь?

Коринн уже хотела вмешаться, но блондин добавил:

— Я знаю торговца. Это Три-Глотки. Отец отправляет его продавать безделушки, а он забирается в самые глухие места Некрополиса и глушит вино.

— С такой дурацкой привычкой парень проживет недолго, — сказал заметно повеселевший Ник, имея ввиду вовсе не пристрастие к выпивке. Они немного подождали, наблюдая за незадачливым Три-Глотки. Тот постепенно сползал со стула, пока вовсе не оказался лежащим на гладких плитах мостовой. Из зеркала стал виден только грязноволосый затылок под прилавком.

Ник снова начертил что-то на стене. Коринн, вопреки даже собственному желанию, проследила за быстрыми движениями короткого аристократического ногтя.

Круг, буква «Н», завиток, треугольник. Или, треугольник, завиток. Нет, или сначала, завиток, потом «Н»… Или…

Каменная стена, чуть скрипя, отъехала в сторону. Кампания гурьбой выбралась на улицу. Проход закрылся, будто его и не было. Коринн и Алан обернулись и смогли полюбоваться на шершавые булыжники, из которых состояла крепость. не малейшей щелочки или зазора!

Теперь и не угадаешь, где была дверь!..

Блондин заметил, как она кусает губу, и подмигнул.

Густой туман за передвижной лавкой приобрел человеческие очертания. и одновременно с этим, на шею пьяного легла зеленая петля явно колдовской природы. Таис беззвучно ахнула, Алан грязно, но тоже безмолвно, выругался. Коринн поняла только, что отсюда надо убираться. и срочно! Ник потянул их за собой вдоль стены. Но незамеченными уйти не получилось. Из тумана выступила женщина в тяжелом платье с кринолином. и толстяк. За их спинами маячило четверо зомби. Ведьма держала в руках конец толстой колдовской «веревки», словно поводок.

— Не очень-то умно следить за нами! — голос у высокомерной красавицы оказался подстать лицу, властное контральто.

— Самонадеянность губит идиотов! — изрек толстяк, явно повторял чужую понравившуюся фразу, — Я не дурак! Приметил сперва вас, а потом зубастую тварь на крыше!

Никто!..

— Караулить вздумали!.. Сами? Или кто послал? А? Отвечайте!

Ведьма подсекла колдовской петлей шею несчастного торговца, будто вытаскивая рыбу на берег. Раз — и не стало «веревки». Исчезла. Пьяный, пошатываясь, поднялся. Он не побрел вперед, как зомби. Наоборот, неуклюже плюхнулся на свой стул и пошарил в закромах лавки. Вытащил бутыль, откупорил пробку. Густой запах красного вина поплыл над мостовой. Торговец принялся жадно глотать.

Не похоже, что ведьма его убила. Да-а… Совсем не похоже. Но ведь что-то она с ним сделала…

Толстяк, не дождавшись ответа, заколыхался от возмущения.

— Кто такие? — взвизгнул он. Коринн надеялась, что скорый на болтовню Алан что-нибудь наплетет, но он молчал. Колдунья легонько повела плечом, и платье зашелестело, подобно высушенным змеиным шкуркам. Потерла пальцы друг о друга, словно сыпля соль под ноги. У женщины не было при себе посоха. Редкое зрелище, если говорить о некромантах.

— Разморокус!..

И морок осыпался с них, как засохшая кожа с ранки. Даже Коринн почувствовала. Сиголен Ру пронзила каждого острым взглядом.

— Ты мне знаком! — глубоким голосом заключила ведьма, и палец ее указал на… Нет, не на Ника. на Алана. Тот еще крепе сжал челюсть.

Да он боится этой женщины!