Кормилица-буренушка. Каравай на фоне кленового листа...("Сделай сам" №3∙2003)

Кость и зубы — не единственные твердые образования в организме животных. У ящеров, на лапах мышевидных грызунов, на хвосте бобра, выхухоли находятся хорошо выраженные роговые чешуи и чешуйки. Роговые пластинки покрывают костистый верх шита черепах. Схожие роговые образования — полые рога копытных животных, копыта, когти, ногти. Они наряду с волосом являются производным продуктом кожи. Клетки внутреннего слоя ее (эпидермис) делятся, всякий раз давая новые. Старые, омертвевшие клетки, уплотняясь, выносятся наружу, образуя полупрозрачные пластинки. У человека и обезьян это будут ногти. У наземных животных они видоизменяются в когти — заостренную, слегка изогнутую «пику». Когти у копытных млекопитающих в процессе эволюции приняли массивную форму копыт.

У носорогов (рис. 3), главная достопримечательность которого обладает целебными свойствами, рог представляет собой слоистое образование. Он будто составлен из склеенных волос. По структуре рог ближе всех к роговой части копыт.

Рис. 3.Голова носорога — вид спереди

Ротовая полость самого крупного животного на земле — синего кита (длина до 30 м, масса — более 150 т) словно гигантское сито выложено несколькими сотнями пар роговых треугольных пластин, свешивающихся вниз и перекрывающих рот (рис. 4).

Рис. 4.Скелет гренландского кита с пластинами китового уса

Одним краем пластина уходит в десну верхней челюсти, другим обращена наружу, третьим — в ротовую полость. Внутренний край пластин размочален, образуя своего рода бахрому. Процеживая громадное количество воды, кит таким образом добывает себе корм. До недавнего времени китовый ус был одним из главных и наиболее ценных продуктов китобойного промысла.

Едва ли не каждому приходилось держать в руках черепаху, тело которой, словно броней, защищено крепким панцирем. Снаружи более выпуклый по форме щит, состоящий из нескольких костных пластинок, покрыт толстым роговым слоем — роговыми щитками. По составу они схожи с рогами домашних животных. Роговые щитки некоторых видов черепах завоевали у знатоков заслуженную славу благородного отделочного материала.

Удлиненные беззубые челюсти птиц сверху одеты в прочный роговой чехол с острыми режущими краями. Необычная форма, размер этого наряда вызывали особый интерес у любителей экзотики. Нельзя не упомянуть и шпоры — роговые шипы, которыми красуется петух и некоторые другие представители куриных птиц.

Многие из приведенных выше роговых образований нашли широкое применение в хозяйственной деятельности человека, в том числе и при изготовлении всевозможных сувениров, украшений.

Чешуйчатая кость

Венчает «парад» костей чешуя рыб. Она представляет собой ороговевшие костные пластинки, вросшие в кожу, откуда она питается и растет.

У акул и скатов над каждой костной пластинкой возвышается конический или грибовидный рубец, называемый «кожным зубом» (рис. 5).

Рис. 5.Чешуя различных видов акул:

_{а — гигантской; б — акулы-лисицы; в — песчаной; г}

— тигровой

Наличие их придает коже грубо шероховатую поверхность. Такую кожу используют в обработке древесины как абразивный материал. Кожные зубы некоторых видов рыб видоизменяются в колючки (акулы), иглы (скаты), приобретают форму пилы (рыба-пила). Совсем необычный костный наряд у осетровых рыб, что делает их более похожими на древние, причудливые ископаемые формы.

Но все-таки большинство рыб имеет гладкий чешуйчатый покров. Костные пластинки, налегая друг на друга, надежно, как скафандр, оберегают тело. Если отделить чешуйку и посмотреть ее на просвет, можно увидеть ряд концентрических линий наподобие годичных колец на спиле дерева. По их числу несложно подсчитать возраст чешуи и соответственно самой рыбы (рис. 6).

Рис. 6.Определение возраста чешуи рыбы:

_{а — летний прирост; б — зимний прирост}

Кокос, гифера, фитилефас и другие

Нетрудно догадаться, что речь идет о совсем необычном сырье — растительной кости. Так назвали затвердевшие семена, окаменевшее внутреннее содержимое плодов, их стенки.

Небольшие по размеру, овальной формы семена состоят из белка (альбумина). Чисто белого цвета, совершенно однородные, хотя при сильном увеличении видны многочисленные дырочки.

Жидкое (молочко) или желеобразное содержимое незрелых плодов пальм по мере созревания становится очень твердым, как бы каменеет. Недостаток сырья — с течением времени кость разлагается.

Отвердевшие остатки стенок плодов не менее тверды, чем семена, находящиеся внутри. Поэтому с не меньшим успехом аборигены южных стран и их используют для изготовления всевозможных поделок, необходимых для повседневного быта.

Примечателен факт, что в России растительной с прилагательным «слоновой» костью часто называли самшит. Это вечнозеленое кустарниковое растение имеет удивительную по своей однородности, твердости, прочности во всех направлениях слоев древесину.

Путеводитель… по костям