КОРМУШКА

Поднимаюсь по трапу в рубку долго - сердце почему-то стучит с перебоями, через неравные промежутки времени. Никитин встретил коротким вопросом:

- Ну?

- Хреново.

- Всё?

- И даже более чем…

Договорить не успел - длинная пулемётная очередь с левого, обращённого к берегу борта, прервала на полуслове. Почти сразу же на пол посыпалось стекло, это ответные выстрелы добивали остатки боковых окошек, а там, где их закрыли фанерой, появилась редкая цепочка аккуратных дырочек.

- Вот ведь… - рукоять на себя до упора, давая дизелям полную мощность.

Рядом с ухом бабахнуло. Иваныч, опустившись на одно колено, посылал пулю за пулей в сторону сложенных из мешков с песком береговых укреплений. С таким же успехом мог и спелыми вишнями кидаться, на двести-то метров. Штафирка…

- Ложись! - с силой толкаю Никитина ногой в плечо, и сам падаю на пол.

Вовремя, будто крупным горохом заколотило по стенам рубки, прошивая навылет обе. В дырки палец пролезет. Владимир Иванович что-то прокричал, но я, оглушённый его же выстрелами, ничего не расслышал. Вот далёкий взрыв, после которого пулемётный обстрел прекратился, был немного погромче. Что там такое? Осторожно приподнимаюсь и выглядываю. Вовремя - на берег прилетает ещё одна граната из РПГ. Интересно, когда Андрей успел за ним сбегать? Насколько помню, трофейный гранатомёт неделю как лежал в каюте под его койкой. Какой был мировой рекорд на стометровке с препятствиями? Слабаки… как Каштанка супротив Антона Палыча Чехова.

Третий подарок падает прямо за баррикадой из мешков. Неплохо. И чего, дурак, не забрал в Лысково бронзовую пушку из местного музея? Совсем ведь недорого предлагали. Сейчас бы долбанули картечью! Прибить, конечно, вряд ли бы кого прибили, но зато каков эффект?! Или уже не долетит? Ну да, наверное, не долетит - наш толкач резво бежал против течения, давая узлов восемь. Или теперь, когда почти все приборы разбиты вдребезги, можно измерять привычными километрами в час?

- Проскочили вроде, - Никитин с кряхтением поднялся на четвереньки, стараясь не попасть руками в битое стекло. - Ты живой, Михалыч?

Хороший вопрос, своевременный, только что сам собирался задать его, подкрепив пендалем. Ворошиловский стрелок, мать его… Нет, прав был Наполеон, размещая учёных и ослов в середине каре.

- Ну как вы тут? - появившийся Андрей зажимал ладонью свежую царапину на лице. - Целы?

Ещё один заботливый…

- Какого хрена стрелял?

Сын помрачнел:

- Министра этого, который обороны… того…

- Чёрт! Но я же обещал!

- Чего обещал?

- Что уйдёт спокойно.

- Ты обещал, я - нет. Это, во-первых. А во-вторых, он на лодке поплыл.

- И?

- Не пошел же.

- Формалист.

- Но слово мы сдержали, не так ли?

Глава 14

- Видишь его? - я толкнул Андрея локтем в бок. - В десяти метрах левее амбразуры, под кустами. Ну не наглец ли?

- Это хорошо, - шёпотом, будто с такого расстояния могли услышать, ответил сын. - Почему бы чужой наглости не стать нашим вторым счастьем?

Мы вторые сутки нарезали круги вокруг города, стараясь если не попасть туда, то хотя бы взять языка. Но всё бесполезно - с наружной стороны стены не было ни одной живой души, зато изнутри палили на каждое подозрительное шевеление, даже если это ветром качнуло ветку. Серьёзно подготовились, ничего не скажешь, даже отрыли окопы в полный профиль с торчащими на дне заострёнными кольями. Интересно, это для нас ловушки, или сами сидеть будут? И тишина… ещё бы добавить тревожной музыки, точь-в-точь эпизод из старого фильма, когда по сюжету подлые гуроны выходят на тропу войны и вот-вот начнут снимать скальпы с бледнолицых. Но ещё не начали, только томагавки и ножи точат.

Так, в принципе, и было, только я себя представлял до ужаса благородным конквистадором, с блэкджеком и шлю… пардон, с огнём и мечом пришедшим на земли проклятых язычников, приносящих человеческие жертвы. А похоже, на самом деле… лишь вместо лат привычный бронежилет, шпагу сменила шашка, ну и мушкет немного полегче и поскорострельнее. Но ружьями пока лучше не пользоваться - не нужно привлекать внимание раньше времени. Если что, постараемся обойтись холодным оружием.

Но вот что странно - мы опасались тварёнышей, а они, так показалось, опасались нас. Не далее как вчера в овраге столкнулись с их тройкой нос к носу, и даже охнуть не успели, как звери бросились в разные стороны, поджав куцые хвосты. Потом, минут через тридцать, возвратились, и до самого вечера отирались поодаль, не делая попыток приблизиться, а при взгляде на них опять разбегались, и могу поклясться, что в визге отчётливо слышалась паническая нотка. Странные какие-то. Или шрамы не только украшают мужчину, но и отпугивают хищников? Может быть, но лучше бы комаров отпугивали.