Корни дуба

класс уводил с собой заложников. Для некоторых людей сама идея существования

привилегированного класса, к которому они не могут принадлежать, столь невыносима

и унизительна, что они готовы любой ценой сокрушить этот класс, на какие бы

уступки он ни шел. К таким непреклонным существам, жаждущим крови, точнее

говоря - голубой крови, применяются особые успокоительные средства. Когда,

вырвавшись вперед и оставив позади толпы атакующих, они вплотную приближались

к заветной крепости, перед ними вдруг распахивались ворота, и когда они,

дрожа от негодования, останавливались на крепостном дворе, они получали

именно то, чего требовали: голубую кровь, кровь верхнего класса, - и по уши

насыщались ею.

В конечном счете такой лидер, первым

ворвавшийся в ворота, сам просил, чтобы их закрыли за ним, так кок шум толпы

мешает ему слышать, что говорят его новые друзья.

Дэвид

Фрост и Энтони Джей (Англия),

"Англии - с любовью" (1987).

Однажды в Лондоне я натолкнулась на два

небольших строения, каждое из которых имело по две двери. На одном строении

было написано; "Джентльмены - один пенс; мужчины - бесплатно". На

другом: "Леди - один пенс; женщины - бесплатно". Я рассматривало

зти надписи так долго, что полицейский почтительно подошел ко мне и

вполголоса осведомился, не забыла ли я дома кошелек и не дать ли мне взаймы

пенс.

Но я уже не могла вынести столько

потрясений подряд и заплакала - то ли из благодарности к полицейскому,

который с первого взгляда признал во мне леди; то ли от умиления перед

сдержанностью и терпимостью лондонской толпы, которая до сих пор не сожгла

дотла эти строения с их оскорбительными надписями; то ли оттого, что Англия

настолько демократична, что не побоялась публично объявить разницу между

джентльменом и мужчиной, между леди и женщиной, оценив ее всего-навсего в

один пенс.

Одетта

Кюн (Франция),

"Я открываю англичан" (1934).

Глава 14

ЧАЙ У КОРОЛЕВЫ

Однажды мы с женой удостоились приглашения на чай в Букингемский дворец. Подобные приемы королева обычно устраивает летом на лужайке дворцового парка, обнесенного высокой стеной.

В нижнем правом углу пригласительной карточки было написано: "Утренняя визитка, или мундир, или пиджак". На языке дипломатического протокола "утренняя визитка" означает тот самый туалет, в котором джентльмену положено появляться на королевских скачках в Эскоте (и который эксцентричный профессор Хиггинс не удосужился надеть, когда впервые повез туда Элизу Дулиттл). Это серый цилиндр, такого же цвета визитка, полосатые брюки, перчатки, зонтик в виде трости и гвоздика в петлице. Все это можно, конечно, брать напрокат в специально предназначенных для этого заведениях. Поразмыслив, однако, я решил, что, прожив пятьдесят лет без серого цилиндра, обойдусь без него и на сей раз, благо сама королева предлагает в качестве альтернативы "или мундир, или пиджак".

Уже сама очередь, выстроившаяся перед воротами Букингемского дворца, напоминала массовую сцену для очередной экранизации "Пигмалиона" или "Саги о Форсайтах". Три четверти приглашенных пришли, разумеется, в серых цилиндрах, а все остальные - в военных или ведомственных мундирах. Ни единый человек, к моему облегчению, не бросил косого взгляда на мой прозаический пиджак; так же как никто, к огорчению жены, не обратил внимания на ее кружевную шляпу. Переступив порог дворца, я, к своему удовлетворению, убедился, что все министры лейбористского правительства, демонстрируя собственный демократизм, явились к королеве в пиджаках.

Buckingham Palace

На лужайке парка были разбиты шатры, где угощали чаем и печеньем. Елизавета II ходила от одной группы гостей к другой. Причем все присутствующие неукоснительно соблюдали правила дворцового приема: разговаривать с королевой полагается лишь тому из гостей, к кому она непосредственно обратилась.

Я рассказываю об этом потому, что английская вежливость распространяет подобный принцип и на многие жизненные ситуации. Войдя в универмаг, контору или пивную, англичанин терпеливо ждет, пока его заметят, пока к нему "обратятся непосредственно". Считается, что проситель, каковым является всякий клиент, не должен пытаться привлечь к себе внимание обслуживающего персонала каким-то восклицанием, жестом или иным способом. К тому же легко убедиться, что это бесполезно. Реально существующим лицом становишься лишь после того, как к тебе обратились с вопросом: "Да, сэр? Чем могу помочь?"