Корни травы

– Да, конечно, мистер Ли, но почему именно вы? Вы – кандидат на государственный пост. Надеетесь получить некоторые голоса, защищая человека, обвиненного в зверском изнасиловании и убийстве?

– Конечно же нет, – сказал Уилл. сдерживаясь. – Судья попросил меня защищать мистера Муди до того, как я решил баллотироваться в сенат.

– В качестве общественного защитника?

– Это была основа, на которой я первоначально согласился выступить защитником, – осторожно сказал Уилл.

– Вы сказали «первоначально», мистер Ли. Означает ли это, что ваш статус с тех пор изменился? Платят ли вам теперь за участие в деле Лэрри Юджина Муди?

Репортер оказался шустрым.

– После того как я дал согласие на это, кто-то выразил желание заплатить мне за защиту мистера Муди, – сказал Уилл. – Я объяснил это судье.

– Кто же вам платит за защиту Муди? – спросил репортер.

– Эта сторона желает выступать анонимно, – сказал Уилл. – Но теперь извините, мне нужно в суд! – И он двинулся.

Репортер пошел рядом.

– А какого исхода вы ждете? – спросил он.

– Я жду оправдания, – заявил Уилл на ходу. – Всего хорошего.

Боже, неужели теперь так и будет? Он прошествовал в переполненный зал. Многие толпились в коридоре.

Джон Морган и Чарлена Джойнер сидели в первом ряду, позади стола зашиты. Уилл положил свой портфель, рядом пакет с вещественными доказательствами и обменялся рукопожатиями с Морганом и Чарленой. Она была в скромном темно-голубом хлопчатобумажном платье с высоким воротничком. В такой одежде она выглядела еще привлекательнее. У боковой двери заместитель шерифа снимал с Лэрри наручники.

Лэрри в коричневом костюме, при галстуке производил хорошее впечатление. Он был подстрижен и свежевыбрит. Уилл пожал ему руку и сел. Чарлену Лэрри приветствовал коротким кивком, а Джону Моргану пожал руку через перила.

Уилл посматривал на часы: уже десять, а Элтон Хантер еще не прибыл. Не было и судьи. Под шум голосов людей, переполнивших зал, из офиса судьи вышел клерк и подошел к столу защиты.

– Судья Боггс хотел бы видеть вас в своем кабинете, – сказал он Уилл у.

– Я скоро вернусь, Лэрри, – произнес Уилл. – Расслабьтесь.

– Входите, Уилл, – пригласил судья из-за своего стола. Он говорил по телефону: – Каково же точно его состояние?.. Нет, я не родственник, я судья окружного суда, и этот человек должен был прибыть на процесс десять минут назад. Он сможет приехать? – Судья опять подождал. – Большое спасибо, – произнес он наконец, со вздохом положил трубку и повернулся к Уиллу: – Возникли проблемы, малый.

– Что случилось?

– Что-то с Элтоном Хантером. Его увезли в госпиталь с болями в животе. Похоже на обострение аппендицита с осложнением. Элтон в приемном покое и чувствует себя очень плохо.

Уилл не нашелся, что ответить.

– Что ж, – продолжал судья, – лучше бы этот негодник не умер.

– Есть кто-нибудь, способный заменить его?

– Никого, – ответил судья. – Придется перенести процесс, и он не впишется в сроки. Я уже готовлюсь к этому. – Судья тронул рукой подбородок.

– Значит, говорим еще о трех месяцах? – недоверчиво спросил Уилл.

– Полагаю, примерно так.

Уилл потер виски. День оказывался неприятным.

– Судья, еще раз прошу вас... – сказал он.

– Нет, – подчеркнуто жестко заявил судья. – И не поднимайте этого вопроса.

– Хорошо, – бросил Уилл, вставая. – В таком случае прошу освободить моего клиента под залог. Нет оснований держать его взаперти. У него есть работа, его работодатель готов внести деньги, и он никуда не денется. Прошу о залоге на сумму пятьдесят тысяч долларов.

– Я выслушаю вашу просьбу в зале суда, – заявил судья.

Уилл вернулся к столу защиты.

– Что происходит? – спросил Лэрри Муди.

– Подождите минутку, – ответил Уилл. – Сейчас увидите.

– Всем встать, – произнес клерк. В зал суда вошел судья.

– Леди и джентльмены, – обратился он ко всем, заняв свое место. – мы зря собрали вас. Обвинителя госпитализировали с диагнозом аппендицит, и я переношу дело на следующий семестр. – Он кивнул Уиллу.

Уилл встал.

– Ваша честь, прошу отпустить моего клиента под залог.

В зале раздался ропот.

– Залог устанавливается в двести пятьдесят тысяч долларов, – сказал судья.

– Вот дерьмо! – прошептал Уилл. Он повернулся и взглянул на Джона Моргана. К удивлению Уилла, Морган важно кивнул. Уилл опять повернулся к судье: – Ваша честь, подзащитный направит залог по почте.

– Переговорите с клерком, – распорядился судья. Он ударил молотком. – Итак, дело отложено. Судебное заседание прерывается на час, чтобы шериф подготовился к следующему делу. – Он поднялся и ушел к себе.

Лэрри Муди выглядел остолбеневшим.

– Означает ли это, что я свободен? – спросил он, не веря своим ушам.

Уилл посмотрел на Моргана.

– Я принес с собой некоторые документы, – заметил тот, – просто на всякий случай. Уилл опять взглянул на Лэрри.

– Значит, еще до ленча вас выпустят. – Он поискал глазами Чарлену, но она исчезла. В изумлении он опять обратился к Лэрри: – Куда ушла Чарлена?

Лэрри отвел глаза.