Корни

Мистер Брайант. Да, чудные дела.

Бити(растерянным голосом). О господи, ненавижу смерть!

Миссис Брайант. А все-таки хороший был старик. Настоящая старая гвардия!

Бити. Катал меня на своей лошади, веселый такой, всегда шутил. «Скажи своему парню, пусть поторапливается и женится на тебе, говорит, не то сам тебя проглочу за завтраком».

Миссис Брайант. Он еще похлеще мог отмочить!

Бити. Я вчера вечером с ним говорила. Он как раз вспоминал, как поймал меня, когда я рвала крыжовник у него в саду. Он мне насыпал полный фартук, и я пошла на его участок рядом и все слопала. «Ну и болел у тебя потом живот», говорит, а сам, знай, смеется.

Миссис Брайант. Я помню про крыжовник. Эх, Дженни будет по нему скучать, он ведь то и дело к ним заходил.

Бити. Кажется, словно весь свет вдруг вымер, правда?

Мистер Брайант. Чудно все-таки.

Молчание.

Миссис Брайант. Говоришь, молодой Хили тебе сказал? Славный он человек, мистер Хили, ей-ей, славный, мне нравится.

Бити. Мне показалось, он грозил уволить отца. Я что-то не заметила, чтобы он очень славный был.

Мистер Брайант. Вот и я говорю. Добьешься прибавки, а они сразу начинают людей увольнять либо сверхурочные отменяют.

Миссис Брайант. Профсоюзный журнал пришел.

Мистер Брайант. Да ну его в болото.

Бити. Почему вы не можете что-нибудь предпринять, чтобы положить конец увольнениям?

Мистер Брайант. Не можем, ничего не можем, понятно? Говорю тебе, не можем. К ним на козе не подъедешь — ничего не поделаешь.

Бити

. Мама, где форма для пирога?

Мистер Брайант. А когда мы будем есть твой пирог?

Бити. Это не для вас, а для Дженни Билс.

Мистер Брайант. Ты для Дженни пирог печешь?

Бити. Я ей обещала.

Мистер Брайант. Только не на моем электричестве.

Бити. Но я обещала, пап.

Мистер Брайант. А мне какое дело. Я плачу за электричество не для того, чтобы ты пекла пироги всякому встречному и поперечному.

Миссис Брайант. Да полно тебе, всего-то печь полчаса, не больше.

Мистер Брайант. А мне наплевать, сколько на это надо времени, — говорю тебе, что не разрешаю. Дженни хочет пирог — пусть сама печет. Так что сделай из этих продуктов что-нибудь другое, Бити.

Миссис Брайант. Думай, что говоришь, я здесь тоже, кажется, живу.

Мистер Брайант. Это мне известно. Только за электричество я плачу, и она здесь печь не будет.

Бити. Пап, ну один только пирог.

Мистер Брайант. Сказал тебе, нет.

Бити. Мамочка, ну сделай что-нибудь, как ему не стыдно так жадничать.

Миссис Брайант. Такого сквалыги на целом свете не найти, ей-ей. Родной дочке не разрешаешь на твоей плите печь. У-у, ирод ты двуличный.

Мистер Брайант. Сперва плати по счетам, а потом ругаться будешь.

Миссис Брайант. И что я только в тебе нашла? Небось наперед мне не сказал. Ирод двуличный!

Мистер Брайант. А я говорю — сперва плати по счетам, потом ругайся.

Миссис Брайант. Это на четыре-то фунта десять шиллингов в неделю? Хочешь, чтобы я тебя кормила да еще и по счетам платила? Четыре фунта десять он мне дает. Черт его знает, куда он остальные девает. Сколько он накопил — понятия не имею. Ирод двуличный.

Мистер Брайант. Вот что, мать, тащи на стол да поменьше языком трепли.

Бити

начинает убирать продукты. Она готова расплакаться.

Миссис Брайант. Вот как он со мной говорит, если вообще рот раскроет. Знаешь, как он всегда: скажет, что надо, и замолчит, а всего-то разговоров: «почем?» да «одолжи нам шиллинг-другой». У самого денежки припрятаны, но упаси бог из них взять, лучше у меня одолжит. Одно слово, сквалыга. (К Бити.) Что это у тебя глаза на мокром месте? Очень нужно! Стоит из-за этого ирода двуличного расстраиваться. Вот подожди, муженек, наплюю на тебя, дождешься. Со мной твои номера не пройдут.

Бити уходит в другую комнату и приносит сверток.

Бити(бросая сверток отцу на колени). Тебе подарок.

Миссис Брайант. Вот уж не стала бы ему подарки дарить. Ушла бы и за отца его не признавала. Бити, да будет тебе, не плачь, дочка, не стоит он того, чтобы из-за него плакать. Ну перестань, давай завтракать. Или у тебя аппетит пропал?

Бити(шмыгает носом, перестает плакать, молчит с минуту). Нет, не пропал. Есть я всегда могу!

Занавес

Сцена вторая