Король Абдель Азиз: создатель Саудовской Аравии

Было и другое осложнение, препятствовавшее поискам нефти в королевстве. В октябре 1927 г. ведущие западные нефтяные компании подписали совместное соглашение, так называемое соглашение «О красной черте». На карте Ближнего Востока красным карандашом был очерчены границы бывшей Османской империи. Ведущие мировые компании, подписавшие соглашение, взяли на себя обязательство не вести самостоятельно, без согласия партеров, каких бы то ни было работ по разведке и добыче нефти на этой территории, куда входил и весь Аравийский полуостров. Участники соглашения были вполне удовлетворены объёмом добываемой нефти и боялись перенасыщения рынка в случае появления новых месторождений.

В то время, после длинной полосы лет, когда компании наживали огромные прибыли, они внезапно столкнулись с необходимостью нести огромные убытки. В начале 30-х годов после открытия «Чёрного гиганта» — крупнейшего месторождения в Техасе, цены на нефть в США упали с 1,85 долларов за баррель в 1926 г. до 15 и даже 6 центов за баррель в 1931 г. Все заговорили о кризисе мировой нефтяной промышленности. Многие американские компании, особенно небольшие, отказались от заграничных операций. Крупнейшие нефтяные компании были преисполнены решимости жёстко контролировать рынок нефти. Помимо них мало кто решался действовать. Положение, казалось, было безвыходным, но выход нашёлся.

3

В феврале 1931 г. в Джидде появился сотрудник правительственной комиссии США Чарльз Крейн. Он быстро нашёл выход на известного британского мусульманина, а Филби ввёл его в королевский дворец. Американца развлекали роскошными ужинами и танцами, ему подарили множество ковров, кинжалов и двух породистых скакунов, но не это было главным. После переговоров Крейна с королём, в начале 1932 г. в Аравию была отправлена из США небольшая геологическая экспедиция во главе с Карлом Твитчелом. Проведя изыскания, тот нашёл геологическое строение восточной части Аравии многообещающим в отношении нефти. Вопрос теперь стоял за тем, кто решится вложить огромные деньги в поиски нефти в песках «абсолютно бесперспективной Аравии».

Твитчел отправился в США. «Тексас ойл» и «Галф корпорейшн» отказались от возможности получить концессию в пустынном королевстве. Руководители компаний не верили данным американского геолога, но, кроме того, не хотели нарушать соглашение о «красной линии». Согласилась рискнуть лишь «Стандард Ойл Компании оф Калифорниа», обычно называемая «Сокал».

Узнав об этом, англичане тут же решили составить конкуренцию — не ради новых месторождений (они были уверены в бесперспективности Аравии), а для недопущения американцев в зону своего влияния. Представитель Англо-иракской компании Лонгридж поспешил обратиться за поддержкой к соотечественнику, пользующемуся влиянием в королевстве. Лонгридж откровенно сказал, что «нефть нам больше не нужна, поскольку мы нашли её уже так много, что не знаем, что с ней делать. Но мы жизненно заинтересованы в том, чтобы не пустить к ней конкурентов». Филби уже принял на себя обязанности советника «Сокал» (с жалованьем в 1 тысячу фунтов в месяц), но не афишировал это. Он согласился консультировать и британскую компанию.

Таким образом, Филби и Абдалла Сулейман сообщали королю новости со всеми подробностями. Абдель Азиз изначально был настроен в пользу американцев. Он опасался проникновения Великобритании в свою страну в условиях, когда почти весь Ближний Восток был подконтролен Лондону. Присутствие США в виде нефтяной компании, полагал он, в какой-то мере уравновешивало влияние англичан в регионе.

Переговоры начались в декабре 1932 г. С саудовской стороны участвовал Абдалла Сулейман, с американской — представитель «Сокал» Ллойд Гамильтон. Саудовская сторона, используя опыт своей первой нефтяной концессии, поставила на этот раз следующие условия: 1) правительство сдаёт в аренду необходимый компании район, за что компания ежегодно выплачивает ему 5 тысяч фунтов золотом авансом; 2) правительство получает 30% чистой прибыли от добычи и продажи нефти; 3) до начала работ компания предоставляет правительству заём в размере 100 тысяч фунтов золотом.

Абдалла Сулейман был не слишком заинтересован в том, есть ли нефть в недрах королевства. Главным для него было обеспечение финансовых потребностей короля и государства. Этот маленький, худощавый человек, афганец по национальности, начавший свою карьеру помощником арабского торговца в Бомбее, стал самым влиятельным и могущественным правительственным чиновником. Он выполнял невероятный объём работы и лично контролировал дела не только с финансами, но и с торговлей, обороной, паломничеством. Министр финансов имел широкие полномочия благодаря доверию короля, однако все принципиальные вопросы он непременно обговаривал с Абдель Азизом.