Король Абдель Азиз: создатель Саудовской Аравии

Тогда он вернулся к идее адмирала Картера и пригласил к переговорам Арамко и «Галф ойл компании». По его планам, правительство брало на себя все расходы, а компании обязывались в дальнейшем, в течение 25 лет возместить эти расходы правительству, а также выплатить часть чистых прибылей. Предусматривалось также строительство крупнейшего нефтеперегонного завода в Александрии и увеличение производственных мощностей завода в Хайфе. Всё это взятое вместе путём удешевления транспортировки саудовской нефти, должно было повысить конкурентоспособность продукции Арамко и увеличить объёмы её поставок в Западную Евpony, что укрепляло положение американских компаний на европейском рынке и ущемляло интересы их британских конкурентов.

Лондонский «Экономист» назвал этот проект «американским набегом на ближневосточную политику Великобритании», нарушающим тесное сотрудничество двух стран; с осуждением отмечалось, что принятию проекта не предшествовали предварительные консультации между правительствами, и не было проявлено желание учесть британские интересы.

В свою очередь, и на другом континенте нашлись оппоненты грандиозному проекту: в США независимые частные нефтяные компании не желали терять выгодные сделки на поставку нефти и нефтепродуктов военным ведомствам. Их приводило в бешенство одна мысль, что они окажутся в условиях неравной конкуренции. Независимые компании осуждали план Г. Икеса, как «угрозу национальной безопасности» и «шаг к фашизму».

8 февраля 1944 г. в палате общин министр иностранных дел Великобритании Э. Иден, отвечая на запрос по этой проблеме, высказал убеждение, что «правительство США вступит в переговоры с заинтересованными государствами, по мере того, как изучение этого проекта подойдёт к концу». 20 февраля У. Черчилль направил по этому поводу телеграмму Ф. Рузвельту, указав, что правящие круги Великобритании полны предчувствия, что «США хотят лишить её нефтяных интересов на Ближнем Востоке». Американский президент в ответной телеграмме подчеркнул, что, в свою очередь, «много слышал о желании Англии во что бы то ни стало заполучить нефтяные ресурсы Саудовской Аравии» и предложил провести для обсуждения вопроса конференцию на уровне правительств.

В Вашингтоне британский посол лорд Галифакс 18 февраля два часа спорил с заместителем государственного секретаря Самнером Уэллсом о нефти и её будущем. Он был так расстроен дискуссией в государственном департаменте, что потребовал личной встречи с президентом. Ф. Рузвельт сказал послу прямо: «Персидская нефть — ваша. Нефть Ирака и Кувейта мы поделим. Что касается нефти Саудовской Аравии, она наша».

За этим последовал обмен телеграммами между британским премьер-министром и американским президентом, выдержанный в откровенно резких тонах.

Соглашение между двумя странами было подписано в сентябре 1945 г. В нём был зафиксирован принцип «равных возможностей» при приобретении прав на изыскание и разработку новых источников нефти на Ближнем Востоке. Это означало отказ британской стороны от своей традиционной политики «закрытых дверей» в регионе и полную свободу действий для американских монополий. Тем не менее, хозяева Арамко отказались сотрудничать с американским государством и в июле 1945 г. создали компанию «Таплайн» для строительства трансаравийского нефтепровода, прибыль от работы которого полностью оставалась бы у них.

Получая информацию о назревавшем конфликте между двумя мировыми державами по поводу аравийской нефти, король Абдель Азиз испытывал большое удовлетворение. Возникший конфликт отражал глубокую степень заинтересованности и США и Великобритании в нефти, а значит — и вовлечённости, как их частного капитала, так и государств, в дела королевства. Отныне эти две страны, точнее — вся мировая экономика обязаны будут считаться с его некогда пустынным королевством, ставшим навсегда королевством нефтяным. В ходе конфликта выявилось очевидное ослабление позиций некогда могущественной Великобритании, но у него уже имелась твёрдая основа для сотрудничества с новым лидером.

В 1945 г. объём добычи нефти в Саудовской Аравии составил 2 826 тыс. т, это было много, но всё же гораздо меньше, чем в Иране и Ираке, и составляло чуть более 1% от уровня мировой добычи. Но к тому времени было открыто новое богатейшее месторождение Абкаик, было закончено строительство нефтеперерабатывающего завода в Рас-Таннуре мощностью 2,5 млн. т нефтепродуктов в год.