Король Абдель Азиз: создатель Саудовской Аравии

Финансовое положение страны было очень тяжёлым. Доходы от хаджа упали, если до начала войны численность паломников колебалась ежегодно от 50 до 100 тысяч человек, и это давало казне 5-6 млн. долларов, то в период войны число паломников сократилось до 20-30 тысяч, что давало менее 3 млн. долларов. На добычу нефти больших надежд пока не было, в 1938 г. из 25 миллионов риалов, составлявших доходную часть бюджета, на долю нефтяных платежей приходилось всего 1 миллион риалов. Призыв взрослых мужчин в армию негативно отозвался на развитии сельского хозяйства. Между тем, дефицит бюджета уже превысил 10 млн. долларов.

В 1940 г. Абдель Азиз обратился к американской нефтяной компании и правительству Великобритании за финансовой помощью. В ответ на это обращение правительство У. Черчилля предоставило королевству всего 100 тысяч фунтов. Американцы щедро не только уплатили причитающиеся концессионные платежи, но и предоставили новый аванс в сумме 2 980 тысяч долларов. Конечно же, эти поступления не могли покрыть всех нужд страны. Абдель Азиз требовал новых авансов.

В конце 1940 г. для переговоров в Саудовскую Аравию прибыл президент калифорнийской нефтяной компании Ф. Дэвис. После экскурсии по городу и обильного ужина гостю были показаны национальные танцы. На следующий день в королевском дворце начались переговоры.

Война обусловила огромный спрос на нефть и нефтепродукты. В них нуждались наземные войска, авиация, военно-морской флот, почти все виды гражданского и военного транспорта США, Великобритании и других союзных стран. Только военно-морской флот США требовал ежедневно более 90 тысяч тонн различных нефтепродуктов, одна британская бронетанковая дивизия расходовала в день 333 тонны бензина и других видов нефтепродуктов.

Используя выгодную конъюнктуру, американские нефтепромышленники пытались развивать добычу в королевстве, но это оказалось крайне затруднительно. Суэцкий канал был закрыт. Морские коммуникации в Атлантическом океане оказались нарушенными. Возможности поставлять саудовскую нефть и нефтепродукты воинским частям союзников в регионе блокировала Великобритания, представители которой руководили общим Средневосточным центром снабжения. Англичане были заинтересованы прежде всего в сбыте «своей» — иракской и иранской нефти. Дальний расчёт Лондона состоял в том, чтобы вовсе прекратить деятельность американских нефтяных компаний в Аравии.

Обсудив общую ситуацию, стороны перешли к конкретным вопросам. Король заявил, что в сложившейся крайне трудной ситуации он сможет сохранить концессию за американцами лишь при одном условии: выплате ими в счёт ренты авансом 6 млн. долларов ежегодно, которые пошли бы на покрытие большей части бюджета страны.

Ф. Дэвис сознавал серьёзность ситуации. Над налаженным с таким огромным трудом будущим нависла реальная угроза. Он понимал, что при его отрицательном ответе король тут же может обратиться к Лондону, а уж энергичнейший У. Черчилль прекрасно понимает роль и значение нефти…

Глава компании дал принципиальное согласие на выплаты, оговорив разрешение правительства на сокращение объёма её деятельности — при сохранении в прежнем объёме объёмов концессионных платежей. 18 января 1941 г. Ф. Дэвис и Абдалла Сулейман обменялись письмами, в которых фиксировались обязательства сторон, достигнутые в ходе проведённых переговоров. Компания обязалась обеспечить саудовскому государству заем в 3 млн. долларов, а после выплаты этого займа попытаться его увеличить до 6 млн. долларов. Правительство решило зафиксировать сумму в 6 млн. долларов как твёрдый ежегодный аванс компании правительству.

Абдель Азиз был доволен, и его мало занимало, каким образом намеревается компания выполнять взятые на себя обязательства. Руководители «Сокал» решили добиваться предоставления Саудовской Аравии помощи со стороны правительства США, не имея своих достаточных резервов. Они уже затратили на освоение нефтяных месторождений в королевстве 27,5 млн. долларов и выплатили королю авансом 6,8 млн. долларов. После изучения настроений в вашингтонских «коридорах власти» стало ясно, что шансов на положительное решение немного. Не особенно раздумывая, представитель компании в Джидде В. Ленхэн предложил королю одновременно с компанией обратиться к президенту США с такой просьбой.

Абдель Азиз без долгих размышлений отказался. Дело заключалось не только в том, что он не желал выступать в роли просителя. Компания просто-напросто пыталась уйти в сторону от выполнения взятых обязательств. И ответ короля В. Ленхэну был суров.