Король арены 5

А там всё несложно. В разогретую чугунину надо вылить масло, дождаться, когда оно разогреется, а потом вывалить туда уже промытый рис и всё перемешать. Когда рис начал чуть подсыхать, льём туда воду, доводим до кипения и на полчаса забываем про котёл, поддерживая под ним минимальный жар. Это секрет получения рассыпчатого риса.

Через полчаса, когда подгорать ещё ничего не начало, а воды уже не видно, вываливаем нарезанную кубиками рыбу, и всё ещё раз размешиваем. Закрываем крышкой и даём блюду дойти до готовности, убирая котёл от огня в сторону.

— Ларри, а правда, что тебе предлагали перейти в столичную Академию и обучаться там бесплатно! — дождалась Кайла окончания очередных манипуляций с котлом, чтобы задать свой следующий вопрос.

— Правда, Кайла. Их ректор мне это лично предложил. Он у меня один из поединков сам судил, когда назначенный судья оказался не совсем честен и его пришлось заменить.

— Неужели так бывает?

— Деньги и связи иногда многое решают, — пожал я плечами.

— Похоже, ты сам не понимаешь, от чего ты отказался! — осталась верна Кайла самой себе, точней, своему вздорному характеру, — Ты бы там смог с такими людьми познакомиться, да хоть бы с теми же девушками!

— С девушками я и так познакомился. Дочь герцога, если что, приходящегося братом нашему Императору, была целительницей на всех моих последних поединках. И мы с ней в дружеских отношениях.

— И как она? — осталась Кайла верна самой себе, бесцеремонно задавая довольно щепетильные вопросы без всякой тени сомнений в своём праве их задать.

— Хм, ну, если сравнивать её с тобой, то на лицо ты милей выглядишь, — сказал я чистую правду, глядя на резко вдруг приосанившуюся бывшую одногруппницу, — Но во всём остальном ты ей прилично проигрываешь.

— Это как так⁉ — вытаращила глаза Кайла, ошарашенная столь резким переходом.

— Ты же хотела честный ответ?

— И что же в ней такого замечательного? — как-то нехорошо прищурилась Кайла.

Я, словно бы задумавшись, обвёл глазами всех ребят у костра. Нас слушали — раскрыв рот.

Ещё бы, такие откровения и о самом сокровенном.

— Фигурка у неё интересней, — изобразил я руками этакие волнистые линии, — Как маг она очень даже сильна. Умеет себя подать. Умна. Хорошо воспитана. Много знает про жизнь столицы и про отношения между аристократами. Свободно ориентируется в искусстве, начиная с картин, книг, и заканчивая театром. У неё есть своё собственное мнение по многим вопросам, и она не боится его отстаивать.

— Пф-ф… Прямо идеал какой-то невыносимый, — фыркнула Кайла, — Вот и оставался бы с ней в столице.

— Видишь ли, советница ты моя непрошенная, дочка герцога мне не по зубам. В том смысле, что не только она мне не по чину или титулу, а вообще. Чисто по-человечески. Это вы, наивные доверчивые девочки чуть ли не с пелёнок мечтаете о сказочном принце на белом коне. Но при этом даже не представляете, какая между вами окажется пропасть в первые же дни вашего знакомства, если вы своего принца встретите. У вас не будет общих тем для разговора. Ваши наряды и поведение в обществе будут всех шокировать, а за столом, когда тебе подадут четыре ножа и шесть вилок, ты окончательно сдашься. Вот и я на себя такое счастье примерил и отказался от столичной Академии. С герцогиней, даже если бы что-то вдруг случилось, я бы не ужился. Слишком мы с ней разные. Я сам парень простой, и мне девчонки нужны попроще. Моего уровня. И пусть они будут наши, из Белговорта, а не из столицы, зато и я их понимаю, и они меня. Вот как ты считаешь, о чём я сейчас думаю, глядя на тебя?

— Вон в те кусты меня хочешь утащить, — хмуро пробормотала Кайла, — О чём ты ещё можешь думать…

— Во! А герцогиня меня никогда бы не поняла! — хлопнул я ладонями под весёлый ржач парней, — И твой принц никогда бы не сообразил, чего ты сама хочешь.

— Ничего я не хочу! — чуть ли не взвизгнула девушка, отреагировав на новый взрыв смеха, но вышло ещё хуже.

Ребята заржали в два раза громче. Явно давая понять, что они не какой-то там принц и Кайлу прекрасно понимают.

— Верю. Тебе верю. Потом поговорим. А сейчас пробуем наше блюдо, но сначала давайте доверим снять пробу дегустаторам-смертникам. Кайла, ты же будешь первой это пробовать? — состроил я грозное лицо и заговорил низким, утробным голосом.

Хех, опыт чревовещателя своё дело делает.

— А что сразу Кайла… — растерялась она от угрожающего гласа судьбы.

— Не хочешь, как хочешь, мне больше достанется, — потянулся я к поварёшке, даже не дернувшись от следующего взрыва хохота.

Экспертная комиссия, в лице меня, Федра, Элины и Корнелиуса, на глазах у всех, смаковала приготовленное блюдо с очень серьёзными лицами.

— Ещё бы чуть-чуть рис додержать, — первой высказалась Элина.

— Остынет, уже не то будет, — решительно заявил Корнелиус.

— Готово! — чуть ли не хором сказали мы с Федром.