Король Дарлии и кровь Гекаты

– Не смей так говорить! – горячо возразил Феликс. – Да, сосуд оказался не в Золотой горе, а совсем в другом месте… Да, теперь кажется, что можно было бы обойтись и без флейты, и без жертвы Лики. Ты ведь это хочешь сказать? – Марк молчал, глядя на него во все глаза. Не дождавшись ответа, Феликс продолжил: – А я думаю, ни одна жертва не бывает напрасной, тем более нашей Лики… Если бы не она, вряд ли сосуд сейчас был бы у нас в руках… Нам бы никогда не распутать всю эту историю с Флином и Роландом, – сказал Феликс, задумался на минуту, а потом полез в сумку. Он достал оттуда флейту с серебряной змейкой и протянул ее Марку. – Пусть она хранится у тебя.

Марк осторожно взял флейту в руки и отошел в сторону подальше от остальных.

– Марк, ты куда?! – крикнула вслед ему Алиса.

– Оставь его, пусть побудет один, – сказал Феликс, провожая друга печальным взглядом.

Меж тем Марк скрылся за деревом так, что его не было видно, и какое-то время с грустью смотрел на флейту. Затем он провел ладонью по ее поверхности и прислонил к губам. Раздалась нежная мелодия, и Марку показалось, что он расслышал в ней знакомый голос. От неожиданности юноша замер и с минуту смотрел на флейту.

– Лика, это ты?! – спросил он и снова поднес инструмент ко рту.

– Да, я душа Лики, – пела флейта, и Марку вдруг показалось, что змейка ожила и повернула к нему голову.

– Я скучаю по тебе, – продолжая дуть, мысленно произнес Марк.

– Мы теперь всегда будем вместе, – ответила флейта, и Марк явственно различил перед собой лицо Лики.

– Марк! – позвал его голос Феликса, и милое лицо, как мираж, тут же рассыпалось в воздухе.

Уже через несколько секунд Марк был рядом с друзьями и точно так же, как и они, смотрел в небо. Над ними кружила синяя птица, и Марк сразу узнал в ней Черноголова.

– Неужели она нас ищет? – спросил Тэд, глядя вверх.

– Не хотелось бы так думать, – ответил Феликс. – Если это так, то стражники Роланда где-то рядом.

– Надо скорее уходить, – предложил стражник и огляделся по сторонам.

– Бесполезно, – усмехнулся Феликс. – Все равно догонят… Если, конечно, у тебя не завалялись где-нибудь сапоги-скороходы или ковер-самолет…

– Не понял, ваше величество, – нахмурился Тэд.

– Да это я так пошутил, – серьезно ответил Феликс.

– Смотрите, она улетает! – обрадовался Марк, рукой показывая на Черноголова.

Птица действительно проделала несколько кругов над ними и полетела дальше. Когда она исчезла из вида, беглецы, прислушиваясь, еще стояли какое-то время, но все было тихо, и они отправились дальше.

8

Нибиус стоял на самой высокой башне королевского дворца и оглядывал окрестность. В последнее время он часто заходил сюда, надеясь первым увидеть своего короля, за которого здорово волновался, хотя и не показывал вида. На все вопросы Аброна, который постоянно тревожился и не давал ему покоя, Нибиус односложно отвечал: «С королем Феликсом все будет в порядке». «Какое там в порядке!» – тут же возражал библиотекарь, на что Нибиус обычно разворачивался и поспешно уходил.

На этот раз все было как всегда, и Нибиус разочарованно вздохнул. Он уже хотел покинуть башню, но в самый последний момент ему вдруг что-то показалось вдалеке, и он весь превратился в одно сплошное внимание. Это что-то становилось все ближе, и Нибиус через несколько минут рассмотрел знакомые фигуры. Это были король Феликс, Тэд, Марк и Алиса. «Ну наконец-то», – облегченно вздохнул Нибиус и вдруг нахмурился, не обнаружив среди них Лики.

Когда король и его спутники подошли совсем близко, Нибиус спустился с башни и направился к воротам. Туда же уже спешил библиотекарь, а за его спиной Нибиус разглядел крылья Дракоши. Драг тоже торопился на встречу со своим хозяином. Как только ворота открылись и в них появился Феликс, драг ловко, с налета, уселся на плечо хозяина и радостно защелкал. Аброн тоже было бросился обнимать гостей, но в последнюю минуту удержался и остановился на почтительном расстоянии. Недалеко от него замер в поклоне и Нибиус.

– Ваше величество, мы вас так ждали, так ждали! – расчувствовавшись, воскликнул библиотекарь.

– Я знаю, Аброн, – улыбнулся король и, одной рукой поглаживая драга, зашагал во дворец.

Аброн засеменил рядом с ним. Тэд, Алиса и Марк последовали за ними, а Нибиус пошел позади всех.

– Как вы тут без нас? – на ходу спросил Феликс.

– Да мы-то что… – махнул рукой библиотекарь. – У нас в Дарлии все спокойно… А вот из Лангалии совсем недавно пришло ужасное известие, – Аброн посмотрел на Феликса.

– Что случилось? – удивился король.

– Вы разве не слышали? – спросил Аброн. – Вы же как раз… – начал он, но Феликс прервал его.

– Говори скорее, – поторопил он библиотекаря.

– Да король Роланд скончался, – Аброн горестно покачал головой. – Хоть и не особо хороший человек был, но все равно жаль его…

– Ты ошибся, – не поверил ему Феликс, – мы его видели не так давно.

– Хорошо, если бы это было так, но нет, это правда, – возразил Аброн. – От Нормана пришло известие… Все произошло так внезапно… Никто не ожидал такого…

– А что случилось-то?