Король Дарлии и кровь Гекаты

– Ну что ты, – улыбнулась Алиса. – Давай договоримся, что ты оставишь сокровищницу в покое, а я попробую про нее все узнать и тогда сообщу тебе. Хорошо?

– Ладно, договорились, – согласилась девочка. – Только поклянись…

– Клянусь, – с готовностью произнесла Алиса.

– Нет, так не пойдет, – совершенно серьезно произнесла Марта и взглянула на лежавшего рядом клоуна. – Поклянись своей игрушкой… Если ты меня обманешь, она останется у меня насовсем. Согласна?

– Хорошо, – сказала Алиса, которая не сомневалась, что выполнит свое обещание. – А теперь я бы хотела немного отдохнуть…

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – немного обиженно произнесла Марта.

– Понимаешь… – начала было искать объяснения Алиса, но девочка ее прервала.

– Можешь не оправдываться, – сердито произнесла Марта. – Сейчас скажешь, что у тебя важные дела… Отец часто так говорит…

Девочка захлопнула свой альбом, сунула его под мышку и потянулась к Фриде, но Алиса остановила ее.

– Пусть игрушка останется у меня, – виновато произнесла Алиса и, заметив, как Марта насупила брови, добавила: – Ты понимаешь, это подарок моего погибшего отца, и он мне очень дорог… Я всегда держу его при себе…

– Твой отец умер? – ахнула Марта. – Прости… Я не знала… – она отдернула руку, а потом с грустью добавила: – Просто с Фридой мне не так одиноко…

Глаза девочки наполнились слезами, и Алиса прижала ее к себе.

– Теперь ты не одна, – стала успокаивать она Марту. – Давай я буду твоим другом…

– Правда? – обрадовалась девочка. – У меня будет настоящий друг! – она отстранилась от девушки и захлопала в ладоши. – Как же это здорово! У меня еще никогда не было взрослых друзей!

– Только давай все наши секреты хранить в тайне, – предложила Алиса. – Пусть о них никто не знает… И про этот красный пузырек тоже…

– Тайны! – с восторгом воскликнула Марта. – Это так здорово! Клянусь, что никто ничего не узнает! – она приложила палец к губам и заговорщически посмотрела на девушку.

– А пока иди, – напомнила Алиса и легонько подтолкнула ее к двери.

– Меня уже нет, – сказала Марта, еще раз взглянула на клоуна и, тяжело вздохнув, пошла к выходу.

Как только за ней закрылась дверь, Фрида тут же ожила. Она вскочила на ноги и с рассерженным видом уставилась на Алису, чем даже немного испугала ее.

– Буду тебе другом, – передразнила она свою хозяйку и состроила презрительную гримасу. – Ой, как трогательно! Сейчас я просто расплачусь! А как же я? – неожиданно лицо игрушки приняло жалостливый вид, и она захныкала. – Никто не любит маленькую девочку Фриду…

Алисе сделалось ее так жалко, что она тут же взяла ее на руки и стала утешать ее.

– Ну что ты… Перестань… – упрашивала она Фриду. – Я очень тебя люблю и обязательно помогу тебе выбраться из этого тела… Тем более, что наша цель уже совсем близко… Кровь Гекаты почти у нас в руках…

– Ты думаешь, что она в сокровищнице? – спросила Фрида.

– Надеюсь, – ответила Алиса. – Как только мы ее достанем оттуда, встреча с Теей нам обеспечена. Только вот без ключа к сосуду нам не добраться, – Алиса нахмурилась.

– Ключ? Да это пустяковое дело, – самоуверенно заявила Фрида. – Я тебе его запросто достану… Кто заподозрит тряпичную игрушку? Говори, где он…

– Скорее всего, он где-то у Роланда… – сказала Алиса. – Король вряд ли доверит свои сокровища кому-то постороннему…

– Считай, что ключ у тебя в кармане, – заверила ее Фрида. – Стоит Роланду хоть на минуту закрыть глаза, и он тут же лишится своего сокровища.

– Да, но что я скажу Феликсу? Он уже в который раз спрашивал меня про колокольчик… Может, ему стоит все рассказать?

– О нет, – встрепенулась Фрида. – Ты, наверное, забыла уже, как он оставил тебя во дворце?

– Да, ты права… – вздохнула девушка. – Скорее всего, Феликс рассердится, если узнает, что я от него что-то скрывала… Так что же делать?

– Скажи, что король случайно обронил ключ у художника… Ну, когда позировал для портрета… – немного подумав, нашла выход Фрида.

– Думаешь, он мне поверит? – засомневалась Алиса.

– Поверит, – заверила Фрида. – Он так хочет найти этот сосуд, что еще и не в такое поверит…

– Ладно, была не была, – согласилась Алиса, не находя другого выхода.

7

В то время, когда Алиса отправилась в мастерскую художника, Феликс пытался уговорить Нормана показать ему дворец. Слуга Роланда упорно отводил глаза и находил массу причин для отказа.

– Ваше величество, не хочу огорчать вас, – в конце концов сказал он, – но наш король Роланд не любит слишком любопытных… Как бы мне не поплатиться за это своей головой… Вы уж лучше обратитесь к нему лично.

– Ладно, – с досадой согласился Феликс.

– Я ему сейчас доложу, – засуетился дворецкий и побежал докладывать Роланду.

Прошло не так много времени, и он вернулся назад.

– Дело в том, что король очень занят, – замялся Норман, – и сейчас не может вас принять.

– Ах вот как? – вскинул брови Феликс.

– Да, ваше величество… И еще, король Роланд интересуется, когда вам готовить карету… – смущенно проговорил Норман.

– И даже так, – усмехнулся Феликс, – очень любезно с его стороны выпроваживать своих гостей…