Король Дарлии и кровь Гекаты

– Да, это та самая амфора, которую когда-то принес мне Гилмар, – взглянув на сосуд, сказала пророчица. – Я узнала ее по печати… В этих золотых узорах таится заклинание, которое было известно только двоим… Гилмару и мне…

Тея что-то тихо проговорила, коснулась верха сосуда, и его крошечная крышечка сама отлетела в сторону. Она наклонила амфору над вазой, и из нее прямо на камень вылилась капля густой красной жидкости. Она упала на самую верхушку пирамиды, и вслед за этим по ее бокам поползли глубокие трещины, словно кто-то невидимый резал камень острым ножом. Вскоре пирамида развалилась на пять таких же, но гораздо меньших по размеру пирамидок. Сначала они были все, как и Турмалион, черными, но постепенно стали менять свой цвет и превратились в красный, синий, желтый, зеленый и белый камни.

– Ну вот и все, – сказала Тея, когда процесс превращения завершился. – Все камни на месте, осталось только вернуть их королям.

– Даже не верится, – сказал Феликс, глядя на камни. – А что делать с камнем Пергуса, ведь Роланд мертв?

– В этом я вам не советчик, – развела руками Тея. – Думаю, короли Итландии найдут ему достойную замену.

После ее слов зал снова озарился ярким светом, и прорицательница и ее воины исчезли так же внезапно, как и появились.

10

Оказавшись за пределами Старого замка, Фрида была вне себя от радости. Хранители ключей, которых она так боялась, выпустили ее из Итландии на Землю. «Сегодня на редкость удачный день», – думала она, хотя где-то в глубине души это ее немного смущало. Будто чья-то невидимая рука вела ее всю дорогу, устраняя любые препятствия.

Фрида провела рукой по кукольному телу и, удостоверившись, что камень на месте, ринулась через лес к своей цели. Она так торопилась, что пару раз падала, споткнувшись о корни деревьев, но тут же вскакивала и продолжала свой путь. «Я принесу им камень, и они наконец-то возьмут меня в свой круг», – мечтала она, и эта мысль гнала ее вперед со страшной силой.

Вскоре Фрида добралась до толстого старого дерева с дуплом между корней и уверенно нырнула под землю. При тусклом свете нескольких свечей она с трудом рассмотрела там четыре темных неподвижных силуэта вокруг стола, которые при ее появлении сразу оживились.

– Наконец-то, – скрипучим голосом проворчал один из них и направился к Фриде. – Тебя только за смертью посылать… Ты принесла то, что просили?

Хозяйка голоса приблизилась к гостье, и Фрида хорошо рассмотрела ее черные, словно бездна, глаза. От этого пронизывающего взгляда Фриду охватил такой страх, что она еле сдерживалась, чтобы не убежать обратно.

– Да, Корнелия, да, – дрогнувшим голосом заверила Фрида.

– И где же он? – спросила колдунья, ощупывая гостью взглядом.

– Здесь, – с гордостью ответила Фрида и похлопала себя по груди.

Она рассчитывала на похвалу за то, что принесла камень, но вместо этого колдунья ее только торопила.

– Ну же, давай его скорее сюда, – грубо сказала Корнелия, и ее глаза сверкнули.

– А ты выполнишь свое обещание? – робко напомнила Фрида.

– Конечно, можешь не сомневаться, – заверила ее вторая колдунья.

– Не забегай вперед, Берта, – предупредила ее Корнелия. – Ну же, доставай Турмалион, Фрида… Лучше не зли меня…

Выражение лица колдуньи сделалось таким угрожающим, что Фрида поспешила выполнить ее требование. Она расстегнула одежду, и под ней в кукольном теле оказалась дыра. Фрида просунула туда руку и через секунду извлекла оттуда черную пирамиду. При виде камня лицо Корнелии засияло от счастья, и она буквально выхватила Турмалион из рук Фриды. В воцарившейся тишине она долго держала камень перед глазами, а потом произнесла:

– Это он, камень нашего рода!

– Это он! Турмалион вернулся! – радостно зашумели остальные колдуньи, но Корнелия подняла руку, и они замолчали.

– Сестры, наступило новое время! – торжественно сказала Корнелия. – Этот камень даст нашему роду великую силу… Теперь с нами, тараками, снова будут считаться…

Она говорила довольно долго, пока Фрида не прервала ее.

– Да выпустите же меня наконец из этого ужасного тела, – с отчаянием произнесла она, и Корнелия замолчала.

Колдунья с минуту недоуменно смотрела на Фриду, которая под ее взглядом вся съежилась от страха, а потом что-то пробормотала и взмахнула рукой.

В тот же момент тело клоуна стало осыпаться на пол, словно листья с дерева, а вместо него появилась молодая женщина с темными волосами, черными глазами и родимым пятном сбоку на шее, которое при внимательном рассмотрении напоминало человеческий череп. На лице ее сияла несуразная широкая улыбка, и, как женщина ни пыталась придать себе серьезный вид, улыбка оставалась.

– Ужасный клоун… Я так сжилась с этой ролью, что она стала частью меня, – в отчаянии произнесла Фрида.

Улыбка совершенно не соответствовала выражению лица Фриды и из-за этого скорее походила на гримасу.

– Ничего, дочь, это со временем пройдет, – стала успокаивать ее Берта.

Она подошла к Фриде и обняла ее за плечи.

– Прекрати, мама, я не нуждаюсь ни в чьей жалости и заботе, – отстранилась от нее Фрида. – А теперь главное, – сказала она и повернулась к Корнелии.