Король мертвецов

– Господа, прошу сообщить, что происходит? – он оглядел ряды лежащих на полу офицеров. Несмотря на происходящее, он сохранил полное спокойствие. – Добрый день, господин Мальдини, – поздоровался он с начальником жандармерии.

– Добрый день, полковник Штрахбам. Мы давим мятеж в зародыше.

– Чем могу служить? – тут же подобрался и принял стойку «смирно» полковник.

– Это комендант штаба полковник Штрахбам, – представил его Румберу Мальдини. – А это новый командующий гарнизоном столицы полковник Румбер.

– Слушаю ваши приказы, мой полковник, – четко отрапортовал комендант.

– Полковник, вы хотите стать генералом? – спросил без тени усмешки Румбер.

– Так точно, господин полковник!

– Тогда поднимайте комедиантский отряд и гоните всех дармоедов во двор штаба, на это у вас есть полчаса.

Вскоре стали подъезжать экипажи черных карет жандармерии, в которых привозили командиров частей и заместителей командующего гарнизоном. В первые два часа были арестованы все командиры и начальники, что могли саботировать приказы или даже выступить против.

Командиров частей Румбер собрал отдельно. Их под конвоем привели в кабинет командующего гарнизоном. Румбер представился им.

– Я новый командующий всеми вооруженными силами королевства. У меня приказ короля. Бывший командующий арестован за саботаж. – И следом спросил: – Сколько вам нужно времени, чтобы убыть с полками на юг? Каждый из командиров стал говорить, что им нужно время от десяти дней до месяца. Румбер молча слушал их разговоры о сложностях марша и, выслушав, сообщил им:

– Если чей-то полк завтра утром не выступит в поход, то того командира части признают бунтовщиком и поступят соответственно. Скорее всего, я его повешу. А суд офицерской чести лишит его привилегий дворянства…

Один из полковников стал ругаться и угрожать Румберу.

– Вы не посмеете! У меня род старше рода короля… У меня связи… Большие связи при дворе… Камергер риньер Вольт Неумолимый. Отец моей жены…

Румбер спокойно все записал, а затем поблагодарил говорливого полковника за то, что он открыл имена новых бунтовщиков. От этих слов полковник оторопел, побледнел, покрылся испариной и, увидев совершенно невозмутимый взгляд Румбера, увидел, что тот не шутит. Он мгновенно понял замысел короля. Тот хотел руками этого полковника разделаться со всеми, кто противился его указам. Король решил почистить «армейские конюшни». Так в среде военных называли акты массовых репрессий, иногда падающих на головы забывших свой долг высших офицеров армии. А такое случалось повсеместно. Командир полка гвардии очень не хотел попасть под каток королевского неудовольствия. Полковник Румбер был из простолюдинов, и он сделает то, что обещал. У него не было присущей аристократам корпоративной этики дворян. Спесивый командир полка стал смирным, как овечка, и тихо произнес:

– Простите, господин полковник, я был неправ. Я уже сегодня вечером выступлю в поход.

– Вот это слова настоящего патриота, – торжественно заявил Румбер и пригласил полковника за стол. Протянул лист гербовой бумаги и сказал: – Пишите приказ о немедленном выступлении. Утром вас отпустят догонять полк. Остальные господа могут не успеть написать приказы. Сейчас идет допрос младших командиров, и они много расскажут о подрывной деятельности своих и начальников…

Полковники сразу все поняли, засуетились, загомонили. В данный момент их жизни и карьера висят на волоске. Что могли написать запуганные жандармами подчиненные, они понимали очень хорошо и наперегонки стали просить бумагу. Через полчаса курьеры развозили приказы, а командиров частей повели на гарнизонною гауптвахту.

Последними в кабинет завели надменных генералов. Их было пятеро. Все из высшего общества и считали себя неприкасаемыми. Так было до последнего времени. Но полковник хотел дать понять этим господам, что времена резко изменились.

Румбер сидел перед стоящими со связанными руками генералами, которые презрительно смотрели на одетого в поношенный полевой мундир полковника. Он осуждающе покачал головой.

– Нехорошо, господа генералы! Его величество дал вам звания, должности, а вы устроили мятеж. Бывший командующий арестован и дает показания, кто вместе с ним участвовал в бунте. Но с вами будет разбираться господин Мальдини. Командиры частей сейчас пишут показания, кто виноват в том, что приказ короля о передислокации на юг не выполнен. И почему. Кто затевал штурм дворца и убийство короля? Ну, а сами полки в данный момент уже собираются в поход, предписанный Его величеством….

Страшные слова были сказаны и дошли до ушей аристократов, проникли в мозг и ввели их в ступор. Такого поворота в своей судьбе они не ожидали. Каждый имел высокого покровителя при дворе и надеялся получать лишь привилегии. Слухи о сложном положении короля до них доходили и ранее, все ждали развязки и вот – дождались, но не ту, на которую рассчитывали. А то, что король назначит на место командующего сумасшедшего полковника из простонародья, не могли себе представить и в страшном сне.

А Румбер совершенно невозмутимо проложил говорить.