Король ничего не решает (СИ)

— Слушай, моя дорогая Вера, и убеждайся — Шенни не всегда был таким унылым сухарём, в былые времена мы с ним были не разлей вода! Эх, золотые деньки, как молоды мы были, как энергичны! Как сейчас, я. А он… вот, — Винни печально очертил жестом всего министра, шмыгнул носом и вздохнул, но тут же вернул себе благостное расположение духа, наклонился к Вере и зашептал: — Однажды мы с моим дорогим Шенни обчистили храм сноба Люция, да-да.

— Обокрали? — шёпотом выдохнула Вера.

— Что ты, разве мы похожи на воров? Мы увели его жриц. Двадцать восемь юных, невинных, прекрасно образованных красоток! Свежих, как бутоны роз, и ароматных, как… тоже бутоны роз. Настоящая оранжерея, как вспомню, так жить охота! И они пошли с нами полностью добровольно, мы же не дикари какие-то. А как нам это удалось — это тебе Шенни скоро расскажет. Да, очаровательный ты мой рабовладелец? — Винни попытался приобнять министра, но тот сбросил с плеча его руку, которую жрец тут же положил министру на талию. Министр прошипел:

— Вин, уйди, или я тебя ударю.

— Бей! — экзальтированно воскликнул Винни, отпрыгивая и распахивая на груди свой белый халат, томно посмотрел на министра и с придыханием взмолился, подставляя грудь: — Терзай меня, мой тиран!

— Придурок, — покачал головой министр, взял Веру за руку и потащил в сторону лавки госпожи Виари. Винни поскакал с ними рядом вприпрыжку, нараспев приговаривая:

— Ты расскажешь, Шенни, ты ей всё расскажешь! Я знаю, я тоже умею видеть будущее. Будущие пьянки, если уж совсем точно, но какая разница? У нас с тобой их скоро будет много, так что не прощаюсь. Вера, с тобой тоже, я тебя всегда жду! Счастливо, дорогие мои, помните мои советы про вино — не разливать, но если да, то потом слизать!

Они уходили всё дальше, Винни отстал и последние фразы уже орал через улицу, министр молчал, Вера тоже молчала, и опасалась пока на него смотреть, хотя было жутко интересно.

Дойдя до нужного поворота, министр его почти прошёл, но Вера притормозила и шепнула:

— К госпоже Виари сюда.

Он остановился и сухо поинтересовался:

— Вам не интересно про жриц?

— А вам так горит похвастаться? — ехидно шепнула Вера, он немного расслабился, выдохнул:

— Нет.

Повисла тишина, Вера смотрела в сторону арки храмового квартала, министр медленно возвращал себе спокойствие, наконец, тихо сказал:

— Мне казалось, вы ревнивы.

— Глупо ревновать к прошлому. Но мне интересно, как вам это удалось.

Он потянул её в сторону магазина госпожи Виари и мрачным шёпотом сказал:

— Прошлое должно оставаться в прошлом. И я надеюсь, мы больше никогда не будем возвращаться к этой теме.

Вера сдержала улыбку и промолчала — в пророчество Винни она почему-то верила больше, чем в скромность и сдержанность господина министра.

* * *

7.40.6 Уроки химии и дипломатии от госпожи Виари

На ступеньках магазина их встретил тот же старый слуга, что и в прошлый раз, так же объявил, что магазин закрыт, и что его госпожа ждёт госпожу Веронику, и больше никого. Вера вошла, в который раз полюбовавшись картиной-жизнью, и отметив композиционные провалы, в которые просились ласточки или стрекозы, вошла в магазин.

Госпожа Виари встретила её стоя, что было для неё довольно сложно — Вера ощутила это своим даром сэнса, и ощутила очень остро, потому что успела отвыкнуть от этого вообще. У старой женщины болела спина, колени и ступни, очень устала шея и плечи, но выглядела она так, как будто здоровее неё никого нет.

«А может быть, мне просто чудится с непривычки. Как неяркий свет слепит после темноты. Хорошо, если так.»

— Здравствуй, Вероника, — госпожа Виари чуть склонила голову, заставив гибкие украшения в волосах закачаться, пуская блики по жемчужинам и разноцветным камням. Вера смотрела на неё, опять ощущая себя инопланетянином — госпожа Виари выглядела в своём оливковом шёлке так, как будто в нём и родилась, а на Вере любой местный костюм выглядел карнавальным.

Вера тоже склонила голову, хотя и подозревала, что получается у неё фальшиво и неловко, но госпожа Виари не подала вида. Она полуобернулась и тихо хлопнула в ладоши, ширма за её спиной отодвинулась, из-за неё вышла девочка-полукровка в костюме слуги высокого ранга, Вера уже научилась их различать на глаз. На девочке был цветной шёлк, хоть и не очень яркий и почти без вышивки, но всё равно, для её возраста это слишком круто.

Девочка подошла ближе, госпожа Виари хитро улыбнулась Вере и шепнула:

— Здесь слишком много лишних ушей, мы пойдём туда, где сможем поговорить наедине, — кивнула девочке, девочка взяла их обеих за руки, и Вера рухнула в темноту.

* * *