Король-охотник и его дочь

Наш рассказ будет неполным, если мы не расскажем, что же творилось в Западном королевстве.

Через пару дней после того, как наш Король, замученный почти до смерти, был брошен около пограничного столба и могилы друга, Западный король решил самолично полюбоваться на смерть своего врага. Он смаковал в уме, как увидит хладный труп Короля на могиле его спутника. Тогда бы Западный король мог написать письмо Принцессе и пригласить её полюбоваться на эту картину. Он мечтал тайно понаблюдать за ожидаемой сценой со своей территории.

Каково же было его разочарование, когда он не увидел тела Короля ни на самой могиле, ни поблизости.

Он приказал слугам перейти границу и обыскать весь лес кругом. Тщетно: его бывшего узника не было нигде. Более того, нашли след, из которого стало ясно, что их пленник смог доползти до ручья. Дальше след терялся.

Распаляясь гневом, Западный король вернулся в столицу и велел связать и привести к нему своего самого лучшего палача. Того самого, который пытал Короля.

– Я тебе приказал сделать так, чтобы жизни пленнику осталось ровно столько, чтобы он смог увидеть мой сюрприз! Приказал или нет? Почему же он оклемался и сумел уйти?

Палач ничего не ответил, и только повесил голову. А как он мог ответить, если много лет назад Западный король лишил его языка, чтобы палач никому и никогда не проболтался о том, что творится в темнице?

Король призвал второго палача, и голова первого слетела с плеч на той самой плахе, где он сам лишил жизни бессчётное число людей.

Злоба Западного короля не находила выхода. Второй палач работал без сна и отдыха. Он очень старался, поскольку опасался, что его настигнет судьба предшественника.

Западное королевство пустело. Одни лишались жизни, другие убегали, куда глаза глядят, спасаясь от королевского гнева.

Когда кое-кто узнал, что Король соседней страны вернулся в свой дворец, да ещё и с пропавшей много лет назад Королевой, то, разумеется, и не подумали довести этот слух до ушей своего правителя – жизнь дороже!

Но изверг всё же как-то узнал про это. Говорили, он получил еще одно послание из соседней страны, где какой-то его бывший подданный не без злорадства сообщал «радостную» для Западного короля новость.

Удивительно, но тот даже не сильно рассердился – он не поверил. И решил ещё раз съездить на то место, где некоторое время назад мечтал увидеть свершение своей мести. С собой он никого не взял. Неизвестно, что Западный король там надеялся найти, какие очередные злобные планы взращивал в душе, но то, что увидел, окончательно его добило.

Могильного холмика уже не было. На печальном месте стоял только простой крест, а вокруг росли цветы, хотя была глубокая осень, и по ночам земля покрывалась инеем.

Кто вернулся за убитым? Кто забрал его тело и отметил памятное место крестом? Кто мог среди предзимья вырастить такие прекрасные цветы?

Только он! Только он! Его недруг! Избежавший неминуемой смерти и восторжествовавший победу!

Западный король спрыгнул с коня, перебежал границу и в ярости вцепился в крест, пытатясь его повергнуть. Но тот стоял непоколебимо. Изувер топтал цветы, но они вновь и вновь поднимали свои головки.

И вдруг внутри себя Западный король почувствовал неладное. Сначала это была боль, потом что-то затрепетало, зашипело и засвистело. В глазах сделалось черным-черно, и в этой черноте стали сверкать яркие искры…

С трудом взобрался Западный король на коня, и тот сам отправился по знакомой дороге во дворец.

29.

А в нашем королевстве жизнь постепенно входила в свою колею.

Прежде всех других дел Король выполнил своё обещание. Они воздал долг памяти, уважения и любви своему другу и молочному брату. Прах Первого министра был перевёз в столицу и погребён около главного собора с отданием всех воинских, гражданских и религиозных почестей. Королева-Хранительница вырастила на его могиле много прекрасных цветов, которые не увядали несмотря ни на какие холода. На месте его первого упокоения решено было поставить памятный крест. И там тоже выросли прекрасные цветы –Хранительницы умеют создавать лето даже глубокой осенью.

По прошествии положенных дней траура пышно отпраздновали бракосочетание Принцессы и Скрипача. Несколько дней длились пиры и развлечения во дворце и по всем городам и сёлам.

И вместе с королевской семьёй радовался созданию этой семьи и счастью молодых дедушка музыканта.

Скрипач съездил на родину вместе со своей молодой женой. В первые минуты односельчане не узнали своего земляка, так меняет человека наряд. Когда молодые вошли в дом к старику, он сначала не мог понять, что это за знатная пара посетила его бедный кров, а главное, зачем? Ему в голову пришла мысль, что они хотят сообщить ему о внуке. Он не без труда встал на ноги (возраст, возраст!) и стал вглядываться в лица вошедших. И вдруг молодой человек кинулся к нему, крепко обнял и проговорил:

– Дедушка, родной мой! Как же я по тебе соскучился!