Король умер, да здравствует король

– Скорее всего, это совпадение, – пожевав губу, проговорил отец. – Но всякое может быть... Поэтому один не езди. Сережке позвони, пусть парочку ребят пришлет...

– Бать, не смеши, – отмахнулся от него Алекс. – Еще не хватало, чтоб меня мордовороты Серого страховали... Они своими физиономиями кого хочешь напугают! А девушка и так нервная...

Отец хотел что-то возразить, но Александр, залпом допив кофе, встал из-за стола и направился к двери со словами:

– Бать, я пойду собираться! Мне еще побриться надо, а то я выгляжу с этой щетиной как сахиб какой-нибудь...

– На чем поедешь? – крикнул ему вслед отец.

– На метро.

– Бери мою машину. Ключи на полочке в прихожей.

– А доверенность?

– На кой черт она тебе? – хмыкнул тот. – Все равно ни один гаишник ее стопорнуть не посмеет. Это ж тачка на будущего президента записана, ее все знают...

Алекс с улыбкой покачал головой и отправился в комнату разбирать сумку.

С таинственной незнакомкой Алекс встретился в одном из старомосковских дворов. Он пришел в назначенное место, сел на лавочку возле подъезда и стал ждать, когда к нему подойдут.

– Здравствуйте, – услышал он почти тут же. По всей видимости, его уже давно поджидали, но следили за его приближением откуда-то из-за угла.

– Добрый день, – поздоровался в ответ Алекс и поднял глаза на подошедшую к нему женщину.

Ей было чуть за тридцать. Очень интересное, живое лицо с яркими карими глазами. Черты неправильные, но выразительные, запоминающиеся. Алексу всегда нравились такие женщины, к записным красоткам он слабости не питал. Их точеные лица не вызывали в нем никаких эмоций. А вот такие, как у стоящей перед ним девушки, да: в них была жизнь, эмоции, прелесть и неповторимая индивидуальность.

– Я Александр Данченко, – отрекомендовался он и протянул девушке, за спиной которой маячил спортивного вида парень, свой паспорт.

Она раскрыла его, но на фотографию взглянула лишь мельком.

– Я вас узнала, – сказала она, вернув документ. – Проверила для порядка...

Алекс хотел было спросить, откуда она знает, как он выглядит, но тут девушка протянула руку и представилась:

– Лариса Белозерова.

– Очень приятно, – вежливо откликнулся Алекс. Ему показалось, что госпожа Белозерова ждала от него другой реакции – уж очень выжидательно на него посмотрела после того, как назвала свое имя. – Так что вы хотели мне сообщить?

– Я вам покажу, – после паузы ответила она.

Алекс недоуменно вскинул брови. Но Лариса не стала комментировать свои слова, молча указала ему на дверь ближайшего подъезда, приглашая его следовать за ней. Алекс так и сделал. Втроем (спортивный парень молчаливой тенью скользнул за ними) они вошли в подъезд старинного здания. Поднялись на третий этаж. Остановились у обшарпанной двустворчатой двери.

– Это моя квартира, – пояснила Лариса. – Но когда-то тут была коммуналка, и ваш отец часто в ней бывал...

– Правда? И кто же из его друзей здесь жил?

– Эллина Берг, – ответила Белозерова с какой-то особенной интонацией в голосе. – И она была не другом, а любимой женщиной Егора Данченко... – Лариса отперла замок и, толкнув широкую дверь, первой вошла в квартиру. – Вы не слышали о ней?

– Нет, – без промедления ответил Алекс. Это имя действительно ни о чем ему не говорило. – А что, должен был?

Лариса пожала плечами и повела Алекса по длинному коридору в глубь квартиры.

– Нам сюда, – сказала она, достигнув двери в одну из комнат. – Заходите... – Она обернулась к сопровождавшему их пареньку и с мягкой улыбкой сказала ему: – Спасибо, Слав, теперь можешь идти. Твое присутствие больше не требуется...

Тот не стал спорить. Чмокнув Ларису в щеку, он удалился. А Алекс тем временем вошел в комнату.

Первое, что бросилось ему в глаза, – это груда битого кирпича на полу.

– Ремонт затеяли? – поинтересовался он у хозяйки.

– Совершенно верно, – хмыкнула та. – Стала рушить кладку, чтобы добраться до каминной ниши, и вот что нашла...

Лариса взяла Алекса за руку и подвела к бреши в стене со словами:

– Смотрите!

Алекс заглянул в дыру и... От неожиданности он отшатнулся.

– Это скелет? – зачем-то спросил он. Хотя сам видел, что перед ним именно скелет.

– Куртку узнаете?

Вопрос показался ему идиотским, но Алекс все же бросил на останки пристальный взгляд и не поверил своим глазам. На скелете была куртка его отца. Точь-в-точь такая, в какой он ушел из дома в тот злополучный четверг...

– Это он, да? – хрипло спросил Алекс. Хотя уже сам понимал – он! Вон и коронки поблескивают на двух коренных...

– Похоже на то, – ответила Лариса. Она старалась говорить бесстрастно, но Алекс все же уловил в ее голосе сочувствие. Наверное, он не смог сдержать эмоций, и она прочла по его лицу, как ему больно. – Предполагаю, что вашего отца убили, взгляните на его череп...

Алекс забрался в дыру и тщательно исследовал останки отца.

– Да, вы правы, – констатировал он, выбираясь обратно в комнату. – Я тоже склоняюсь к мысли, что его убили. Рана очень глубокая, сомневаюсь, что она могла появиться, скажем, при падении или ударе о какой-нибудь предмет мебели...