Король желает жениться

– Пять минут назад ты о нем даже не вспоминала, – усмехнулся Рассарх, и эта его самоуверенная усмешка неприятно царапнула сердце.

– Пять минут назад я растерялась. Но больше не буду. Ни теряться, ни растекаться перед вами лужицей. Всего хорошего! – Рванулась к двери, но потом обернулась. – Совсем забыла! – Опустилась в нарочито небрежном реверансе и, стрельнув в его застывшее величество злым взглядом, выскочила из кабинета, не отказав себе в удовольствии напоследок громко хлопнуть дверью.

– Плохо вы желали мне удачи, мальчики, – попеняла вылупившимся на меня солдатам и отправилась обратно на праздник.

– Это ж надо было так выйти из себя, – ворчала я, идя по полутемной анфиладе.

И чем ты, Яна, только думала! Дерзить монарху! Что за это полагается? Увольнение, гильотина, каторга? Ни один из вариантов меня не устраивал. Может, вернуться и извиниться? Нет, через себя переступить не смогу. К тому же для его рыжего бесстыжества это станет сигналом к старту: можно снова идти в атаку.

А у меня от прошлой его атаки губы до сих пор пылают и мозги всмятку. Не самые приятные ощущения (это я про мозги – губы не жаловались).

Надо будет снова пытать Марэю – пусть рассказывает, как одолеть это наваждение. Чтобы он в мою сторону больше даже не смотрел! И я на него смотреть зарекаюсь.

Сделав себе внушение, постаралась успокоиться, запретила себе думать о возможных последствиях. Что сделано, то сделано. Если прилетит отдача от Рассарха, значит, судьба у меня такая.

Сейчас возвращаюсь на праздник, получаю нагоняй от Белонезсской, жду, когда закончится этот адский вечер, а потом пытаю Марэю: должна же она была выяснить хоть что-то. Чем скорее заполучу перстень, тем скорее уберусь из этого дурдома.

У лестницы я притормозила, уловив какой-то подозрительный звук. Замерла, прислушалась. Нет, не померещилось. Из углубления в стене доносился тихий женский плач. Приглядевшись повнимательней, заметила молодую неали в нарядном светлом платье. Она сидела на банкетке, закрыв лицо руками.

Может, одна из невест?

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Включив режим «помощницы», я подошла к девушке.

Всхлипнув, она подняла на меня заплаканные глаза:

– А кто вы такая?

«Нет, эта не из невест», – облегченно выдохнула я. Признаться, от роли няньки я сегодня уже подустала.

На меня смотрела удивительной красоты незнакомая молодая женщина, черноволосая и черноглазая, с такими нежными чертами, что мары по сравнению с ней казались морскими жабами. Не знаю, существуют ли такие в природе.

– Помощница герцогини Белонезсской, – представилась я. – Вот, возьмите, – вспомнила, что у меня в кармане юбки припрятан казенный платок, и протянула его незнакомке.

– Спасибо, – слабо улыбнулась она, после чего грациозным движением руки коснулась уголков своих прекрасных глаз.

– Может, принести вам воды?

– Как идет отбор? – вместо ответа спросила девушка.

– Ну это с какой стороны посмотреть…

– Уже наметились фаворитки? – прозвучало ревнивое, после чего незнакомка горестно вздохнула: – Его величеству всегда нравились черненькие.

Тогда с какого перепугу он весь день лезет целоваться к беленькой?

Девушка пододвинулась к краю ниши, облицованной мелкой мозаикой (что-то цветочно-радужное), похлопала ладошкой по банкетке, предлагая мне составить ей компанию.

– Фавориток пока вроде бы нет, – нейтрально ответила я.

– А раньше была! – обиженно воскликнула красавица. Громко шмыгнув носом, добавила: – Я! Но он поспешил от меня избавиться.

– Я вас не понимаю, – внутренне напряглась я.

Хотя с чего бы мне напрягаться? Мне вообще должно быть без разницы.

– Я – графиня де Бальмен. Можно просто Кларисса, – манерно представилась девушка.

– Извините, но мне ваше имя ни о чем не говорит. Я ведь совсем недавно здесь.

Срок мотаю.

Графиня устало вздохнула:

– Долгое время я была фавориткой Рассарха. А сегодня он сказал, что между нами все кончено. Представляете? – Голос ее сиятельства дрогнул, а глаза снова наполнились слезами. – Он меня бросил! Сказал, ему пора сосредоточиться на выборе жены и не отвлекаться на других. Других! Теперь я для него – это другие!

Сосредоточиться на выборе жены? Ах ты ж морда рыжая монархическая! Это так он сейчас в кабинете сосредотачивался на выборе жены? Зря не влепила этому Казанове пощечину.

Может, вернуться и влепить?

– Да глупости! – махнула рукой я. – Нашли о ком убиваться!

– Но ведь это король, – привела, на ее взгляд, весомый аргумент придворная красавица.

– И что? – Я равнодушно пожала плечами. – Что у него есть такого, чего нет у других мужчин?

– Все, – бесхитростно призналась графиня.

– Вы меня не поняли. Я имела в виду, если с него снять корону и забрать все богатства, то что останется? Напыщенный и самоуверенный гордец. Зачем вам такое счастье?

Кларисса молчала, поэтому я продолжила лечить ее разбитое сердце.

– Вы себя в зеркало видели?

– Нет, а что со мной не так? – заволновалась девушка.