Король желает жениться

С этими мыслями я промаялась добрую половину ночи, а под утро проснулась от странного звука: почудилось, будто где-то поблизости плещется вода. Резко сев на постели, огляделась и поняла, что волнения происходят в тазике для умывания.

Что за ерунда?

Осторожно приблизившись, обнаружила в тазу Машкиных родственников. Ну то есть не совсем в тазу: в водной глади смутно, едва различимо проступали лица Сельвеи и Нерисса.

– Я все знаю! – грозно сдвинув брови, без обиняков начал «брат».

– Очень за тебя рада, – буркнула я.

– Мне пришлось ему рассказать. – Сельвея виновато поджала губы.

– Потому что ты уже завралась! – гаркнул наследник и быстро поправился: – Вы обе!

– А что бы ты на моем месте сделал? – возмутилась сестра. – Рассказал все Невору?!

– Не орите, – шикнула на них я.

Не хватало еще, чтобы Эмерик застал меня разговаривающей с тазом.

– Расскажешь, как успехи? – с надеждой спросило русалочье отражение.

– Сегодня я постараюсь вернуть перстень.

И я рассказала им о Машкином плане, выдав его за свой собственный. Признаваться «родственничкам», что я самозванка, все еще не решалась. Мало ли как они воспримут мою исповедь. Возьмут да и порешат по-тихому за то, что столько времени водила их за нос. Ни Нерисс, ни Сельвея не отличались особой сдержанностью, поэтому я решила отличиться осмотрительностью.

– Хороший план, – одобрил «брат». – С него и надо было начинать. Но ты ведь явно не торопишься домой. А все эта твоя нездоровая любовь к двуногим!

– А не поплыть бы тебе… в море! – огрызнулась я и, посчитав, что на сегодня с меня довольно, выплеснула воду в окно. – Так-то лучше, – вернула тазик на столик.

Улыбнулась довольно, когда в спальню вернулась тишина, и потопала в кровать. Досыпать. Ну или просто попытаться немного поспать.

Утром я столкнулась с еще одной проблемой – как отпроситься у де Мартена? Особенно после вчерашней его истерики и приступа не то беспокойства, не то ревности. И ведь я читала ему стишок. Шепотом, но все же. Но стишок опять, как и в случае с Расом, не справился с возложенной на него задачей.

– Значит, у них у обоих чувства настоящие, – лучась улыбкой, заявила Марэя, когда я поделилась с ней наболевшим. – А настоящие чувства не под силу никаким чарам.

– Но как же история той мары, что отпустила любимого королевича, чтобы он женился на другой и тем самым предотвратил войну?

Машка кивнула:

– Помню, что-то такое и мне в детстве рассказывали, и могу с уверенностью сказать: та мара любила сильно, искренне. Но не принц. Иначе бы он ее так просто не отпустил.

То же самое сделал и Рассарх. В последнее время я его не видела и не слышала, а значит, благодарить за его кратковременное увлечение мной следовало русалочьи чары. Ничего больше.

М-да.

Мысленно отвесив себе подзатыльник, чтобы перестала думать о правителе, я сосредоточилась на Эмерике. К счастью, проблема решилась сама собой: посла срочно куда-то вызвали, и он умчался, даже не позавтракав и не оставив для меня никаких указаний.

Такое начало дня мне нравилось. Оставалось надеяться, что и дальше все пройдет без сучка без задоринки и очень скоро я исчезну из Анделиора.

Отправив Машку следить за Рассархом (к сожалению, ей так и не удалось разыскать пропавшую мару), сама отправилась ловить Северину. С раннего утра во дворце царило непривычное оживление, даже перед первым балом такого всеобщего помешательства не было. По галереям и анфиладам сновали слуги: кто-то был занят украшением Анделиора, кто-то бегал по поручениям придворных.

Представляю, что сейчас творится в рядах помощниц. Невесты небось с ума от волнения сходят. А достается девочкам.

Все-таки повезло мне с де Мартеном. Даже несмотря на его заскоки.

С Севериной я столкнулась на лестнице. Девушка не была Дюймовочкой и на отсутствие сил не жаловалась, но под грузом из нескольких бальных платьев и пышных юбок едва зубами от напряжения не скрежетала.

– Давай помогу, – поспешила я разделить с ней ценную ношу.

– А, Мари. – Подруга устало подула на выбившуюся из скромной прически прядь. – Мы тут с утра все в мыле носимся. А ты как? Как прошло свидание?

– Было много сюрпризов, – обтекаемо ответила я. Не время сейчас изливать душу и жаловаться на Раса.

– Как же тебе повезло отхватить такого красавчика! – Северина вздохнула не то мечтательно, не то завистливо, а скорее все вместе. – Бросай своего рыбака, а? И выходи замуж за солдата.

– Обязательно подумаю над твоим вариантом, – улыбнулась я и, пожелав себе удачи, на выдохе произнесла: – Северина, а одолжи форму! Хочу по-быстрому разыграть Раса.

– Разыграть как? – Девушка недоуменно захлопала глазами.

– Потом расскажу, – отмахнулась я, едва не уронив на пол облако парчи и шелка. – Хочу успеть до того, как вернется посол и завалит работой.

Северина хмыкнула:

– Это тебя-то работой заваливают? Молчала бы уже!