Король желает жениться

– Ты ведешь себя странно, – тряхнула головой.

– Это не ответ.

– Вообще-то мы почти друг друга не знаем.

– И снова не то.

– Рас… – сощурилась мрачно. – Никуда я с тобой не пойду, пока ты мне все не объяснишь. И колечко твое уж точно носить не стану!

Кажется, только последняя угроза на него и подействовала. Солдат тяжело вздохнул, как бы говоря: «Как же с тобой, неали Омон, тяжело», – и с явной неохотой пояснил:

– Тебе нужно к Искре.

– Ты это уже говорил. Но я так и не поняла зачем.

А вот теперь он закатил глаза. Закатил очень выразительно, одновременно натягивая рубашку и обуваясь. А взяв с прибрежного валуна мое платье, снова повернулся ко мне и спросил:

– Тебе, Мари, не говорили, что ты чересчур любознательна?

– Я…

Подавилась возмущенным «Эй!», когда этот целеустремленный (вот только мне совсем были непонятны его цели) подхватил меня на руки и понес к карете, безапелляционно заявив:

– По дороге оденешься.

– Чтоб на тебя Искра случайно опрокинулась! – пожелала ему от души, на что Рас лишь весело рассмеялся.

Невозможный мужчина.

По дороге в город я как могла пытала солдата, но он оказался крепким орешком и колоться явно не собирался.

– В храме все объясню, – повторял словно заезженная пластинка.

– Чтобы я с тобой еще хоть раз куда-нибудь поехала… – шипела на него.

Все порывалась снять колечко и швырнуть им в солдата, но потом решила, что «клад» мне достался как компенсация за моральные издевательства. Ладно, с издевательствами я, конечно, погорячилась, но нервы на обратном пути он мне основательно потрепал своим загадочным видом и заговорщицкой улыбочкой.

– А если я начну кричать? – пригрозила, скрестив руки на груди.

– В храме тебя ждет еще один сюрприз.

– Не многовато ли для одного вечера сюрпризов?

– Этот последний. Обещаю, Мари.

Я шумно выдохнула. Всегда считала себя упрямой и слишком упертой, но нет, вот он, слишком упертый, не в меру самоуверенный и чересчур самодовольный. Вон какая улыбка, аж до ушей. Совершенно наглая, как у Чеширского Кота из сказки.

– Рас, я не понимаю, какое отношение к нам с тобой имеет Искра, – предприняла еще одну попытку развести этого котяру на объяснения.

В тот самый момент карету резко тряхнуло, и я невольно подалась вперед, угодив в руки сидящего напротив мужчины.

– Приехали, – шепотом, продолжая улыбаться, сказал он и легонько поцеловал меня в висок. Отстранившись, толкнул дверцу, а выскочив из кареты, протянул мне руку. – Пойдем, Мари. Настала пора тебе познакомиться с Искрой Сантора.

Я замешкалась, чувствуя, как от волнения к горлу подкатывает ком и на меня обрушивается лавина сомнений и опасений.

– Что-то я не уверена, что хочу с ней знакомиться…

– Струсила? – попытался взять меня на слабо Рас.

Как бы не так. Я подбоченилась и деловито поинтересовалась:

– Ну познакомлюсь я с этой вашей Искрой, и дальше что? Посадишь меня на блюдечко с голубой каемочкой и отнесешь к своему обожаемому монарху? Можно подумать, он испытывает недостаток в невестах. Между прочим, их у него аж целых двадцать шесть штук, если ты еще не забыл. Знатных. Родовитых. А я кто?

– А ты самая невероятная девушка во всем мире. – Он все-таки вытащил меня из экипажа на безлюдную в этот час площадь, взял за руку, переплетая наши пальцы, и повел к ступеням белокаменного сооружения – храма Всеведущего.

– То есть к рыбаку мы, значит, ревнуем, а к его величеству, получается, нет? – ворчала я, поднимаясь по лестнице, обрамленной высоченными колоннами, что были увенчаны страшными клыкастыми мордами, и вглядываясь в широкий проем, щерящийся на нас густой тьмой.

Увы, несмотря на позднее время и рассыпавшиеся по небу созвездия, двери храма были раскрыты настежь, как будто приглашали заглянуть в него всех желающих. Я вот совсем этого не желала, но разве моими желаниями и нежеланиями кто-нибудь интересовался?

– Почти пришли, – вместо ответа объявил солдат.

Я негромко цокнула, но тут же проглотила свое недовольство, позабыв о сомнениях и опасениях. Осталось только волнение – благоговейный трепет перед древней реликвией. Искра стала первым, что я увидела, войдя в святилище. Все вокруг было погружено во мрак, и лишь кристалл в другом конце пустынного зала мерцал или переливался, завораживая своей красотой.

Казалось, в стенах храма заточили осколок звезды. Размеры Искры впечатляли. Она простиралась до самых сводов, почти пронзая своим острием купол. Ореол белесого марева прорезали искры-молнии. Они то вспыхивали – ярко, внезапно, то гасли, чтобы в следующее мгновение вновь осветить нефы храма.

Я даже не заметила, как оказалась с ней рядом. Ноги сами понесли меня к кристаллу, к средоточию магии, которую я явственно ощущала и к которой мне безумно хотелось прикоснуться. Почувствовать ее тепло на кончиках пальцев, вобрать в себя это волшебство.