Король желает жениться

Так и лежала, краем сознания прислушиваясь к окружающим звукам: мышиному шороху и писку, а еще к плачу. Но ведь мыши не умеют плакать… Может, это Машка?

Тут уж я сделала над собой усилие и все-таки постаралась осмотреться, сквозь наползающий на глаза туман пытаясь разглядеть хотя бы что-то. Разглядела. Марэю, склонившуюся над плачущей рыбодевой.

– Не плачь, все будет хорошо. Нерисс обязательно нас спасет, – увещевала она мару. Наверное, ту самую пропавшую невесту брата.

– Не спасе-о-о-т! – заливалась слезами бедняжка. – Это чудовище наложило на подземелье сильные чары! Мары нас не почувствуют, не услышат и не найдут!

– Ну-ну, не надо отчаиваться. Так ты только еще больше ослабнешь, – журчал ласковый голос дочери сейна.

Не сразу поняла, что меня напрягает в данной ситуации, а потом, как обухом по голове, обрушилось осознание: Рхонда слышит Машку. Вполне возможно, что и видит. Но тогда получается…

– Маш… – Я приподнялась на локтях и поняла, что не смогу ни встать на ноги, ни даже сесть нормально. Не потому, что умирала от слабости, – мои руки, как и руки русалки, сковали кандалы.

Мерзавец.

Марэя метнулась ко мне, скользнула на сырую землю, устраиваясь передо мной на коленях.

– Ты как себя чувствуешь? Этот де Мартен… де Мартен!.. – Она задыхалась от возмущения, разочарования, гнева. – Это все он! Он похитил Рхонду!

Я сочувственно кивнула. Марэя уже успела влюбиться в Эмерика, и вот куда притащил нас этот замечательный мужчина.

– Рхонда тебя видит?

Русалка кивнула.

– А еще прекрасно слышит, представляешь? – Несмотря на кошмарную ситуацию, она негромко хихикнула. – Она, как нас увидела, поначалу решила, что у нее в глазах двоится. Пришлось объяснять, что я – это я, только уже не совсем я. А ты – не я, но уже как бы я.

– Ты прекрасно объясняешь, – похвалила я мару.

А Рхонда с галерки всхлипнула:

– Альда Марэя, и что теперь будем делать?

– Действовать, – в один голос ответили мы с Машкой и обменялись взглядами.

Торчать здесь, пока не превращусь в некое подобие вот этого скелетика, с чьими косточками я сейчас вынужденно соседствовала, я не собиралась.

– Эмерик тебя по-прежнему не видит?

– Не видит, – подтвердила мара.

– Зато видит русалка… Есть шанс, что увидят и другие. Маш, – подняла на нее глаза, – а сгоняй-ка к своей родне. Нерисс будет счастлив узнать, где пропадают его сестра и невеста. Ну то есть невеста и оболочка его сестры.

– Я мигом! – пообещала Марэя, взмывая к каменному своду. Обнадеживающе улыбнулась Рхонде и растворилась в бугристой кладке, по которой расползались мшистые кляксы.

В подземелье вернулась тишина, нарушаемая русалочьими всхлипами и моими тихими проклятиями в адрес глахаррского выродка.

– Альда Марэя… – спустя какое-то время позвала меня Рхонда.

– Яна, – поправила ее мягко и, следуя примеру своей неунывающей копии, подарила ей ободряющую улыбку.

– Яна… – протянула пленница. – Это так странно. Человек занял место мары, чтобы потом снова стать человеком.

– Да, без ста грамм тут точно не разберешься.

– Я все ему рассказала, – неожиданно заявила русалка и, всхлипнув, отвела взгляд.

– Рассказала что?

– Об альде Марэе. О том, что она невеста морского владыки и только ей ведомо, как привести в действие перстень.

Вот, значит, что ему нужно. Чертово колечко. Честное слово, от этого артефакта одни проблемы. Лучше бы Невор подарил Машке набор косметики.

– Вот только она не знает… – Я осеклась, услышав, как где-то вдалеке, во тьме скрипнула тяжелая дверь.

Замерла, прислушиваясь к быстрым решительным шагам, которые звучали все громче, и каждый отдавался внутри меня невольной дрожью.

Рхонда тихонько застонала, прижалась к стене хрупкими плечами и прошептала побелевшими губами:

– Это он. Он идет…

Я в отчаянии дернулась – без толку, оковы держали крепко. Придушить бы де Мартена этой цепью.

Не успела так подумать, а еще лучше – помечтать как следует, как совсем близко зазвучал знакомый ненавистный голос мерзавца-графа:

– Уже очухалась?

И меня ослепила яркая вспышка света.

На стенах полыхнули факелы, все разом, осветив довольно улыбающуюся физиономию глахаррского посланника. Рванулась было к нему, позабыв о железяках, перехватывающих запястья, и едва не зашипела от боли, когда металл врезался в кожу.

– Смотрите, какие мы буйные. – Де Мартен опустился передо мной на корточки. – Не трясемся и не плачем, как и положено всем юным марочкам. Даже в воду не просимся. Надо же!

– Это так ты помог мне сбежать? Сволочь! – презрительно сплюнула ему под ноги.

Промазала. В том смысле, что попала не на землю, а прямехонько на припыленный сапог этой нечисти, и ослепительная улыбка иностранного гада превратилась в уродливую гримасу.

– Осторожно, Мари… Или мне стоит называть тебя Марэя? Я ведь могу и разозлиться. – Он протянул ко мне руку, явно порываясь коснуться моего лица.