Королева для мельранца

Дядя погиб очень глупо, при подозрительных обстоятельствах. Его машина разбилась вдребезги, хотя наш механик клялся, что проверял все до последнего винтика. Я долго искал виновников, требовал от полиции и спецслужб активных действий. Но… чудилось — я пытаюсь бежать в воде. Усилия неимоверные, до болезненного истощения, до безумной усталости, а результаты минимальны.

Когда понял, что все бесполезно, опустились руки. Не хотелось ни просыпаться, ни есть, ни пить… Только хотелось, чтобы вдруг открылась дверь особняка — резко, будто от сильного порыва ветра. И по всем этажам пронесся зычный голос дяди:

— Вставайте, благородные сони! Хватит бока мять!

Что-нибудь резкое ответил бы ему отец. Дескать, «тебе просто не с кем мять, некого прижать к бокам, вот и бесишься». Что-то примирительное добавила бы мама. Мол, хватит вам, ругаетесь как мальчишки.

Эйми вбежала бы в дом и закричала, что услышала вопли диких вепрей из соседнего особняка Ульрани. Подумала — звери сбежали из леса и штурмуют поместье. Но выяснилось — всего лишь ругаются знатные мельранцы.

И я встал бы с ощущением, что жизнь удалась.

После встречи с рыжей королевой, казалось, она не удалась уже дважды. Я потерял дядю и девушку тоже. Не буквально, но даже малейший шанс стать ей ближе. Обнять, заботиться, делать все, чтобы ей было хорошо… Стоп… чтобы ей было хорошо… А почему я это не могу?

…

Зима выдалась на редкость холодной. Я выходил на улицу и, чудилось, замерзаю не только снаружи. Один вдох — и все внутренности леденеют.

Мельранцы почти не простужались, но ощущения были из ряда вон выходящие. Галлиас отсиживался дома, а приболевшей Мелинде врал, что улетел в командировку — боялся заразиться. В этом был весь брат. Его личная персона всегда оставалась на первом месте.

Я даже удивился, что Мелинда так долго его терпела.

Немного отоспавшись после ночного дежурства в клубе, я привычно запросил информацию о своей рыжей королеве.

В то утро, когда я понял, что могу заботиться о ней, не встречаясь, ущемляя тем самым лишь собственные интересы, делая хуже лишь себе, я нашел специальное агентство. Оно занималось слежкой за разными существами по всей Галактике. Конечно же, влезать в жизнь Елиссы — я первым делом выяснил ее имя — я не собирался. Это выглядело грязным и даже неприличным. Но мне хотелось знать — все ли хорошо у рыжей королевы, здорова ли она, счастлива ли.

Последнее, как быстро выяснилось, почти невозможно. За свою долгую жизнь Лисе довелось похоронить всех, кого безумно любила. А стоило ей привязаться к дальним родственникам, как мерзавцы воспользовались ситуацией. Попросили взаймы для переезда на другую планету. Солгали, что у них очень много долгов, нет работы, и хочется начать жизнь с чистого листа. Лиса приняла все близко к сердцу, поверила в нелепые объяснения. Отдала все сбережения, продала квартиру, три машины и землю за городом, которую приобрела просто как инвестицию, опустошила все банковские счета.

Сама переехала в клетушку, прибежала провожать родных в телепорт… Но… они обманули Лису, солгали про время рейса и пункт назначения. Сподличали только, чтобы не возвращать деньги. Фактически украли состояние Лисы! Я распорядился разыскивать мразей по всей Галактике, но пока результаты были ничтожными. Семья распалась из-за все тех же денег. Родственники Лисы не смогли поделить украденное. Большая семья раскололась на три, и те разъехались в разных направлениях. Я выяснил, кому досталась львиная доля краденного. Но именно их даже след простыл. Остальных нашел без труда. Они обнищали и едва перебивались с хлеба на воду. Вначале я позлорадствовал. Но потом вспомнил фотографию Лисы с их малышом. Рыжая королева обнимала мальчика и глаза ее светились счастьем, на лице застыло выражение полной безмятежности. Вспомнил я и видео, где малыш прыгал вместе с Лисой на детском батуте-драконе, в парке аттракционов. Белокурый мальчишка, с веснушками по всему лицу подбегал к ней, прятал лицо в ногах и кричал:

— Тетя Лиса! Вы — самая лучшая! Я женюсь на вас, когда вырасту!

Рыжая королева наклонялась, прижимала ребенка к коленям и только всхлипывала.

— Нет, ну вы же подождете? — настаивал постреленок. — Вы же индиго, вечно молодая. Мне мама сказала. Подождете, а?

И Лиса, незаметно смахнув слезы с глаз, шептала:

— Конечно, подожду, мой сладкий.

От воспоминаний у меня защемило в груди, заболело, и я сделал большую глупость — перечислил родственникам рыжей королевы немного денег. Они встали на ноги, но с Лисой так и не связались.

Воров же я искал и по сей день.

Агентство курировало Лису. Приглядывало за ней, если можно так выразиться.

И вот сегодняшние новости меня ошарашили. Моя рыжая королева лежала в кровати, с высокой температурой — бледная и беспомощная. Одна, совсем одна. Черт меня подери! Я не мог этого позволить!