Королева для мельранца

Лиса нахмурилась, щеки втянулись, и я понял, что зря так сказал. Нужно было выразиться иначе. Слово «одинокий» сделало свое дело. Лиса выпрямилась, словно шест проглотила и процедила:

— Не надо! Я сама!

У меня земля ушла из-под ног. Хорошо, что сидел, иначе рухнул бы на пол. Слабая, беспомощная рыжая королева отказывалась от заботы потому, что сдуру сморозил глупость. Я прикусил губу, но выручил Семен.

— Лиса. Имелись в виду земляне, которые по разным причинам на данный момент живут одни. Мы знаем, что у вас есть родственники, есть близкая подруга. Но разве помощь вам сейчас не нужна? Мой помощник, — Семен кивнул на меня: — выразился неверно. Но не будете же вы из-за этого отказываться от замечательной программы?

Лиса немного расслабилась, метнула в меня недоверчивый взгляд и кивнула.

Я кивнул тоже и поторопился на кухню.

Внутри разливалось блаженное облегчение. Она послушалась! Я буду за ней ухаживать!

Так-с… Надо приготовить поесть, заварить свежий лекарственный чай, а потом постирать…

…

Я провел с Лисой три дня. Готовил, приносил еду, помогал умываться. А когда вирусная инфекция начала сходить на нет, просто ушел. Я знал, что Лиса встала утром, пошла на кухню, нашла там мой чай, творожную массу и свежие булочки. А еще… записку. Что программа закончена, и мы больше не увидимся.

Я уходил от нее на неверных ногах. Последняя фраза жгла грудь каленым железом, ноги едва передвигались. Казалось, только что сам подписал себе смертный приговор и добровольно шагаю на эшафот.

И чем дальше я уходил от дома Лисы, тем отчетливей понимал — как же мне без нее плохо. Я запомнил каждую ее черту, каждую особенность. Как она вскидывала глаза, когда удивлялась, как вздрагивали уголки губ в грустной улыбке, как нервно теребили одеяло тонкие пальцы. Я заметил, что на правой руке у нее маленький шрам, скорее всего, от пореза стеклом. И что пробор всегда ложится направо.

Я жил и дышал ею. Я хотел ее так, что ноги сводило. Но желание забывалось, когда садился на постель, подавал чай, еду, лекарства и Лиса просто улыбалась. Немного печально, но светло и дружелюбно.

И все вокруг переставало существовать, замедлялось время, замирала планета. Я хотел навсегда остаться в этом мгновении… но так не бывает.

И я ушел, хотя с каждым шагом все отчетливей понимал, что больше никогда не испытаю такого счастья.

…

Летний вечер как обычно был свежим и прохладным. Я как раз собирался в клуб, когда агентство позвонило само. Я включил кольцо-телефон и прослушал сообщение.

«За Елиссой Варламовой следуют странные земляне. Нетрезвые. Они явно ищут приключений».

У меня перехватило дыхание. Моя рыжая королева? Они что хотят ее обидеть? В глазах потемнело, захотелось порвать мерзавцев в клочья. Я с трудом выдавил: «Где они?». И выслушав адрес, запрыгнул в машину.

Наверное, только шальная тетушка Эймердина вытворяла в небе то, что вытворял сегодня я. Конечно же, агенты выручат Лису. Но я не мог позволить ей рисковать.

До места я добрался быстрее молнии. Когда увидел, как пьяная компания догоняет Лису, перед глазами разлилась красная пелена.

Я метнулся к ним, с двух сторон накинулись агенты.

Рыжая королева продолжила путь. Задумчивая и грустная, она ничего не заметила. А мы приняли бой.

Дюжина землян против двух землян и одного мельранца. Нормальный бой, если речь идет о Лисе.

Вначале на нас посыпались удары, усиленные сверхпрочными кастетами. Мы уклонялись, пытаясь нащупать слабое место мерзавцев, и вскоре поняли — время от времени их движения не скоординированы.

Не удивительно, учитывая, что они немного выпили.

Первые удары выглядели точными, быстрыми, вторые — тоже, но вот следующие… Мы с агентами переглянулись и принялись уворачиваться.

Отражали, уходили от первых ударов и, как только нападавшие теряли «прицел», наносили свои — меткие и точечные. Двоих вырубили сразу. Они пропустили атаки в висок и мгновенно отключились. Остальные насторожились. Принялись нападать скопом, почти синхронно, и мы поменяли тактику. Парировали удары, заставляя противников разойтись, рассыпаться, стремясь нас достать. И как только кто-то отрывался от группы, нападали. Так мы вывели из строя еще пятерых. Остальные плотно сомкнули ряды и накинулись снова.

Мы с агентами закружили, стараясь брать скоростью. Теперь полупьяные, усталые земляне начали откровенно пропускать удары, и мы с легкостью скрутили их, связав по рукам и ногам. По счастью, веревки агенты всегда носили с собой. Я оставил буянов разбираться с полицией, а сам метнулся в машину. Сел и полетел вслед за Лисой.

Не знаю, что на меня нашло. Я ведь обещал себе никогда не общаться с ней. Возможно, азарт драки, адреналин, что еще бродил в крови, ненадолго лишили трезвости мысли. А может страх за рыжую королеву, тоска по ней заставили забыть о собственном решении.

На машине я догнал Лису сразу же. Она направлялась к дому и уже почти добралась до подъезда. Моего запала хватило, чтобы притормозить, приоткрыть дверь… И тут она обернулась.