Королева крови

– Три, два, один, сейчас!

Она снова перестегнулась, а затем еще раз, и Вен наконец выкрикнул:

– Останавливаемся!

Далеина выставила ноги, согнув колени, позволив гравитации подсказать, в какую сторону повернуться, пока не врезалась ступнями в дерево. Она рухнула на платформу и отстегнулась. Руки болели, а ноги жгло в тех местах, где по ним били ветки. Она чувствовала и слышала, как Вен спрыгнул рядом. Далеина прижалась к стволу, надеясь, что не мешает Гамону спрыгнуть следом.

– Дай гляну на раны, – потребовал Гамон.

– Нет времени, – сказал Вен. – Спускаемся.

Гамон держал ее за руку, позволив использовать себя в качестве гида к лестнице. Далеина спускалась, пока не уткнулась ногами в мост. Снова взяла Гамона за руку, и он держал ее, пока они бежали по мосту, следуя на звук шагов Вена: мост трясся под ними.

Далеина услышала впереди крик. Много криков. И хруст сломанных веток. Мысли тут же вернулись в прошлое, когда ей было десять лет. И без того затрудненное дыхание стало еще тяжелее, а сердце забилось чаще. Каждая мышца в теле заставляла Далеину развернуться и бежать в противоположную сторону, но Далеина следовала на звук голосов. Она так сильно сжимала руку Гамона, что пот слепил их ладони.

Вен остановил ее, положив руку на плечо.

– Спрячьтесь здесь. Оба.

Гамон затащил Далеину за что-то, что напоминало стену. Ее пальцы скользнули по стыкам между досок – стена дома или какого-то ящика. Она не могла сказать точно. Слышала, как Вен вытащил клинок из ножен, звон высвобожденного металла, и мысленно потянулась вперед, пытаясь почувствовать духов.

Их было шесть. Маленькие, но озлобленные древесные духи сносили дома, вонзались клыками в плоть, разрывали материю, какую могли найти, ломали деревья. Они походили на вибрацию в воздухе, крошечные землетрясения в сознании.

«Остановитесь!» – Она отправила мысль, но та потерялась в созданном ими потоке. Далеина сомневалась, что духи вообще ее чувствуют. Они состояли из чистого гнева, радости, восторга, кровавой жажды разрушить все. Она не могла превзойти их по силе; нужно было как-то заставить их сменить цель.

Вырастить пару новых веток недостаточно соблазнительная замена для жажды кровопролития. Нужно предложить им что-то посерьезнее. Например, дворец. Или крепость. Или академию. Нарисовав мысленную картинку высившихся над лесом шпилей и изогнутых деревьев, Далеина приготовила команду. Нужно сконцентрироваться и тогда…

– Что будем делать? – шепнул ей Гамон.

– Я разговариваю с духами, ты меня защищаешь. – Встав на ноги, Далеина заключила все свои эмоции в эту картинку и послала ее, как стрелу, шести духам.

«Стройте!» – приказала она, продолжая представлять шпили.

Духи завизжали. Далеина почувствовала, как один вцепился женщине в ногу. Вдалеке слышались крики, но вскоре утихли, когда Далеина стала силой воли подавлять духов.

«Стройте!» Она нарисовала им подробную картинку, прекрасную, высокую. Чувствовала, как духи кружатся друг над другом, быстрее и быстрее, будто циклон, а затем они прыгнули на шесть сельских деревьев. Они хотели этого – выращивать, создавать.

Деревья начали расти, и Далеине почудилось, будто все растет из нее. Она покачнулась и почувствовала руку на своем плече. Продолжила приказывать духам, даже когда пот выступил на лбу и спине.

«Стройте!»

Деревья становились толще и тянулись ввысь, расправляясь, переплетаясь между собой. Духи ускоряли рост и, смеясь, вязали из веток навес над головой. Древесина была полой, очищенной, куски коры летели во все стороны, и Далеине показалось, будто она кричит, но не слышит себя. Не чувствует своего тела. Она была деревом, растущим, тянувшимся вверх.

А потом чувства исчезли.

И она упала.

* * *

Когда Далеина очнулась, ее лицо было холодным. Она коснулась своих щек, а затем осторожно потянулась к векам. Повязки не было. Она осторожно открыла глаза и увидела желтый свет над головой. Его окаймляло что-то размытое и зеленое.

– Отлично, – сказал Гамон. – Ты пришла в себя. Вен? Она в порядке.

Далеина видела, как тени движутся перед ней. Тени! Она попыталась сфокусироваться на них, но не получилось.

– Что случилось? Деревня в порядке?

– У тебя любопытный ход мыслей, – сказал Вен. – Не уверен, что кто-либо когда-либо контролировал духов так, как делаешь это ты. Неудивительно, что ты плохо проходила тесты. Ты лучше справляешься, когда духи на взводе.

– Сработало? – Она с трудом села. Голова загудела, и Далеина моргнула. На секунду ее будто пронзили ножами. Желтый свет остался над головой. Солнце? Она попыталась представить, как тени приобретают знакомые формы и черты.

– Ты сделала из деревни… ну, я не уверен, что это. Шпили? Башни? Дворец? – произнес Гамон со страхом в голосе.

– Можно направить желания духов в другое русло – например, сделать что-то крупное.

Тени снова задвигались, Далеина услышала тяжелые шаги на мосту, почувствовала, как доски дрожат, – шаги Вена, он ушел куда-то. Она услышала его голос, низкий, приглушенный, а затем другой голос ему ответил. Вен с кем-то разговаривал.