Королева нарушенных клятв

Собственно, сама по себе планета Мейбос считалось лишь одной из пяти частей света. «Подземный мир» включал в себя ещё две — «Бесконечный лабиринт» и «Парящие острова». Да, в подземном мире были парящие острова. В гигантской полости, над морем раскалённой лавы и под каменным куполом, парил целый архипелаг. Несколько островов на самых краях архипелага соединялись со второй частью света, расположенной в подземном мире — бесконечным лабиринтом. Подземка, состоявшая из тоннелей и редких залов, в неё вели все пещеры-порталы на планете. Хорошо была изучена и населена часть, окружавшая полость с парящими островами. Бесконечным же лабиринт прозвали потому, что все попытки целенаправленно найти его внешнюю границу, закончились либо бесследной пропажей исследователей, либо их возвращением в абсолютно охуевшем состоянии спустя несколько месяцев или даже лет. Все как один утверждали, что двигались плюс-минус в одном направлении, и в итоге решили всё бросить и вернуться. Причём составленные ими карты полностью подтверждались.

Ещё две части света лежали в Небесном царстве. Оно, конечно, тоже было на самом деле нифига не небесным. Просто войти туда можно было только поднявшись по полупрозрачным ступеням, несколько раз в год возникавшим на вершинах некоторых гор, и уходившим в облака. Небесное царство делилось на Туманные земли — кажущуюся бесконечной равнину со множеством лесов, рек, ручьёв, и озёр. Там всегда царила либо ночь, либо сумерки, а в небе всегда светила полная луна, иногда становившаяся голубой или алой. Тем не менее, Туманные земли лишь казались бесконечными. Они были огромными — больше любого континента на планете — но имели строго определённые границы.

Где-то в Туманных землях располагалась Странствующая цитадель. Её местоположение постоянно менялось. Что именно она из себя представляла и почему считалась аж целой отдельной частью света, агенты ассоциации не знали. Было очень много слухов и догадок, но для реальной информации об этом месте Викины сопровождающие не доросли. Именно не доросли — Виктория проверила истинным зрением, не врут ли они.

Дальше, речь наконец зашла об Ассоциации магов. Наднациональная структура, родившаяся когда-то давно из нескольких крупных магических орденов в результате глобализации. Занималась Ассоциация таким важным делом, как аттестация и лицензирование магов, от самых задрипанных умельцев вызывать насморк и понос до архимагов.

Ещё Ассоциация определяла и контролировала стандарты обучения магии. По сути, с тихим шёпотом «где моя прибыль» дышала в ухо каждой магической школе, академии, и частному репетитору. А ещё Ассоциация расследовала магические преступления. В зависимости от конкретной страны, вовлечённость Ассоциации варьировалась от привлечения полицией и национальными спецслужбами в качестве консультантов (и то чисто формально), до полного взятия в свои руки функций охраны правопорядка.

Ещё у Ассоциации была, по сути, своя спецслужба — особый отдел. И конечно у Ассоциации были свои производства, научные центры, активы во всех возможных отраслях, как вполне официальные, так и оформленные на подставных лиц, была даже собственная интернациональная валюта…

Вообще, Ассоциацию магов вполне можно было бы считать аналогом мирового правительства на Мейбосе. Как минимум — очень близкой к этому статусу. Если бы не ряд «но».

Во-первых, Ассоциация делилась на множество отделений, каждое из которых хлебом не корми, дай поднасрать соседу.

Во-вторых, «магией» в Мейбосе считались только строго конкретные вещи, а не все Системные или иные сверхъестественные способности. Помимо Ассоциации был «Мурим» — сборная солянка кланов, «школ» и ещё черт знает кого, специализировавшихся на «боевых искусствах». Боевые искусства у них были сродни способностям Эрика или Кена — позволяли особо крутым мастерам разносить на куски целые здания взмахом меча или ударом кулака.

Муримовцы друг с другом уживались ещё хуже, чем разные отделения Ассоциации и вообще постоянно в открытую воевали друг с другом. Тем не менее, Мурим был достаточно широко распространён, силён и влиятелен, чтобы составлять Ассоциации достойную альтернативу и конкурента в борьбе за мировое господство.

Третьей причиной, мешавшей Ассоциации подмять под себя весь Мейбос окончательно, были сильные страны и корпорации. В Мейбосе магия со всеми её разновидностями сосуществовала с технологиями, сопоставимыми с Землёй двадцать первого века. Местами эти технологии превосходили известные Виктории, местами отставали. Но для того, чтобы регулярная армия из обычных людей могла повоевать с магами, мастерами боевых искусств, и просто Системными пользователями, технологий более чем хватало. Только вот армий и спецслужб без оных обладателей сверхъестественных сил в своих рядах не существовало. Потому что можно, конечно, но зачем? Да и должны же были куда-то пристраиваться все не вписавшиеся в Мурим и не нанятые Ассоциацией. А ещё были вампиры и демоны, были места куда ассоциация магов просто не дотягивалась или вовсе была запрещена…