Королева нарушенных клятв

— А что касается пряток… Я перечислила все серьёзные организации в Фебларии и соседних странах. Реальных игроков куда больше, но опасаться тебе стоит только самых крупных, пока ты под защитой Ассоциации. Так что не принижай нас и себя, подавая всё так как будто тебе приходится бояться каждой тени.

— Хорошо, не буду. Извини. Но ты не перечислила всех «игроков». Ты сказала «пара корпораций» и «теневые кланы». Можно подробнее?

Нина принялась рассказывать. Максимально коротко и информативно. «Теневые кланы», как оказалось, жили не в тени, а вполне себе на виду. По сути своей, это были аристократические семьи, состоявшие из потомственных магов или адептов боевых искусств. В более редких случаях, так называли сообщества вампиров и демонов. «Теневыми» их называли потому, что официально эти кланы никому не подчинялись и не перед кем не отчитывались. Информация об их реальной мощи и богатствах как бы лежала «в тени». Правительства, Мурим и Ассоциация терпели их по той простой причине, что теневые кланы были достаточно сильными, чтобы потери в случае войны с ними сильно превысили выгоду. К тому же, с помощью теневых кланов можно было проворачивать всякие мутные делишки — ещё одна причина, почему «кланы» назывались теневыми…

В общем, это была такая странная заноза в заднице у всех, которую, тем не менее, проще и выгоднее терпеть, чем вытаскивать. Хотя это конечно относилось только к конкретным существующим теневым кланам, а не к самой их концепции. Если одна из семей ослабевала, её сжирали. Сжирали все, кто мог дотянуться, толкаясь и лупя друг друга по морде в попытках отхватить лишний кусок, сжирали кроваво, безжалостно, показательно и до гротеска уродливо.

— Знаешь, Нина, я не понимаю, как у вас тут уживается магическая аристократия, вампиры, демоны, национальные государства со спецслужбами и регулярными армиями, транснациональные корпорации, уже являющиеся по сути такими же государствами в миниатюре, подпольные криминальные синдикаты, высокие технологии, декларируемое равенство, свобода, права человека и демократия, «мир боевых искусств» который по сути альтернативное течение магии, просто случайные обладатели Системы и сверхъестественных способностей, не относящихся ни к магии, ни к боевым искусствам, и наверняка ещё куча целого дерьма, о которой мне не успели рассказать. Я бы ещё поняла, если бы «магический» мир существовал в тайне от обывателей и дёргал правительства за ниточки. Но у вас же тут всё в отрытую! Включая тот факт, что мир поделён на целых пять «измерений».

— Мы сами не понимаем. Если поймёшь — задокументируй, получишь премию Мордога за вклад в науку. Я серьёзно. Социологи ещё сто лет назад дружно пришли к выводу, что по всем имеющимся данным Мейбос должен был либо развалиться на кучу слабо связанных друг с другом изоляционистских коммун, либо аннигилироваться в массовой войне всех против всех. Но мы как-то живём…

«Чую я, что к этому «как-то» приложили руки и щупальца несколько хитрых божественных морд,» — подумала Виктория.

Ещё полчаса Виктория терроризировала Нину вопросами, ответы на которые обязан был знать даже ребёнок, в какой бы части Мейбоса он не жил. Этим одна блондинка окончательно сбила с толку другую блондинку. В итоге, Нина всё-таки не выдержала.

— Слушай, кто ты такая? Такое чувство, что ты вчера родилась… Или ты прекрасная актриса, так хорошо имитирующая искренность и просто троллишь меня своими вопросами?

— О, их культура достаточно развита, чтобы в языке появился аналог слова «троллинг»!

— снова возбудилась Ника.

— Мне обещали не задавать лишних вопросов, — хмыкнула Виктория, — К тому же, даже если я скажу тебе правду, ты мне, не поверишь.

— Потребую увеличить финансирование… — вздохнула Нина.

Остаток времени до получения обещанных документов, Виктория с Ниной предавались безделию и просмотру телевизора. Хотя Вику куда больше интересовал сам телевизор, чем то, что по нему показывали. Практически плоский, подвешенный на стену, телевизор, как и вся остальная виденная Викторией техника в этом мире, представлял из себя гибрид магии и технологии. Источники энергии у них были аналогичные Земным аналогам, а вот вся «умная» начинка была магической. Фактически, вся компьютерная техника в Мейбосе представляла из себя хитрожопые артефакты с кучей комплексных чар. Виктория из любопытства даже заглянула истинным зрением глубже, чтобы узнать, как их делают. Всё-таки массовое производство артефактов — это что-то новенькое.