Королева ночного клуба

– Я должен вернуться к другим гостям, – сдавленно произнес он. – Прошу меня извинить.

– Разумеется, – пробормотала Белла.

– Нам придется пробыть на этой вечеринке хотя бы минут двадцать, да? – донесся до удаляющегося Антонио голос Эрика. – А потом завалимся к тебе в клуб. Слышал, там полным-полно красивых людей.

– И это правда. Один бармен чего стоит, – со смехом отозвалась Белла.

На приеме после представления владеющая Антонио горечь несколько отступила, когда он заметил пустоту в глазах Беллы. Ему все стало ясно. Она, как истинная бизнес-леди, делала все необходимое для процветания своего клуба. При этом ее собственные потребности и желания оставались неудовлетворенными. Как и его.

Связь между ними невозможна. Но как же хотелось Антонио хоть раз свидания. Скрытность, осмотрительность, ограниченный срок действия – вот его кредо.

Не будет никаких игр, угроз или низкопробных наград. Они просто удовлетворят охватившее их желание, негласно и к обоюдному удовольствию.

Пять минут спустя Белла ушла в сопровождении своих спутников. Она намеренно нарушила протокол и покинула прием, прежде чем это сделал он, кронпринц. Чтобы показать свое безразличие.

Но это ничуть не ослабило силы его желания.

Глава 4

Белла сразу же узнала подошедшего к ней мужчину, одного из помощников принца Антонио. Даже одетый соответственно случаю, он выделялся из толпы. Выражение его лица было таким же строгим, как у его работодателя, и в клуб он пришел не для того, чтобы развлечься.

Она и сама не танцует, но даже болтовне Эрика не по силам надолго отвлечь ее от мыслей об одном высоком, темноволосом, прекрасном принце. И тут, почти в три часа ночи, появляется помощник упомянутого принца, да еще и с таким видом, будто у него важная миссия. У Беллы в висках застучало так, что она перестала слышать громоподобный гимн клуба, воспроизводимый стереоустановкой.

Белла из окна своего кабинета увидела, что помощник Антонио обратился к ее бармену, и незаметно велела ему знаком проводить гостя в маленький офис, расположенный за барной стойкой. Спустившись по витой лестнице на танцпол на первом этаже, Белла, как обычно, остановилась перекинуться парой-другой слов и улыбок с посетителями, стараясь скрыть охватившее ее возбуждение. Ее тут же окружила толпа желающих сфотографироваться с ней на мобильный телефон.

Несколько минут спустя ей все же удалось пробраться в офис, где ее, стоя ровно посередине, ожидал помощник Антонио.

– Мисс Санчес, мое имя Маттео. Я личный ассистент принца Антонио, – с поклоном пояснил он, стоило ей закрыть дверь. – Принц просит о встрече с вами.

Он протянул ей толстый белый конверт, на котором чернилами было небрежно выведено ее имя.

«Белле». Похоже, это не просьба, а приказ.

У Беллы участился пульс. Она, как наяву, услышала голос Антонио, шепчущий ее имя, в то время как он ласкал ее, заставляя таять в его объятиях. Но его сейчас нет рядом. Он послал вместо себя курьера посреди ночи. Да и своей ли рукой он надписал для нее конверт?

– Он просит о встрече прямо сейчас? – с опаской спросила она у Маттео.

– Очевидно, в том возникла необходимость, – ответил Маттео, упорно протягивая ей конверт.

Белла смотрела на молодого человека, не уверенная, прозвучал ли в его словах двусмысленный намек или нет. Лицо его напоминало непроницаемую маску – явно перенял это умение у своего хозяина.

– А до утра эта необходимость подождать не может?! – воскликнула она.

– Прошу вас, возьмите конверт, мисс Санчес.

Она повиновалась. Перевернула конверт, сломала печать и извлекла карточку. Бросив на Маттео холодный взгляд, она отвернулась, чтобы прочесть послание, но обнаружила лишь две строчки, выведенные тем же твердым почерком:

«Нам нужно поговорить».

Под этим смелым замечанием значился адрес. Белла узнала многоквартирное здание по соседству со своим клубом. Дыхание ее участилось, нервы натянулись до предела.

– Я немедленно сопровожу вас туда, – сказал Маттео таким тоном, будто делал ей величайшее одолжение.

– В этом нет необходимости. – Она аккуратно убрала карточку обратно в конверт. – Сейчас я пойти не могу.

Отразившееся на лице Маттео изумление принесло Белле огромное удовлетворение.

– Принц Антонио просит о встрече с вами, – повторил он.

– Вы уже говорили, – ответила она, стараясь сохранять невозмутимость. – Я приду, как только смогу.

– Я не понимаю…

– Зато я все прекрасно понимаю. – Она улыбнулась ему. – А вот вы не понимаете. И хозяин ваш, похоже, не понимает. Мне делом нужно заниматься. Так ему и передайте: я приду, если и когда смогу.

Маттео ничего не ответил, но Беллу не смутил его пристальный взгляд. Она его не боится. Зато она страшилась своих чувств к Антонио – и силы своего желания.

– Прошу меня извинить, мне нужно возвращаться к гостям. – Прижав конверт к груди, она вышла из комнаты, не утруждая себя проводами Маттео.

Но к гостям она не пошла. Вместо этого она поднялась в свою крошечную квартирку под самой крышей, положила конверт на стол – тот самый, на котором Антонио целовал ее, – и уставилась на него.