Королева сыра, или Хочу по любви!

— Стройно, — согласилась я. — Но бездоказательно. — Девчонки, — медленно проговорил Дрю, — вы всерьез думаете, что моя семья торговала запрещенными артефактами? — Ой, — покраснела Камилла, — Дрюша, прости! Я о тебе не подумала. — Да ладно, — тоскливо вздохнул он. — Логично. Будем рассказывать Рикарду? — О чем? — хмыкнула я. — Что мы придумали крутой детектив? Он поднимет нас на смех. — А может, и не придумали, — пробормотала Камилла, к тому времени залезшая в коробку целиком. — Тут двойное дно! Некоторое время подруга ковырялась в коробке. Мы с Дрю вытянули шеи, чтобы заглянуть в коробку, но помимо спины Камиллы ничего не видели.

— Ну?! — первым не выдержал Дрю. — Что там? — поддакнула я. Камилла вылезла из коробки, держа в руках простой пергаментный конверт. — Только это, — сказала она. Мы дружно склонились над тем, что вытряхнула Камилла. На вид это были простые цветные бумажки. Но я их узнала.

— Марки, — сказала я. — Марки для отправки. Вот эти по Граддерфеллу, а эти заграницу. Есть даже в Годморстен. Хотя туда и драконы не летают, ибо сплошная вода и редкие островки. Это жутко дорого. По Граддерфеллу посылки отправляют или драконами или с курьерами. А вот дальше… что за артефакты он делал, что получатели готовы были оплатить такие услуги доставки?

— Очевидно, очень дорогие, — хмыкнула Камилла. — Значит, мы были правы. Маг продавал тихой сапой артефакты налево. Потом куда-то делся. Дрю остался в доме, и его тут прибил Ангор. А в доме он эти артефакты хранил.

— А мэр? — спросила я.

— А мэр, скажем, тоже хочет приторговывать такими штуками. Но что-то у него не получается. Камни жизни горячие — это что-то значит. Вот он и думает, что дело в доме. И пытается тут хранить их. Дрю его не пускал, а теперь раздолье.

— ГОДМОРСТЕН! — вдруг заорал призрак так, что мы подскочили и удивленно на него уставились. — Камни оттуда! С вулканов Годморстена!

— И как ты это понял? — поинтересовалась Камилла.

— А я… я…, — задумался призрак, — я просто вспомнил фразу. “Эндрю, ты забрал камни, что пришли из Годморстена? Не забудь шкуру, когда пойдешь забирать”.

— Шкуру снежного ящера! — воскликнула Камилла. — Камни горячие. Все сошлось!

— Догадки сошлись, — напомнила я. — Надо узнать, что конкретно могут эти камни, какие артефакты рассылал отец Дрю и что делает Нейстикс. Тогда будем действовать… или бездействовать, как получится. Но уже легче. Давайте разберем все остальное, вдруг Дрю вспомнит что-то еще? Мы разделили оставшиеся коробки и мешки, но особенно ценного ничего не нашли. В основном запасные части для кукол и другие штуки. Никаких камней жизни, намеков о том, какие кукольник делал и рассылал артефакты. Словно он занимался лишь куклами.

Мне очень хотелось верить, что семья Дрю не занималась ничем слишком плохим. А еще, что она где-то до сих пор живет. Как бы их разыскать? Думаю, Дрю будет рад увидеть родных. А они наверняка заслуживают, чтобы узнать, что случилось с их сыном.

Впервые за долгое время я задумалась, что будет дальше с Дрю и почему он вообще стал призраком. Эта область магии была не изучена, да и призраки встречались очень редко. Что, если Дрю исчезнет? Или наоборот, не исчезнет никогда, даже когда мы постареем и умрем?

Я тряхнула головой, чтобы отогнать невеселые мысли. Какая разница, если я все равно ничего не узнаю?

Ближе к утру мы закончили. Перебрали каждую коробку, каждый мешок. Ничего интересного больше не нашли. Отмыть чердак решили попозже, и спустились, чтобы позавтракать и приступить к готовке на свадьбу. Сегодня “Королева сыра” работала по сокращенному дню, о чем сообщала табличка на дверях.

— Сырочек, ты себя нормально чувствуешь после бессонной ночи? — заволновался призрак. — Ага. — Я потянулась и зевнула. — Днем, как закроемся, пару часов посплю. Там и готовить немного. Сделаем тесто и проверим весь сыр — чтобы без сюрпризов. Заготовим мороженое и испечем корзинки. Остальное на месте, иначе потеряет вкус и вид. Камилла пошла торговать — у дверей лавки уже мялись нетерпеливые желающие мороженого. А я надела фартук, убрала волосы и занялась тем, что получалось лучше расследования разных странных происшествий. Начала готовить.

Такие дни мне нравились.

Камилла в торговом зале резво справлялась с продажами, периодически восполняя запасы сырного мороженого. Я делала тесто для сырного хлеба и готовила креветки. Дрю крутился то возле меня, то возле соседки, и веселил непосредственностью.

Кухня вдруг показалась мне маленькой. Все было заставлено досточками, противнями и мисками. Только для мороженого пришлось раздобыть огромную кастрюлю с половину моего роста. К счастью, я смогла нанять ребят, которые должны были все это отнести к месту торжества. Там обещалась быть кухня, и я очень надеялась, что будет место, где развернуться. Моя крошечная лавка таких заказов не выдерживала.

— Будем расширяться, — оптимистично и беспечно заявил Дрю. — И захватывать мир! Может, у призрака были еще какие-то планы, но о них я не узнала, ибо в лавку вошел алхимик, к которому я недавно ходила.