Королева сыра, или Хочу по любви!

— Надеюсь, твои друзья все успели спрятать, потому что иначе я тебя накажу, — хмыкнул он. Я ощутила, как против собственной воли заливаюсь краской. Но сделала вид, что это от возмущения. И под одеялом, подальше от глаз Рикарда, сложила очень некультурную комбинацию из пальцев. От Камиллы научилась, сам ее привел.

Он оставил меня в одиночестве и тишине. Хотелось провалиться сквозь… кровать.

Мало того, что я фактически призналась в том, что мне есть что прятать, так еще и совершенно неподобающе повела себя во время поцелуя. И теперь меня ждет не только пристальное внимание Рикарда-следователя, но и Рикарда-решившего-что-он-не-бывший.

Посреди спальни появился Дрю.

— Лежишь, артистка? — фыркнул он. — Лежу, — вздохнула я. — Что он там делает? — Имитирует бурную деятельность и сильную занятость. Осмотрел подвал, залез на чердак, сказал “Да вы в этом бардаке и труп спрятать можете!” и пошел осматривать сад. Вяло он как-то нас обыскивает. — Потому что он знает, что вы все спрятали, — вздохнула я. — И пришел или поиздеваться, или… не знаю. Я запуталась. — И я, — кивнул Дрю. — Но мы во всем разберемся, это я тебе точно говорю. — Скажешь, когда он уйдет? Рикард явно относился к обыску довольно халатно. Его словно перестал интересовать дом после того, как я осталась в комнате. Может, так оно и было. Хотел бы найти улики, нашел бы. Я слышала, как о нем отзывались в Азор-граде. И не сомневалась, что при желании Рикард может пересажать половину Эрстен-града. Интересно, здешнее его начальство знало, какой ценный сотрудник пришел в управление?

— Ушел! — доложил Дрю наконец. Я тут же вскочила и поправила косу, а потом рванула вниз. Там как раз немного перевозбужденная Камилла впускала через заднюю дверь Криса.

— Успел, — усмехнулся он, увидев меня. — И куда ты его дел? — спросила. — Закопал. В огороде. Быстро, — признался Крис. — Тут была потайная комната! — закатила глаза я. — В подвале. — Упс, — потупился Дрю. — Забыл, Сырочек. — Я не знал, Никки. — Крис пожал плечами. — Главное, что он ничего не нашел. Сильно издевался? Как ты его отвлекла? Не краснеть! Не краснеть!

— Кристиан, тебе надо уходить. Рикард обещал вернуться и поинтересоваться моим самочувствием. Может, шутил, а может, и нет. Между наступлением темноты и его приходом надо успеть откопать сейф. — Я откопаю сам, Никки, не волнуйся. — Нет уж, не хватало мне еще статейки Карамель с иллюстрацией тебя и лопаты. Сама верну на место. А ты не подставляйся и перестань сюда ходить. Приказ на обыск подписал твой брат. И, подозреваю, это только начало. Мэр, похоже, не такой уж всесильный. — Тогда будь осторожна, — с сомнением в голосе проговорил Кристиан. — Я постараюсь поговорить с Нейстиксом, чтобы он унял эту компашку и отвадил от лавки Карамель. Она слишком много на себя взяла, для рыночной газетенки. — Ух, какой суровый, — фыркнула Камилла, когда за Кристианом закрылась дверь. — Почему ты его не любишь? — спросила я. Неприязнь Камиллы к Крису чувствовалась с первой их встречи. Нет, Камилла вообще редко показывала радушие, но если со мной она держалась как с подругой, с Дрю добродушно переругивалась, а с Рикардом они находились в состоянии бесконечной ссоры, но при этом явно не воспринимали перепалки всерьез, к Кристиану Камилла относилась настороженно.

— Аристократ, — поморщилась соседка. — Я таких уйму видела. Красиво выглядит, красиво говорит. Действий — ноль, зато способности к лавированию на высоте. Да он на два фронта работает! Умудряется и у мэра работенку делать, и тебя окучивать. Причем использует и то и то себе на пользу. Бе-е-е. — А Рикард, значит, другой? — Он просто козел, — фыркнула девушка. — Это хотя бы честно. Я рассмеялась. — Ладно, пойдем чего-нибудь перекусим, а потом откопаем сейф, будь он трижды неладен, и поставим его на место.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

К операции по извлечению сейфа готовились, как к ограблению века. Камилла вышла на улицу, чтобы следить за подходами к дому — на случай шныряющей Рикки Карамель. Дрю бдительно высматривал соседей. Я, надев черные брюки и рубашку, взяла лопату и отправилась в сад.

Когда Кристиан закапывал сейф, то естественно замаскировал место раскопок. Уходя, он бросил туда яркое красное ведерко, но в темноте я его еле нашла. Ругая на чем свет стоит и пирата, и призрака, который не мог подсказать Камилле спрятать сейф в потайную комнату, я приступила к раскопкам.

Дело шло тяжело, все ж закапывал Кристиан магией, а выкапывала я лопатой. Берегла силы, чтобы оттащить сейф в дом — там-то уж точно понадобится сила извне.

Все же я была непривычна к такому труду. Работать на кухне, убирать дом, продавать сыр — это ерунда. А вот от лопаты на ладонях грозили остаться мозоли. Хотелось бросить все, и пропади оно пропадом, мэрское добро.

Главное при раскопке нашего огорода — не отрыть случайно труп.

— У тебя взошли огурцы или ты убила моль и теперь ее закапываешь? — услышала я голос, в котором узнала Рикарда. А я так надеялась, что он не сдержит обещание и не заявится ко мне посреди ночи. И куда вообще смотрит Дрю?!