Королева троллей

– Тише, – прошипела Смехотвора.

Они стали вглядываться в видневшееся вдалеке пятно света. Кажется, здесь был лабиринт со множеством ходов, тянувшихся в разных направлениях. Смехотвора поползла было вперед, но потом поняла, что можно встать в полный рост. Лишь ее длинные заостренные уши задевали свод.

Вскоре девушки увидели горящий факел и какие-то пометки, сделанные ограми. В этом месте тоннель разветвлялся.

– Здесь довольно сухо, – заметила Мохнашейка, – неплохое местечко. Пожалуй, тролли могли бы поселиться тут вместо гномов и огров.

– Сперва нужно найти Ролло, – возразила Смехотвора. – Не хочешь взять факел?

– Да, пожалуй: если он останется на стене, от него будет мало толку. – Мохнашейка вытащила факел из металлической подставки, которая тут же исчезла в стене.

– Ничего себе, – удивленно пробормотала Смехотвора.

И тут же со всех сторон в них полетели сети. Девчонки пригнулись, но было уже поздно – сети накрыли их, и они беспомощно забарахтались на земле. Где-то зазвенел колокольчик, но никто не появился.

– Что это такое? – не поняла Смехотвора.

– Арбалеты огров, – объяснила Мохнашейка. – Должно быть, они спрятаны в стенах, и мы сами спустили тетиву.

– Мы? – удивилась Смехотвора.

– Ну пусть я... Но все равно мы обе попались!

– Еще посмотрим! Тут никого нет, а у меня где-то был нож. – Смехотвора зашевелилась, отчего сеть стала стягиваться туже.

– Побереги силы, – прошептала Мохнашейка. – Кто-то идет.

Приглядевшись, Смехотвора увидела какую-то фигуру, приближавшуюся к ним по низкому тоннелю, и услышала громкие шаги. Приближавшееся существо держало на плече увесистую дубину. Вскоре оно выставило перед собой фонарь.

– Ну, кто тут у нас? Гости пожаловали? Вы кто такие? Тролли?

Фонарь осветил длинные загнутые клыки огра. Его красные глаза пристально изучали пленниц.

– А ты ожидал увидеть эльфов? – нагло спросила Смехотвора. – Мы хотим увидеть вашего главного!

– Главного? – Огр расхохотался. – Вы меня не узнали? Я Чомп, бывший командир гвардии...

Он достал нож, но Смехотвора не испугалась. Огр показался ей измотанным и усталым.

– Содрать, что ли, с вас шкуру за все те бедствия, которые вы, тролли, причинили ограм? – прорычал Чомп.

– Бедствия? – переспросила Смехотвора. – Разве вы не хотите сделать Ролло своим королем? И разве вы не рады тому, что он избавил нас всех от Стигиуса Рекса?

– Да, все было именно так. Но потом Ролло ушел, и никто его больше не видел, – вздохнул Чомп. – В одну прекрасную ночь огры проснулись, а колдун со своими упырями исчез. Можно было делать все, что хочешь. A что, по-вашему, хочется ограм? Сторожить троллей или строить новые бараки? Нет, они начали драться друг с другом! Прежние порядки нарушились, и теперь у нас появилось множество вождей, пытающихся создать собственные поместья. И все благодаря вам, глупым троллям.

– Мы собираемся найти Ролло, – сообщила Смехотвора. И добавила уверенно: – Как только он вернется, все встанет на свои места.

Огр задумчиво прищурился и, указав на нее пальцем, спросил:

– Все будет нормально – для вас?

– Для всех нас, – возразила та смело. – Ты должен отправиться с нами на поиски Ролло. Ведь ясно же – он один сможет всех сплотить! Мы хотели попросить у Коротышки припасов и вообще – помощи.

– Поговорить-то вы с ним можете, – согласился огр, – но никаких припасов у нас все равно нет.

– И лошадей тоже нет? – загрустила Мохнашейка.

– Съели на прошлой неделе...

– Ну, а ты-то сам пойдешь с нами? – спросила Смехотвора.

– Наверное, Ролло погиб, – произнес огр негромко. – Видимо, жители Костлявого Леса не обрадовались, увидев мертвую фею.

– Но ведь у Ролло есть волшебный нож, – возразила Мохнашейка. – Тот самый, черный, с помощью которого Стигиус Рекс создавал упырей. Он сможет вернуть Клипер к жизни!

Огромный огр вздрогнул при этих словах:

– Не могу спокойно вспоминать о нем! Думаю... наше путешествие будет очень трудным...

– Освободи же нас наконец от этих сетей, – приказала Смехотвора.

Чомп рассмеялся в ответ:

– Ты, я вижу, подружка Ролло? Что же он тебя покинул?

Глава 2

Союзники и противники.

Коротышка почесал голову, которая была довольно большой для существа ростом в метр. Он ходил взад-вперед по своей неубранной комнате, оставляя в грязи глубокие следы. Смехотвора сидела напротив него, пригнувшись, чтобы не задеть ушами за покрытый плесенью потолок. Эта плесень, должно быть, шла в пищу. Впрочем, у гномов кормили и более непотребными вещами.

Чомп привел троллей в жилище Коротышки, и Смехотвора поведала хозяину, как она думает спасать Ролло. Она ждала реакции гнома, но тот лишь ходил из угла в угол. Наконец он остановился и кивнул:

– Да-да, надо что-то сделать, чтобы вернуть Ролло домой. Нельзя пускать все на самотек. В Костоплюе больше никого нет, кого бы так боялись... или уважали, как Ролло. А ты что думаешь, Чомп?

Огр, сидевший на полу, скрестив ноги, ответил: