Королева троллей

Тот вовремя взмахнул дубинкой и успел отразить нападение здоровенного огра, вынырнувшего из тумана. Долгоноска и четверо остальных огров тоже выхватили оружие. К счастью, туман сбил нападавших с толку, и они не могли понять, где чужие, а где свои. После того как Чомп швырнул одного из них в ледяную воду, остальные двое кинулись прочь.

– Скорее! – крикнула Смехотвора. – Все хватайте гномов!

Сама она подхватила Комара, прежде чем тот успел сказать хоть слово, и кинулась в реку. Мохнашейка бросилась следом, сразу с двумя гномами на руках. И даже Филбум потащил одного гнома. Под звон оружия, доносившийся из тумана, тролли начали отчаянно бороться с течением.

– Смотри, не урони меня! – воскликнул Комар. Шум воды почти заглушал его голос.

– Держись крепче, – посоветовала Смехотвора. Гном неожиданно влез ей на плечи и обхватил за голову, зажав глаза и рот. Смехотвора куснула его, и он убрал одну руку. Но толку было мало, потому что Смехотвора видела лишь на метр перед собой. Тогда она стала ориентироваться по звукам боя.

Вскоре Смехотвора ощущала лишь пятки, упирающиеся ей в грудь, и страх, что собственные ноги подведут ее.

Она поняла, что достигла берега лишь после того, как Комар спрыгнул вниз. Он приник к влажной земле и поцеловал ее. Смехотвора растянулась на траве.

Услышав рычание позади себя, она обернулась и увидела Мохнашейку, которая тоже опустила своих двоих гномов на землю, потом она кинулась помогать Филбуму. Наконец, все трое троллей и четверо гномов свернулись в клубки на туманном берегу. Звуки битвы затихли. Может быть, сражение кончилось. Но переберется ли кто-нибудь из огров сюда?

Этот вопрос разрешился через несколько мгновений. На берег вышли Чомп, Долгоноска и еще двое огров, тащивших шестерых гномов. Огры тут же растянулись на земле и некоторое время молчали.

– Двое огров остались там? – спросила Смехотвора.

– И еще мы не смогли захватить троих гномов, – мрачно кивнул Чомп.

– А что с воинами Черепа? Они не пойдут за нами? – забеспокоилась Смехотвора, вглядываясь в туман.

– Вряд ли. Они не такие дураки, как мы... – сообщила Долгоноска и предостерегла: – Отныне за нами будут охотиться все остальные огры.

– Не бойтесь: там, куда мы идем, вы будете единственными ограми, – успокоил Филбум.

Смехотвора отвернулась от реки и окинула взглядом равнину, за которой лежала Великая Бездна. Над голой землей сгущалась тьма, делавшая ее еще более унылой и пустынной.

– Пожалуй, нам пора удалиться от реки, развести костер и просушиться, пока мы не замерзли до смерти, – заметила Смехотвора.

– П-п-пожалуй, – откликнулся Комар, дрожа. – Нужно собрать хворост и просушить кремни.

Гномы поднялись на ноги и отряхнулись, словно собаки, потом разбрелись по сторонам. Долгоноска села, отжала шерсть и посоветовала:

– Чтобы не попасться никому на глаза, мы должны идти вперед днем, а спать ночью.

– Нет! – резко возразила Смехотвора. – Мы не сомкнем глаз, пока не найдем Ролло!

Огры и тролли переглянулись и поморщились. Путешествие еще только началось, но у них уже появились страх и сомнение. «Как же заставить их заниматься делом?» – подумала Смехотвора. Сама она испытывала страх лишь за Ролло и сомневалась лишь в том, найдут ли они его вовремя...

Глава 3

Узкие проходы

Ролло уже почти целую неделю пролежал в огромной паутине. Липкие толстые волокна простирались, насколько хватало глаз. К счастью, паук до сих пор не заинтересовался им.

Тролль крепко и бережно сжимал одной рукой коробочку, в которой хранилось тело Клипер.

Другая рука беспомощно дергалась в паутине. Он целыми днями пытался дотянуться до кинжала, торчавшего за поясом, но липкие нити от этого лишь крепче сжимали его. Кинжал оставался единственной надеждой, и нужно было достать его прежде, чем кончатся последние силы.

Тролль в который раз думал о том, как глупо было приземляться здесь. Пока он не достиг Костлявого Леса, эльфы успели обстрелять его, поэтому пришлось искать какое-нибудь укромное место. Вдалеке виднелись скалы, и Ролло начал опускаться между ними, не раздумывая. Уже через секунду он оказался в этой ужасной паутине, среди останков птиц и фей. Ему сразу же стало ясно, почему никто не подходит к нему. Феи боялись попасть в западню, а эльфы не могли спуститься по отвесным склонам.

Словом, его оставили один на один с пауком.

Где-то наверху журчал ручей, и холодные капли стекали по паутине ему в рот. Поэтому смерть от жажды троллю не грозила. Но его мучили дикий голод и слабость. Никто не придет ему на помощь, значит, оставалось лишь дотянуться до кинжала и хоть как-то вылезти отсюда.