Королева Воздуха и Тьмы

Если бы не место, где должна была быть Ливви, сцена была почти идеальной: Хелен и Алина улыбались детям над их кофейными кружками. Марк сидел между Кираном и Кристиной, будто его никогда и не отрывали от его семьи. Джейс и Клэри присутствовали в качестве гостей семьи, ведь у них никогда не было случайных гостей, когда Институтом управлял Артур. Кит был недостающей частью, без которого они никогда бы не узнали чего так недоставало Таю. Он таскал картошку с тарелки Тая, заставляя его улыбаться. Диана излучает свое постоянное спокойствие, будучи холодной головой в семье, склонной к драматизму. Даже Киран, который, казалось, делал и Марка, и Кристину счастливее, когда был рядом, наконец-то присоединился к группе: он демонстрировал Тавви и Дрю удовольствие от употребления клубники в кленовом сиропе. И, конечно же, Джулиан, стоящий над кухонной плитой и с легкостью эксперта переворачивая блины.

— По одному блину за раз, Тавви, — говорит Хелен. — Да, я знаю, что ты можешь взять сразу три в рот, но это не значит, что ты должен.

Глаза Эммы встретились с глазами Джулиана. Она увидела напряжение в его плечах и губах, когда он смотрел на нее. Будь нормальной, подумала она. Это счастливая и совершенно обычная трапеза с семьей.

— Ты испек блины? — Сказала она, сохраняя свой тон веселым. — Что послужило для этого причиной?

— Иногда, когда ты начинаешь войну, то у тебя возникает желание испечь блины, — сказал Джулиан, положив два блина на тарелку и протянув их Эмме.

Джейс поперхнулся тостом.

— Что ты сказал, Джулиан?

Джулиан посмотрел на часы, которые висели в пределах кухни. Он выключил газовую плиту и начал спокойно развязывать передник.

— Они должны быть здесь с минуты на минуту, — сказал он.

— Они что должны? — Диана положила вилку. — Джулиан, о чем ты говоришь?

Тавви стоял на шатком стуле, прижимаясь лицом к окну. Он возбужденно пискнул.

— Кто все эти люди, идущие по дорожке, Джулс?

Кит и Тай тотчас же вскочили на ноги и подбежали к окну.

— Я вижу фейри… — сказал Тай. — Полагаю, что это оборотни… а в этих черных машинах должны быть вампиры…

— И сумеречные охотники, — сказал Кит. — Так много сумеречных охотников…

— Святилище почти готово, — сказал Джулиан, бросив полотенце на тарелку. — Если никто не возражает, то я пойду вниз и поприветствую наших гостей.

Джейс встал. Клэри посмотрела на него с беспокойством: его золотые глаза были наполнены гневом.

— Я не собираюсь спрашивать тебя дважды, Джулиан Блэкторн, — сказал он, и от его обычно веселого голоса не осталось и следа. — Что ты сделал?

Джулиан облокотился бедром о стойку. Эмма с удивлением осознала, что, хотя он и выглядел намного моложе, но был таким же высоким, как и Джейс.

— Помнишь, ты говорил, что моя идея союза была плохой, потому что мы не могли доверять другим Сумеречным Охотникам, которые открывали нам правду об их преданности?

— Само собой, — сказал Джейс. — Но, как я понимаю, ты созвал всех на военный совет?

— Они уже здесь? — прошептала Клэри. — Но… на мне футболка с надписью «Сила Единорога»…

— Не существует таких вещей, как единороги, — сказал Джейс.

— Я знаю, — сказала Клэри. — Вот почему это смешно.

— Возвращаясь к вопросу предательства… — начал Джейс.

— Что, если я скажу вам, что я ожидал предательства? — Сказал Джулиан. — Что, на самом деле, я на него рассчитывал? Это было частью моего плана?

— Какого плана? — спросил Джейс.

— У меня всегда есть план, — спокойно сказал Джулиан. Дрю подняла свою чашку с кофе.

— Это здорово, что ты вернулся, Джулс. Я скучала по твоим безумным схемам.

Хелен тотчас же вскочила на ноги. Алина, казалось, старалась не хихикать.

— Как ты пригласил их всех сюда? — спросила Хелен. — Как ты связался со столькими Нижнемирцами и Нефилимами так быстро?

— Я переписывался с всеми ними на протяжении многих лет, — сказал Джулиан. — Я знаю, как отправлять огненные сообщения колдунам и сумеречным охотникам, а также послания в желудях к фейри, а также номера телефонов каждого важного вампира и оборотня. Я знал, как достичь Альянса Нижнемирцев и Сумеречных Охотников. Я должен был знать все эти вещи. На протяжении пяти лет в этом заключалась моя работа.

— Но разве ты раньше не переписывался с ними от имени Артура? — спросила явно обеспокоенная Хелен. — Кем ты подписался в этот раз?

— Я подписался своим именем, — сказал Джулиан. — Я знаю этих людей. Я знаю их личности. Я знаю, кто из них будет на нашей стороне. Я был здесь Главой Института на протяжении нескольких лет. Я призвал своих союзников, потому что это моя работа: знать, кто из них является моим союзником. — Его голос был тихим, но твердым. В том, что он сказал, не было ничего неуважительного, но Эмма знала, что он имел в виду: я был дипломатом на протяжении многих лет, неизвестным и непризнанным. Но это не значит, что я не был компетентным в этом. Я использовал эти навыки — нравится ли вам это или нет. — Мы не можем сражаться с Когортой в одиночку, — добавил он. — Они часть из нас. Часть нашего правительства. Они не внешняя угроза, как Себастьян. Мы нуждаемся в этих союзниках. Вот увидишь.