Королева Воздуха и Тьмы

— И что вы должны сделать?

Диана откинула голову назад, чтобы посмотреть на Гвина.

— Быть воинами.

Гвин прикоснулся к ее волосам.

— Ты и есть воин, ты являешься им каждый божий день. Диана улыбнулась. Джулиан достиг дверей святилища и направился к группе людей перед Институтом: пестрое скопление колдунов, Сумеречных охотников и оборотней, играющих в сокс.

— Время пришло, — сказал он, и его голос был громче и отчетливее шума моря. — Настоящая встреча начнется сейчас.

* * *

Из окна Гарда Мануэль видел, как Сумеречные охотники входят через Главные Врата — вход в город Аликанте. Все входы и выходы теперь охранялись и защищались от воображаемой угрозы вторжения Неблагих фейри.

— Не похоже, что встреча Блэкторна возымела успех, — сказал Гораций. У него был хороший обзор из окна из-за большого стола Инквизитора. Это было странно, подумал Мануэль; он все еще не воспринимал Горация как Инквизитора. Возможно, потому что он никогда в действительности не интересовался тем, кто такой Инквизитор или Консул. Это были должности, облеченные властью, и потому желанные, но они не несли изначального смысла. — Семьи, которых он пригласил на свой маленький бунт, продолжают прибывать.

Зара вошла без стука, в своей традиционной манере. Она носила форму Центурионов, как и всегда. Мануэль находил это высокомерным.

— Розвейны здесь, и Кео, и Розалес. — Зара была в ярости. — Они все прибыли через порталы одновременно. И, похоже, они даже не пытаются скрыть это.

— Думаю, это не так страшно, — сказал Мануэль. — Если бы нас не предупредили о встрече, я не думаю, что мы бы заметили. Так много людей приходят и уходят.

— Не пытайся хвалить Джулиана Блэкторна, — сказала Зара, хмурясь. — Он предатель.

— О, несомненно, — сказал Мануэль. — Но теперь мы можем наказать их, чем я собираюсь насладиться в полной мере.

— Я в этом не сомневаюсь. — Зара посмотрела на него высокомерным взглядом, но Мануэль знал, что она будет наслаждаться наказанием Блэкторнов так же, как и он. Они оба ненавидели Эмму. Конечно, у Мануэля была веская причина — она выказала ему неуважение на последнем заседании в Зале Совета, в то время как у Зары была простая зависть.

— Мы сделаем их наказание примером, — сказал Гораций. — После переговоров. Но не младших Блэкторнов, конечно, — никто не захочет видеть, как умирают дети, даже если в них есть семена зла. Но из Джулиана, безусловно, и из его полукровных брата и сестры и, разумеется, из девчонки Карстаирс. А вот Алина Пенхоллоу — сложный вопрос…

Дверь открылась. Мануэль с любопытством оглянулся; был только один посетитель кабинета Горация, который, как и Зара, никогда не удосуживался постучать. Высокий белокурый Сумеречный охотник вошел в комнату. Мануэль видел его ранее проходящим через Главные Врата. Оскар Линдквист, отделившийся от остальной части его столь же белокурой семьи. Гораций взглянул на него. Глаза его блестели.

— Закрой за собой дверь. Оскар издал звук — нечто среднее между ворчанием и хохотом, запирая дверь кабинета. Повернувшись к ним лицом, он начал изменяться, в воздухе возникло небольшое мерцание. Это было похоже на то, как вода проливается на картину, искажая и изменяя ее линии. Зара издала тихий звук отвращения, когда голова Оскара откинулась назад, и его тело изогнулось в спазмах, его волосы стали темными коричнево-черными и упали на плечи, его позвоночник сжался, когда он уменьшился в габаритах, линии челюсти приобрела знакомый контур. Аннабель Блэкторн смотрела на них ясными сине-зелеными глазами.

— Итак, как прошла встреча? — Спросил Гораций. — Мы предположили, что все прошло не слишком хорошо, учитывая количество Сумеречных охотников, возвращающихся в Идрис.

— Я полагаю, что все прошло, как и планировалось. — Гораций наморщил лоб, когда Аннабель села на стул напротив его стола. Зара смотрела на нее с опаской; Гораций продолжал называть Аннабель даром Неблагого Короля, но, пожалуй, Зара не считала это подарком. — За исключением того факта, что я была там. –

Никто не догадался, что ты не Оскар? — спросила Зара.

— Очевидно, нет. — Аннабель изучала свои руки, как будто они были ей незнакомы. — Их план прост до элементарности, что можно рассматривать как преимущество — меньше шансов провалиться.

Гораций наклонился вперед, руки остались на столе неподвижно.

— Ты имеешь в виду, что нам стоит волноваться?

— Нет, — сказала Аннабель, задумчиво дотронувшись до гравированного стеклянного флакона на шее. Красная жидкость закручивалась в нем. — Элемент неожиданности был их единственным преимуществом. Необдуманно с их стороны полагать, что их не предадут. — Она откинулась на спинку стула. — Начнем с основного. Джейс Эрондейл и Клэри Фэйрчайлд все еще живы…

* * *

Эмма стояла на пороге института. Последний из обитателей Нижнего мира исчез, и все они скоро отправятся в Броселинд. Брат Шадрах заверил Джулиана и остальных, что вся стража в Идрисе была призвана в город для переговоров. Лес будет безлюден.