Королева Воздуха и Тьмы

— Нам нужно увести наших людей с этого поля, — сказал Киран. — Они не могут сражаться с ангелами. Никто не может. Как вы все сюда попали?

— Обан сделал дверь, — сказал Винтер. — Вы можете сделать то же самое, сеньор. Открой дверь в волшебную страну. Как Король вы можете это сделать. Протяните руку к своей земле, и она обратится к вам.

— Если это сделал пьяный Обан, то и я смогу, — подумал Киран. Но это не так уж и помогло. Он должен был дотянуться до своей земли, места, которое он давно проклял, и надеяться, что оно не вернется к нему.

Он соскользнул со спины Копья ветра, когда лошадь замерла под ним. Он вспомнил слова Марка: — Я никогда не забуду красоту Волшебной страны, и ты тоже. Но до этого не дойдет.

И он подумал о том, что он сам сказал, вспомнил, когда думал, что фейри угрожает опасность.

То, как вода падает синевой, как лед, над водопадом Бранвен. Звук музыки и вкус вина. Медовые волосы русалок в ручьях, мерцание блуждающих огоньков в тени густых лесов.

Киран глубоко вздохнул. — Дай мне пройти, — подумал он. — Пропусти меня, земля моя, ибо я принадлежу тебе; я дам тебе, как давным-давно сделали Короли Фейри, и ты будешь процветать, когда я буду процветать. Я не принесу ни заразы на ваши берега, ни крови, чтобы увяли ваши цветы в полях, но только мир и добрую дорогу, которая поднимается к зеленым холмам.

— Мой господин, — сказал Винтер.

Киран открыл глаза и увидел, что невысокий холм перед ним начал раскалываться. Сквозь щель он мог видеть возвышающуюся вдали огромную башню Неблагого и мирные поля перед ней.

Несколько ближайших фейри разразились радостными возгласами. Они начали пробегать через щель, даже когда она расширилась. Киран видел, как они появились с другой стороны, некоторые даже упали на колени с благодарностью и облегчением.

— Винтер, — сказал он дрожащим голосом. — Винтер, выведи всех за дверь. Отведите их в безопасное место.

— Все фейри? — сказал Винтер.

— Все, — сказал Киран, сурово глядя на своего первого командира. — Сумеречные охотники. Колдуны. Все, кто ищет убежища.

— А вы, милорд? — сказал Винтер.

— Я должен пойти к Марку и Кристине.

В первый раз Винтер выглядел бунтующим.

— Ты должен оставить своих смертных друзей, господин.

Винтер был Красным Колпаком, поклявшейся кровью защищать короля и королевскую династию. Киран не мог сердиться на него, и все же он должен был заставить его понять. Он искал нужные слова.

— Ты мой верный страж, Винтер. Но как вы охраняете меня, так и вы должны охранять то, что я люблю больше всего, а Марк Блэкторн и Кристина Розалес — это то, что я люблю больше всего в этом мире и во всех других.

— Но твоя жизнь, — сказал Винтер.

— Винтер — решительно сказал Киран. — Я знаю, что они не могут быть моими супругами. Но я умру без них.

Все больше и больше фейри просачивались через дверь в Бессмертные Земли. Теперь с ними были и другие — несколько колдунов, даже банда ликантропов.

Винтер стиснул зубы. — Тогда я буду охранять твою спину.

* * *

Хелен чувствовала себя так, словно попала в реку, которая течет в двух направлениях одновременно.

Фейри бежали в одном направлении, к холмистой возвышенности на восточном краю поля. Сумеречные охотники мчались в другом направлении, к городу Аликанте, вероятно, чтобы спрятаться за его стенами. Алина бросилась на разведку, пообещав скоро вернуться.

Некоторые все еще толпились в центре поля — Когорта, казалось, визжала и бегала кругами, не желая присоединиться ни к исходу фейри, ни к другим сумеречным охотникам. Хелен осталась неподалеку от того места, где собрались остальные, кого она знала — Кадир и Джия помогали раненым на поле боя, Саймон и Изабель совещались с Гипатией Векс и Квази Бедьяко, а Джейс и Клэри ушли с группой других, включая Райана и Дивию, чтобы встать между Эммой и Джулианом и пленными Когорты.

— Хелен! — Алина бежала к ней по траве. — Они никуда не убегают.

— Что ты имеешь в виду? — Сказала Хелен.

— Сумеречные Охотники. Они собираются защищать город, на случай, если гиганты — на случай, если Эмма и Джулиан сделают шаг к нему. Там полно детей и стариков. И кроме того, — добавила она, — Сумеречные охотники защищают Аликанте. Это то, что мы делаем.

Говорит, как дочь консула. — Но Эмма и Джулиан никогда бы… они бы никогда… — запротестовала Хелен.

— Мы не знаем, что они сделают, — мягко сказала Алина, когда мимо них промчались Гипатия Векс и Квази Бедьяко. Они побежали к примятой траве, где стояли Эмма и Джулиан, и Квази протянул руки, когда Гипатия положила ладони ему на плечи. Мерцающая золотая сеть взметнулась в воздух над Эммой и Джулианом; она опустилась на них, как тонкая паутина, но Хелен чувствовала, что она была сделана из чего-то гораздо более прочного.

Эмма подняла большую сияющую руку, чтобы оттолкнуться от сетки. Он держался крепко. Квази тяжело дышал, но Гипатия удержала его.

У Мартина Гладстоуна вырвался крик. — Сделай это сейчас же! Соберите Блэкторнов! Покажи этим чудовищам, что будет с их семьями, если они не остановятся!