Королева Воздуха и Тьмы

Марк задался вопросом, не было ли это для Клэри, для Саймона таким же, как воскрешение ангела. В толпе что-то зашевелилось. Всадники, шагающие по полю. Их бронзовое сияние сияло вокруг них, и Марк вспомнил, как Киран шептал ему истории о всадниках, которые спали под холмом, пока Неблагой король не позвал их на охоту.

Толпа расступилась, чтобы пропустить их. Битва закончилась, в любом реальном смысле: на поле было полно зевак, которые молча смотрели, как всадники останавливаются, чтобы посмотреть на Эмму и Джулиана.

Этна откинула голову назад, ее бронзовые волосы рассыпались по плечам. — Мы всадники Маннана! — воскликнула она. — Мы убили Фирболга! Мы не боимся великанов!

Она взмыла в воздух, и Делан последовал за ней. Они плыли по небу, как бронзовые птицы, вытянув вперед мечи.

Эмма почти лениво протянула руку и подняла Этну из воздуха. Она разорвала ее на части, как папиросную бумагу, разорвала бронзовые доспехи, сломала меч. Джулиан подхватил Делана и швырнул его обратно на землю с такой силой, что на земле осталась борозда: Делан заскользил по земле и затих.

Остальные всадники не побежали. Марк знал, что бежать им было не под силу. Они не отступили. У них не было возможности сделать это. Каждый пытался бороться, и каждый был схвачен и раздавлен или разорван, брошен обратно на землю в кусках. Земля была скользкой от их крови.

Джулиан первым отвернулся от них. Он протянул пылающую руку к конфигурации Малахии и рассеял ее, посылая полосы света в полет.

Крики Когорты пронзили воздух. Кристина оторвалась от Марка и побежала к Эмме и Джулиану.

— Не надо! — воскликнула она. — Эмма! Джулиан! Они же пленники! Они не могут причинить нам вреда!

Хелен бросилась вперед, протягивая руки. — Битва окончена! — воскликнула она. — Мы победили — теперь ты можешь остановиться! Ты убил всадников! Ты можешь остановиться!

Ни Джулиан, ни Эмма, казалось, ничего не слышали. Изящной рукой Эмма подняла члена Когорты из вопящей толпы и отшвырнула его в сторону. Он пронзительно закричал, пролетая по воздуху, и его вопли внезапно оборвались, когда он ударился о землю с сокрушительным стуком.

Марк перестал беспокоиться только о том, переживут ли это Эмма и Джулиан. Он уже начал беспокоиться, выживет ли кто-нибудь из них.

* * *

Дрю стояла у самых ворот и смотрела на нетленные поля.

Она никогда раньше не видела такой битвы. Она была в Зале Совета во время Темной войны и видела смерть и кровь, но масштаб этой битвы-хаос, за которым было трудно уследить, ослепляющая скорость сражения-был почти невозможен. Не помогло и то, что она была слишком далеко, чтобы разглядеть детали: она видела, как приближались бронзовые всадники, и чувствовала ужас; она видела, как они падали в сражающуюся толпу, но не то, что случилось с ними потом. Иногда она видела расплывчатую фигуру мужчины или женщины, падающую на поле, и думала: Неужели это Марк? Это была Эмма? Тошнота страха поселилась в ее желудке и не желала отступать.

В течение последнего часа раненые проходили через ворота, иногда пешком, иногда на руках. Безмолвные Братья двинулись вперед в клубах одеяний цвета кости, чтобы нести членов Когорты и обычных Сумеречных Охотников к Базилиям для исцеления. В какой-то момент Джем Карстаирс вошел в ворота, неся бесчувственное тело Кита.

Она побежала к ним и остановилась, увидев Тессу Грей, пробирающуюся сквозь толпу Безмолвных Братьев, а с ней и Катарину Лосс. У обоих уже была кровь на одежде, и они явно лечили раненых.

Она хотела пойти к Киту. Он был ее другом, и он так много значил для Тая. Но она держалась позади, боясь, что взрослые, такие как Джем и Тесса, захотят, чтобы она вернулась в дом Аматис, и ее заберут от ворот, ее единственного окна в семью. Она держалась в тени, пока Тесса помогала Катарине укладывать Кита на носилки.

Джем и Катарина взялись за края носилок. Прежде чем они двинулись вверх по холму к Базилиям, Тесса наклонилась и нежно поцеловала Кита в лоб. Это ослабило тугой узел в груди Дрю — хотя Кит был ранен, по крайней мере, о нем есть кому позаботиться.

Затем пришло еще больше раненых, раны ухудшались по мере того, как бушевала битва. Беатрис Мендоса, всхлипывая, пронеслась через ворота. Она не была заметно ранена, но Дрю знала, что ее парабатай, Жюли, была первым сумеречным охотником, убитым в битве. Дрю хотелось отвернуть лицо Тавви от всего этого. Это не был способ Сумеречных Охотников защитить детей от последствий битвы, но она не могла не думать о его кошмарах, о годах, когда он кричал в темноте.

— Тавс, — сказала она наконец. — Не смотри.

Он взял ее за руку, но он не отвернулся. Он пристально смотрел на поле боя, выражение его лица было напряженным, но не испуганным.

Именно он первым заметил гигантов и указал на них.

Первым побуждением Дрю было задаться вопросом, не является ли это планом Джулиана. Она увидела, как вспыхнуло белое пламя, а затем большие сияющие фигуры зашагали через поле. Они наполняли ее чувством изумления, шока от их красоты, как она чувствовала себя, когда была маленькой, глядя на иллюстрации Разиэля.