Королева Воздуха и Тьмы

— После битвы мы бросились искать все записи об истинных Нефилимах. При этом я обнаружил одну историю о страшном событии. Сумеречный охотник становился настоящим Нефилимом, чтобы сражаться с демоном. Его парабатай должен был остаться позади в качестве якоря, но вместо этого он тоже трансформировался, неконтролируемо. Оба обезумели. Они убили демона, а затем убили их семьи и всех тех, кто пытался остановить их, пока они не сгорели заживо от небесного огня. — Он сделал паузу. — Они были супружеской парой. В те дни не было закона, запрещающего любить своего парабатая. Через несколько месяцев это случилось снова, на этот раз с другой парой любовников.

— И люди об этом не знали? — сказала Эмма.

— Многое было сделано, чтобы скрыть это. Практика парабатаи является одним из самых мощных инструментов, которыми обладают Сумеречные охотники. Никто не хотел его потерять. А поскольку великие демоны исчезли, не было и мысли о том, что снова придется нанимать настоящих нефилимов. На самом деле, никто никогда этого не делал, и метод, с помощью которого были созданы истинные нефилимы, был потерян. На этом все могло бы закончиться, и действительно, в Безмолвном городе нет записей о том, что произошло, но Тесса смогла найти архив в Спиральном Лабиринте. Это была история о двух Сумеречных охотниках, которые стали похожи на колдунов-могущественных магов, чьи руны были непохожи на руны других. Они сровняли с землей мирный город, прежде чем их сожгли заживо. Но я подозреваю, что они не были сожжены до смерти горожанами. Я подозреваю, что они погибли от небесного огня. — Он сделал паузу. — Вскоре после этой истории был принят закон, что ни один парабатай не может влюбиться.

— Это подозрительно, — пробормотала Эмма.

— Так ты говоришь, — сказал Джулиан, — что Сумеречные охотники уничтожили свои собственные записи о том, почему они создали закон о том, что парабатайская любовь запрещена? Они боялись, что люди воспользуются силой, но они слишком ценили преимущества парабатая, чтобы отказаться от ритуала?

— Именно это я и подозреваю, — сказал Джем, — хотя не думаю, что мы сможем это доказать.

— Это не может продолжаться, — сказала Эмма. — Мы должны рассказать всем правду.

— Правда не помешает этому случиться, — сказал Джулиан. Он пристально посмотрел на нее. — Я бы влюбился в тебя, даже если бы точно знал, в чем опасность.

Сердце Эммы, казалось, ушло в пятки. Она постаралась, чтобы ее голос звучал ровно. — Но если эти ужасные наказания будут отменены, — сказала она, — если люди не будут думать, что потеряют свои семьи, они выйдут вперед. Милосердие лучше мести — не так ли?

— Безмолвные Братья посовещались и согласились с тобой, — сказал Джем. — Они дадут рекомендацию Консулу и новому Инквизитору, когда тот будет назначен.

— Но Джия — Джия все еще Консул? — сказала Эмма.

— Да, хотя она очень больна. Она была там уже некоторое время. Надеюсь, теперь у нее будет время и место, чтобы отдохнуть и поправиться.

— О… — Эмма была удивлена. Джиа казалась ей неуязвимой.

— Выжившие члены Когорты содержатся в тюрьме Гарда. В конце концов, ты выиграла битву за нас. Хотя я бы не рекомендовал снова прибегать к этой тактике.

— А что с нами будет? — сказал Джулиан. — Нас накажут?

— За то, что случилось на поле? Я так не думаю, — сказал Джем. — Это была война. Ты убил Всадников Маннана, за что все благодарны тебе, и ты убил нескольких членов Когорты, что ты мог бы сделать в любом случае. Я думаю, теперь вы станете диковинкой — настоящих нефилимов не видели уже много веков. Кроме того, вам, возможно, придется выполнять общественные работы.

— Неужели? — сказала Эмма.

— Не совсем, — сказал Джем и подмигнул ей.

— Я имел в виду дело с парабатаем, — сказал Джулиан. — Мы все еще нарушаем закон, чувствуя то же друг к другу. Даже если они сделают законы мягче, нас все равно придется разлучить, даже сослать, чтобы это никогда не повторилось.

— А, — сказал Джем и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. — Когда с тебя срезали одежду, чтобы ты мог исцелиться, здесь, в Базилиях, было замечено, что твои парабатайские руны исчезли.

Эмма и Джулиан уставились на него.

— Руну парабатай можно вырезать из твоей кожи, и ты не потеряешь свою связь, — сказал Джем. — Руна — это символ, а не сама связь. Но это было любопытно, потому что там, где были твои руны парабатай, не было ни отметин, ни шрамов, как будто их никогда и не рисовали. Безмолвные Братья заглянули в ваши мысли и увидели, что связь разорвана. — Он сделал паузу. — В большинстве случаев мне кажется, что я сообщаю вам плохие новости, но в данном случае, возможно, нет. Вы больше не парабатаи.

Никто из них не двигался и даже не дышал. В груди Эммы сердце, казалось, звенело, как колокол в огромном пространстве, глубокое эхо пещеры, потолок которой был так высок, что все звуки исчезали в тишине и мечтах. Лицо Джулиана было белым, как башни демонов.

— Не парабатаи? — наконец произнес он голосом незнакомца.