Королева Воздуха и Тьмы

— Я дам вам двоим время, чтобы переварить новость, — сказал Джем, улыбаясь краешком рта. — Я пойду поговорю с твоей семьей. Они беспокоились о тебе. — Он вышел из комнаты, и хотя на нем были джинсы и свитер, тень мантии, казалось, двигалась вокруг него, когда он шел.

Дверь за Джемом закрылась, но Эмма все еще не могла пошевелиться. Страх позволить себе поверить, что ужас закончился, что все будет хорошо, заставил ее застыть на месте. Так долго она жила с грузом на плечах. Так долго это было первое, о чем она думала, когда просыпалась, и последнее, о чем она думала перед сном: пища кошмаров и конец каждого тайного страха: я потеряю Джулиана. Я потеряю свою семью. Я потеряю себя.

Даже в самые светлые моменты она думала, что потеряет одну из этих вещей. Ей и в голову не приходило, что она сохранит их все.

— Эмма, — сказал Джулиан. Он поднялся на ноги, слегка прихрамывая, и сердце Эммы оборвалось: она знала, что для него это будет не легче, чем для нее. Она поднялась на ноги, ее ноги дрожали. Они смотрели друг на друга через пространство между двумя койками.

Она не знала, кто сломался и двинулся первым. Это могла быть она или он; они могли двигаться в унисон, как делали это так долго, все еще связанные, даже несмотря на то, что связь парабатаи исчезла. Они столкнулись в середине комнаты; она обняла Джулиана, ее забинтованные пальцы впились в его рубашку сзади.

Он был здесь, действительно здесь, в ее объятиях. Он лихорадочно поцеловал ее в щеку и провел рукой по волосам. Она знала, что по ее лицу текут слезы; она прижалась к нему так крепко, как только могла, чувствуя, как он дрожит в ее руках. — Эмма, — повторял он снова и снова, его голос срывался, срывался на одном слове. — Эмма, Эмма, моя Эмма.

Она не могла говорить. Вместо этого она неуклюже провела пальцами по его спине, записывая то, что не могла произнести вслух, как делала это так долго. — НАКОНЕЦ-ТО, — написала она. НАКОНЕЦ-ТО.

Дверь распахнулась настежь. И впервые в жизни они не отскочили друг от друга: они держали друг друга за руки, даже когда их семья и друзья вливались в комнату, полные слез и сияющие от счастья и облегчения.

* * *

— Теперь они очень боятся тебя в Стране фейри, Кристина, — сказал Киран. — Они называют тебя убийцей королей и принцев. Ужасный сумеречный охотник.

Все трое: Марк, Кристина и Киран сидели у высохшего фонтана на площади ангела, рядом с Базилией. Кристина сидела между ног Марка, его руки обнимали ее. Киран прислонился к его боку.

— Я вовсе не страшная, — запротестовала Кристина.

— Ты меня пугаешь, — сказал Марк, и Кристина повернулась к нему и скорчила гримасу. Киран улыбнулся, но не засмеялся: в нем было слишком много напряжения. Возможно, потому, что ему было трудно находиться в Аликанте. Во время Темной войны он был надежно защищен от фейри, железо, соль и рябина стратегически размещались почти на каждой улице. Базилия была покрыта коваными железными гвоздями, поэтому Марк и Кристина ждали новостей о Джулиане и Эмме на площади с Кираном, позволяя яркому солнцу согревать их, пока они отдыхали.

Марк знал, что после Темной войны на этой площади было полно трупов. Трупы лежали рядами, их глаза были перевязаны белым шелком, готовые к сожжению и погребению. Теперь все было мирно и тихо. Три дня назад в битве погибли люди, а на следующий день в поле были устроены грандиозные похороны. Джия говорила: о пережитом горе, о необходимости строить заново и о том, как важно не мстить Когорте, пятьдесят из которых сейчас находятся в тюрьме Гарда.

— Это моя мать наводит ужас, — сказала Кристина, качая головой. Она была теплой в объятиях Марка, а Киран был утешительным грузом на его боку. Если бы не беспокойство за Эмму и Джулиана, она была бы совершенно счастлива. — Я рассказала ей о нас вчера вечером.

— Ты это сделала? — Марк был взволнован. Мать Кристины была ужасна: он слышал, что после того, как Безмолвные Братья открыли ворота города, она взобралась на одну из стен и бросила десятки копий в неблагих фейри со смертельной точностью, которая заставила Красных Колпаков убегать из города. Ходили также слухи, что она ударила Ласло Балога по носу, но он решил не подтверждать этого.

— Что она сказала? — Черные с серебром глаза Кирана были встревожены.

— Она сказала, что, возможно, не сделала бы для меня такого выбора, — сказала Кристина, — но главное, что я была счастлива. Она также сказала, что не удивлена, что потребовалось двое мужчин, чтобы занять место Диего. — Она усмехнулась.

— Поскольку Диего спас мне жизнь, я приму это замечание без возражений, — сказал Киран.

— А я свяжу ему шнурки, когда увижу в следующий раз, — сказал Марк. — Ты можешь поверить, что они нашли Мануэля, прячущегося под трупом Горация?

— Я только удивлен, что он не вскрыл тело Горация и не спрятался в нем, — мрачно сказал Киран.

Марк легонько толкнул его в плечо.

— Почему ты меня бьешь? — запротестовал Киран. — Такое уже случалось в Волшебной Стране. Однажды трусливый воин на неделю спрятался в келпи.