Королева Воздуха и Тьмы

— Нет денег — нет ответов. — сказал Хейл с раздражением человека, который и так сказал слишком много, и кто также хотел сигару и не мог заполучить ни одну. — Кроме того, твои деньги здесь ни к чему, Рук. — Он махнул рукой в сторону Тая. — Я мог бы получить что-то в обмен на твоего худого друга в правильных кругах, но этого недостаточно.

— Теоретически, сколько? — с интересом спросил Тай.

Хейл выглядел зловеще.

— Не так много, как я смог бы получить за Эмму Карстаирс, а тем более за ее голову.

Тай побледнел. Кит почувствовал, что Тай вспомнил, что рынок, в сущности, был действительно опасен. Все это было поистине опасно.

Кит почувствовал, что ситуация выходит из под контроля.

— Никаких голов. Послушайте, мой отец никому не доверял, мистер Хейл. Вы знаете это. Он спрятал свои самые драгоценные вещи по всему Лос-Анджелесу, похоронил в местах, которые, как он думал, никто никогда не найдет.

— Я слушаю, — сказал Хейл.

Кит знал, что это была рискованная часть.

— Одна прямо здесь, на Теневом рынке. Инкрустированная рубинами копия Красных свитков магии.

Пука присвистнул, звук вышел долгим и низким.

— Я не только отдам ее тебе, я дам ее тебе бесплатно, — сказал Кит. — Все, что вам нужно сделать, это позволить нам вернуться на Теневой рынок. Разрешить нам вести свободную торговлю.

Хейл с сожалением покачал головой.

— Теперь я действительно хотел бы иметь сигару, чтобы я мог отпраздновать, — сказал он. — Я уже нашел ее, глупый ты сорванец. Мы откопали лавку твоего отца после того, как его убили Мантиды. — Он отвернулся, затем остановился, оглядываясь через плечо. Лунный свет, казалось, отражался от его белой чешуйчатой кожи. — Вам здесь не место, дети. Убирайтесь из Нижнего мира, пока вас кто-нибудь не прикончил! Этим лицом могу быть даже я!

Раздвоенный язык вырвался у него из зубов и облизнул губы. Кит возмущенно отступил, когда Хейл растворился на Рынке и был поглощен толпой.

Кит не мог смотреть на Тая. Он чувствовал, будто из него выбили воздух, шок и стыд боролись за равный шанс вывернуть наружу его желудок.

— Я… — начал он.

— Вы должны были просто сказать пароль, — заметил Пука.

Теряя терпение Кит медленно поднял средний палец.

— Вот пароль.

Тай приглушенно рассмеялся и схватил Кит за рукав.

— Пойдем, — сказал он. — Давай выбираться отсюда.

* * *

— Я с гордостью объявляю, — сказал Гораций Дирборн, — что предлагаемый реестр Обитателей Нижнего мира готов стать реальностью.

Звук, который прошел через ряды нефилимов, сидящих в зале Совета, было трудно разобрать. Для Дианы это звучало как рев животного, отгоняющего другого голодного зверя от его добычи.

Гораций стоял, сложив руки за спиной, с безмолвной ухмылкой на лице. Слева от него стояла Зара в полном облачении Центуриона, ее волосы были заплетены в корону вокруг головы.

Справа от него был Мануэль, выражение его лица было совершенно пустым, глаза блестели от злобы. Они выглядели как ужасная пародия на семейный портрет.

— У всех институтов будет достаточно времени, чтобы зарегистрировать своих местных жителей Нижнего мира, — сказал Гораций. — Руководители Институтов должны выполнить квоту регистрации, в основе которой наши знания о местных жителях Нижнего мира, в первые недели, когда этот Закон вступит в силу.

Диана сидела ровно, позволяя словам омывать ее волнами ужаса. Она не могла не смотреть на Джию, которая занимала высокое деревянное сиденье на краю помоста. Ее лицо было натянутой маской. Диана не могла не задаться вопросом, есть что-то более экстремальное, чего опасалась Джия, что еще мог выдвинуть Гораций.

— А если обитатели Нижнего мира откажутся? — крикнул кто-то из зала.

— Тогда с них будет снята защита по Соглашениям, — сказала Зара, и Диана оторопела. Отсутствие защиты по Соглашениям означало, что Сумеречный Охотник мог убить обитателя Нижнего мира на улице без причины, и это не повлечет за собой никаких последствий. — Мы понимаем, что это будет тяжелым бременем работы для Институтов, но важно, чтобы все сотрудничали, на благо всех Сумеречных Охотников.

— Каждому зарегистрированному жителю Нижнего мира будет присвоен номер, — сказал Гораций. — Если житель Нижнего мира будет остановлен Сумеречным Охотником по какой-либо причине, в любом месте, их можно попросить предъявить этот номер.

Шум в комнате стал решительно более тревожным.

— Думайте об этом как об удостоверении личности в некотором роде, — сказал Мануэль. — Безопасность и подотчетность — это две наши главные заботы.

— Я хочу услышать это от Консула! — крикнула Кармен Дельгадо Мендоза, глава Института Мехико, из зала. Она была матерью Кристины, но выглядела лишь немного старше дочери.

Гораций выглядел раздраженным; технически, как тот, кто предлагает новый закон, он имел слово и мог говорить в течение определенного количества минут непрерывно. Диане казалось, что он говорил уже несколько лет.

Он нелюбезно указал на Джию, которая крепко сжала подлокотники ее кресла.