Королевская кровь 1

выразить свое почтение уже нам с Василинкой. «Счастлив видеть Вас, Ваши Высочества».

Мы кивали, надеюсь, получалось благосклонно, перебрасывались парой вежливых, ничего

не значащих фраз, а в это время церемонимейстер уже объялял следующего лорда или

леди, если главой семьи была она.

Я наклонилась к Василинке, спросила с любопытством:

- А почему я не вижу никого из баронов Севера, сестра? Разве они освобождены от

клятвы?

- Все мужчины Севера проходят военную службу, когда им исполняется двадцать, Мариш,

- шепотом ответила Василина, вежливо кивая очередному проходящему лорду. – Бароны

приносят военную клятву, которая не была изменена, и является немного адаптированной

вассальной клятвой. Ну и еще это знак почета, знак, что мы помним, что они не признали

заговорщиков и остались верными нашему дому.

- Граф Джон Уильям Кембритч! Виконт Лукас Бенедикт Кембритч!

Прекрасно, он еще и Лукас Бенедикт. К трону, явно обрадовано, спешил Кембритч-

старший, а за ним, медленно, сильно хромая – самый ненавистный человек на свете.

Мне было приятно, что он хромал. Лучше бы он полз, конечно, с перебитыми ногами. Но

и так неплохо.

Василина предупреждающе сжала мою руку, и я поняла, что оскалилась, как перед

прыжком. Надеюсь, для толпы сплетников и лицемеров напротив это выглядело, как

улыбка. Довольно с нас шепотков на сегодня.

«Я, лорд Джон Уильям Кембритч, клянусь…»

Люк не смотрел на меня, а я никак не могла оторвать взгляда. Все такой же некрасивый, худой, нескладный. Все такой же привлекательный. Ненавижу!

«Я принимаю вашу клятву…»

Он мазнул по нам взглядом, задержавшись, почему-то, на Мариане, и снова почтительно

опустил голову. Глаза у него были потухшие и уставшие, с темными кругами под ними,

будто он не спал и пил всю ночь. Хотя, скорее всего, это так и было.

- Ваше Высочество, - это опять старший Кембритч, - позвольте представить вам моего

сына, виконта Кембритча.

Толпа замерла и затаила дыхание. И я тоже.

- Рада познакомиться, виконт, - спокойный голос Ангелины, - я наслышана о вас.

Он еще сильнее опустил голову, будто ожидая чего-то.

- После церемонии жду вас в кабинете, обсудим наше дальнейшее …взаимодействие.

- Как скажете, Ваше Высочество, - склонился почтительно. Толпа взбудоражено

выдохнула. А они уже шли к нам.

- Ваши Высочества, позвольте выразить вам наше почтение, - приторный голос лорда-

старшего, будто выигравшего только что вагон зефира.

Люк поднял голову, посмотрел прямо на меня.

- Как ваше здоровье, виконт? – почти ласково спросила я.

Он усмехнулся одними глазами и произнес своим невозможным, хриплым, царапающим

душу голосом:

- Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Ничего страшного.

«А жаль», - подумала я. И он явно прочитал это на моем лице, потому что глаза его

сверкнули преждним азартом, прежде чем потухнуть снова.

Глава 27

Конец сентября, королевский дворец, Иоаннесбург

Ангелина

У Ее Высочества кронпринцессы Ангелины-Иоанны затекло все тело. Болели ноги в

туфлях на каблуках, которые она не носила уже много лет, тугой корсет, с помощью

которого ее округлости упаковали в платье, нещадно натирал и врезался в тело. Диадема

оказалась тяжелее, чем она помнила, и ощутимо напрягала шею. От тяжелых серег опухли

и горели мочки ушей, а кольца передавливали пальцы. Да и филейная часть на жестком

троне уже почти потеряла чувствительность.

Раньше все это как-то переносилось незаметно.

Но и тогда, и сейчас никто бы не подумал, что принцесса испытывает какие-то неудобства.

Держать спину прямой, а лицо спокойным – именно этому их с Василинкой учили с

младенчества. И старые навыки никуда не делись, откуда-то выплыл и величественный

наклон головы, и царственные жесты, и строгий взгляд.

Только вот она променяла бы все это на свои старые тапочки и потертые домашние штаны.

Если б это было возможно.

И когда многочасовая церемония закончилась, кронпринцесса намеренно неспешно

покинула зал. Никакой слабости перед подданными.

Впереди был поздний обед в почти семейном кругу, и перед ним хотелось переодеться в

что-то более удобное. На обед был в качестве гостя приглашен Алмаз Григорьевич, не из-

за особого расположения, а потому, что перед церемонией поговорить, как планировалось, не получилось, а после обеда весь день был расписан по минутам. Хотя она куда с

большим удовольствием пообщалась бы с сестрами и Марианом, покачала бы крошечную,

пахнущую молоком и особым, сладким детским запахом племянницу, нацеловала бы ей

пальчики и наворковала бы кучу взрослых глупостей. Но это потом. Сначала дела.

Пока с нее снимали ее красное платье и корсет, и после, под быстрым контрастным душем, Ани вспоминала, как рождались младшие сестры. Василинкино появление Ангелина

помнила очень смутно, потому что сама была почти младенцем. А вот вечно кричащая и

требующая внимания Маринка ввергла семилетнюю принцессу в ужас. Казалось, мама все

время уделяла ей, потому что средненькая отказывалась есть, спать и играть, если

королевы не было рядом. В результате Ирина сдалась и носила маленькую террористку в

слинге с собой на все совещания и дипломатические встречи, пока та не подросла,