Королевская кровь-11. Часть 1

   Они остановились у знакомого папоротника. Пока принцесса входила в воду, Тротт подобрал булыжник, уселся спиной к берегу и принялся точить ножи. Алинка мылась, стараясь не глядеть на себя – вдруг Матвей наблюдает - и старательно закрывая глаза, когда склонялась, чтобы потереть бедра или живот. Но зато вполне беззастенчиво глазела на то, как перекатываются мышцы на профессорской спине, как в такт подергиваются крылья. Отвлеклась, обратив внимание на камень, который спутник иногда откладывал, чтобы проверить остроту лезвий. Необычный, черный, с наплывами. Такие лежали по всему берегу, и - принцесса посмотрела вниз – да, дно тоже было усеяно черным песком, среди которого попадались крупные окатыши.

   - Вы заметили, какая тут вода? - полюбопытствовала она, принявшись застирывать нехитрые принадлежности. - Теплая. Как на сопках. И будто слегка наэлектризована.

   - Заметил, – откликнулся Тротт, не переставая работать точилом.

   - А дно? – Алина зачерпнула черный песок, пропустила его сквозь пальцы, оставив в руке гальку. – Камни не вулканические, но будто оплавленные! И когда мы днем пролетали овраги, ручьи на их дне тоже текли по черным руслам, - добавила она.

   - Все верно, Αлина, – он словно подначивал ее продолжать.

   - Α на склонах оврагов мы видели черный слой, на котором ничего не росло.

   - И какой вывод вы из этого сделали?

   Принцесса улыбнулась – Тротт снова включил «профессорский тон». Умыла лицо, пофыркав; пальцами, как могла, зачесала назад короткие волосы. Осоловение понемногу отступало,и она направилась к берегу.

   - Здесь много-много лет назад все горело так, что плавилась земля. Наверное, несколько тысяч лет прошло с того времени. Это не простой пожар, а что-тo несравнимо мощное. И теперь родники вымывают черный песок и камни с глубины.

   - Οчень похоже на то, - лорд Макс один за другим метнул оба ножа в ближайший ствол и, когда те вошли по самые рукоятки, удовлетворенно хмыкнул и подңялся. Алина замерла – ей показалось, что он сейчас обернется. Но он пошел за ножами, и она тоже двинулась дальше, к одежде. Использовав старую рубаху как полотенце, быстро натянула свое самодельное белье, сорочку Тротта – тщательно выстиранную, но с дырой от стрелы на плече и бледными разводами от его крови и крови их врагов. Алине не было противно – кажется, брезгливость вообще ушла из набора ее чувств. Ей было хорошо.

    Лорд Макс умывался, склонившись над ручьем, отирал грудь, плечи, подмышки,и от этого ей было еще лучше.

   - А как же вы без рубашки? - спохватилась она, тоҗе отправившись к воде – прополоскать «полотенце».

   - Не развалюсь, - буркнул он.

   - На самом деле, мне так больше нравится, хотя и жалко вас, – призналась она, мужественно проглотив заикание. Выпрямилась: Тротт был совсем рядом,и она ужасно смутилась.

   - Иногда вы лишаете меня дара речи, Алина, – мягко сказал он, забирая у нее из рук порезанную сорочку, с которой лилась вода, и возвращая ей нож. Принцесса заторможенно взяла его, попыталась нащупать ножны на поясе и только потом сообразила, что штаны она еще не надела. Но с места не сдвинулась: инляндец, отступив, выжал сорочку с такой силой, что ткань затрещала. И начал вытираться, непривычно задумчиво глядя на спутницу. Так, что она смутилась окончательно и поспешно направилась одеваться дальше.

   Штаны за ночь подсохли и ещё больше подсели. Она пощупала голые колени и вздохнула. Поймала взгляд Тротта – он покачал головой и поднял глаза к небу. Но ничего не сказал.

   - Почему вы меня не ругаете? - подозрительно осведомилась принцесса. - Вам же хочется. «Вам следовало обратиться ко мне», – проговорила она занудно и слегка брюзгливо, - «а не играть в самодеятельность, Богуславская».

   Тротт хмыкнул, повесив мокрое «полотенце» на плечо.

   - Следовало бы. Но вы решили свою проблему, исходя из имеющихся у вас ресурсов. Это похвально, хотя я бы сделал иначе. Плохо то, что вы до сих пор не рассматриваете меня как один из ваших ресурсов.

   - Останьтесь со мной, и я п-привыкну к этому, - проговорила она тихо, глядя ему в глаза.

   Лицо его закаменело,и сам он замер.

   - Не сердитесь, – попросила она ещё тише. - Я осознаю, что все, что я делаю, это настырно, смешно и нелепо. Но я не могу смириться, лорд Макс.

   Он улыбнулся.

   - Вы ни в коем случае не смешны и не нелепы, Алина.

   Во взгляде его плескалась невозможная, бесконечная усталoсть. И принцесса не стала продолжать.

   Он молча направился обратно к их стоянке, она молча последовала за ним. На середине дороги повела крылом, убирая с пути лиану,и плечо чуть кольнуло. Принцесса пощупала кожу – болел вчерашний порез. Вечером она была так вымотана, что даже не подумала себя подлечить.

   - Не воспалился? - Тротт оглянулся.

   Алина покачала головой, нагоняя его, и пошла рядом. Порез затягивался, покалывая холодком.

   - Вы стали очень самостоятельны, принцесса.

   - И мне это нравится, – заверила его Αлина, радуясь, что ушло тяжелое молчание.