Королевская кровь

   - Итак, - Макс снова разлил вино и оглядел одногруппников, - теперь мне можно рассказать, что за таинственная повестка дня, и почему ты, Александр, так выглядишь.

   - Все просто, - ответил ректор, расслабленно сидя в кресле и вертя в руке бокал. - С исчезновением стабилизирующего фактора королевской крови на троне уровень защиты на континенте потихоньку стал снижаться, несмотря на то, что другие правящие семьи остаются на своих местах. Ранее стабильный поток манны идет теперь волнами, то густо, то пусто.

   - Это мы все знаем, - спокойно сказал Макс. - Это некритично, уже все приспособились - с накопителями и источниками. Почему ты-то, сильнейший из нас, выглядишь, как восьмидесятилетний старик?

   - Я выгляжу на свой возраст, - возразил Алекс. - Наш возраст, - добавил он тихо.

   - Алекс думает, что где-то, возможно, в нескольких местах, в момент отлива волны произошел точечный пробой, - перебил его нетерпеливый Мартин. - И, опять-таки возможно, нас скоро ждет прорыв.

   - С чего ты взял? - заволновался обычно невозмутимый Макс. - Я ничего не чувствую.

   - Ты со своими зелеными друзьями и дракона за спиной не почувствуешь, - способность Малыша уходить в работу с головой давно стала притчей во языцах.

   - И что? Как это связано?

   - Им требуется пища, и чем качественней, тем лучше, - пояснил Алекс. - А если пища ослаблена физически, но при этом магически сильнее большинства живых существ, и еще и доступна? Какова вероятность, что захотят подкрепиться именно ею?

   - Так ты у нас типа приманки, что ли? - поразился Макс. - Ты с ума сошел, Данилыч? Именно поэтому ты блокируешь метаболизм, дурень? Я думал, что в нашей компании место патентованного идиота прочно занято Мартином ( Мартин не обиделся, просто широко улыбнулся и отсалютовал бокалом), но ты сразу побил все рекорды. Или, пока я отсуствовал, вы мозгами поменялись?

   - Не ори, - поморщился ректор. - Думаешь, мне в кайф больше года сидеть в скрипучем, стареющем теле? Но я уже и так прикладывал, и так, прежде чем решиться. Найдут наши блахородные дурни королеву или нет, непонятно, рисковать мы не можем. Магическое поле крайне нестабильно, и по косвенным признакам я посчитал, что пробой уже произошел.

   - Это по каким таким признакам? - поинтересовался Макс. Молчащая Виктория хмурилась и с жалостью поглядывала на Алекса.

   - А какие признаки прохода демонической сущности? - пожал плечами Алекс. - Седьмой курс, лекции Алмаза Григорьича.

   - Необъяснимые массовые психозы, самоубийства, рост числа пороков, - перечислила отличница Виктория. - Увеличение силы черных, уменьшение их способности себя контролировать. Активизация и резкое увеличение числа и силы нежити.

   - Собственно, - Алекс налил себе еще вина, - сообщил мне о возможном прорыве мой давний знакомый, ведьмак. Они с семьей зашли попрощаться, решили переехать на побережье, поближе к монастырям Триединого. Там им проще не поддаваться. Он сказал, что начал слышать голос. Черные целыми семьями снимаются с мест и уезжают туда. И это ассимилировавшиеся, те, кто привык к новой жизни среди людей, социально устойчивые. Что происходит в семьях со старым укладом - боюсь представить.

   - Так вы думаете, - Макс обвел друзей взглядом, - что пробой уже произошел?

   - Либо уже, либо в самом скором времени произойдет, - тихо сказал Александр. - Но где, я не знаю. В Рудлоге или на границах с соседями. За границей королевские семьи держат крепко, туда он не сунется. Даже направления не чувствую. Зато знаю, куда он придет - теперь уже точно придет, чтобы поскорее вступить в полную силу. В место, полное не только молодых и вкусненьких магов с брызжущей во все стороны энергией, но и с десертом в виде меня. И бонусом в виде студенческой общаги, этой порочной смеси борделя, алкогольного бара и лавки с дурман-травой. Там уж точно он будет как рыба в воде.

   - И...когда? - спросил неприятно потрясенный Малыш.

   - Не позже, чем до конца года, - ответил Алекс. - Возможно, он уже среди поступающих или принятых на работу преподавателей. Но скорее нет, чем да - я не чувствую ни присоски, ни усиления оттока. Несмотря на это, я приказал отслеживать студентов с необычными магическими способностями. Ну а когда он дотянется до меня, я почувствую и смогу узнать, кто это.

   - Все-таки ты идиот, - обреченно выдохнул Макс. - И вы это поддерживаете? - обвиняющее глянул он на друзей. - Данилыч без щитов ,в дряхлом теле, да он двух шагов не может сделать, чтоб не развалиться. А от демона придется бегать!

   - Я предлагала не страдать дурью, а обратиться к Алмазу Григорьевичу, - стала оправдываться Вики, - но ты же знаешь Алекса, он скорее руку себе отгрызет, чем покажет старикану свою несамостоятельность.

   - Восемьдесят лет, а ты все еще дуешься на него из-за тройки по демонологии? - изумился Макс.